Toen ik naar San Francisco verhuisd Bijna 13 jaar geleden had ik nooit gedacht hoeveel het mijn carrière zou helpen – en, onverwachts, ertoe zou leiden dat ik verliefd zou worden op het land daarbuiten.
Ik heb altijd in steden gewoond, van Viña del Mar, Chili, waar ik ben geboren, tot Los Angeles, waar ik ben opgegroeid. Mijn marketingcarrière kwam echter pas echt van de grond toen ik naar San Francisco verhuisde, het epicentrum van de startup-boom.
Daar had ik alles wat ik wilde: ik werd omringd door potentiële klanten, ik dineerde in chique restaurants, ik maakte geweldige vrienden en ik had geen gebrek aan toegang tot topmuzieklocaties, cafés, bars en wijnlandweekends.
Ik werd verliefd op San Francisco, een enorme speeltuin voor volwassenen zonder kinderen. Het is ook de plek waar ik de liefde van mijn leven ontmoette en trouwde.
Maar in 2020, toen de COVID-19-pandemie de VS overspoelde, kreeg ik mijn eerste kind en leek San Francisco (net als veel andere grote steden) leeg te lopen. Toen besloten mijn man en ik dat we dat graag wilden dichter bij mijn ouders gaan wonen in Los Angeles en koop een huis met hectare.
Het voelde direct nadat we zo lang in een klein appartement in de stad hadden gewoond: we wilden afstand tot andere mensen, en de vrijheid om ons eigen voedsel te verbouwen en een rustiger leven te leiden.
We hebben onze zinnen gezet op een plek in de Het platteland van Zuid-Californië toen we beseften hoeveel verder ons geld daarheen kon gaan.
In 2021 hadden we een huis gesloten, onze koffers gepakt en waren we net buiten Los Angeles vertrokken.
Wonen in een kleinere stad op het platteland van Californië is gevuld met aangename verrassingen
Het gebied waarin we wonen heeft wijngaarden en bergen in de buurt. Laser1987/Getty-afbeeldingen
Ons nieuwe huis ligt op slechts ongeveer een uur rijden van grote steden als Los Angeles en San Diego, maar het is nog steeds de meest afgelegen plek waar ik heb gewoond.
De stad is ook vrij klein, met een bevolking van ongeveer 100.000 mensen – een schril contrast met de 800.000 in San Francisco en de miljoenen in Los Angeles.
Ik wist niet wat ik moest verwachten toen we verhuisden, maar ik ben aangenaam verrast.
Het leven lijkt langzamer te gaan en er is veel minder lawaai en lichtvervuiling. ‘S Nachts licht onze hemel op met sterren. In plaats van dat het verkeer zich overal verspreidt, zoals in andere steden waar we hebben gelogen, beperkt het zich meestal tot een paar drukke straten.
Naast dat we veel meer huis en tuin hebben dan we ons in een grotere stad konden veroorloven, hebben we ontdekt dat veel van onze dagelijkse uitgaven, zoals boodschappen en benzine, hier ongeveer 20% goedkoper zijn.
Het gevoel van een kleine stad in onze stad is verfrissend en het was ook gemakkelijk om een gemeenschap op te bouwen. Vreemdelingen glimlachen vaak naar ons, en de lokale bevolking is gastvrij en oprecht vriendelijk. We zijn zelfs vrienden geworden met al onze buren.
Ik krijg nog steeds een cultuurshock als ik kennissen tegenkom op de boerenmarkt, of als de winkelbediende tegen ons praat alsof we oude vrienden zijn.
De grootste roddelonderwerpen hier zijn welke mooie nieuwe appartementsgebouwen er gebouwd kunnen worden en de nieuwste lichting coyotes.
Mijn dochter houdt ook van haar school, dat voelt als een hechte gemeenschap van gezinnen – van wie velen ook uit de grote steden verhuisden.
Er zijn een paar nadelen aan ons nieuwe leven, maar die wegen niet op tegen de voordelen
Natuurlijk zijn er nadelen. Soms kan het leven in een meer afgelegen gebied ook geïsoleerd aanvoelen.
We zijn verre van vrienden, leuke winkelcentra en trendy sportscholen. Soms mis ik het om naar mooie boerenmarkten te gaan en elke week een nieuw restaurant uit te proberen.
Naar een nabijgelegen grotere stad gaan vergt planning en inspanning – vooral als je kinderen hebt – en minstens een uur rijden.
We hebben ook beperktere winkel- en supermarktmogelijkheden, en het plannen van doktersbezoeken kan lastig zijn als iedereen naar dezelfde vier klinieken gaat.
Wat we echter hebben verloren voordelen van de grote stadwe zijn terug in de natuur gekomen met gemakkelijke toegang tot paarden, wandelpaden, boerderijen en kinderboerderijen. We zijn misschien verre van een Whole Foods, maar we zijn dicht bij buren die zelfgebakken brood, biologische kaas, jam en geitenmelk verkopen.
Ons gebied is minder divers dan de steden die we hebben achtergelaten, maar ik heb hier nog steeds gemeenschap gevonden onder mensen die mijn waarden en interesses delen.
En alles wat we hier hebben – ruimte, tijd, frisse lucht, rust, gemeenschap – heeft de manier waarop ik leef en waar ik nu prioriteit aan geef volledig veranderd. Deze stap voelde als een reset naar mijn zenuwstelsel.
Al met al is verhuizen de beste beslissing die ik ooit heb genomen
Ik kan me voorstellen dat ik de rest van mijn leven op het platteland woon. Fela Sanu/Getty Images
Ik had nooit gedacht dat ik op het platteland zou wonen en er dol op zou zijn; stadsvrienden zijn nog steeds sceptisch als ze op bezoek komen.
Maar het zien van wat er mogelijk is als je uit je comfortzone stapt, heeft sommigen van hen zelfs daartoe geïnspireerd verhuizen naar meer afgelegen gebiedente.
Toch zou ik nooit het pad veranderen dat mij hier bracht. San Francisco en Los Angeles zijn geweldige steden met ongelooflijke energie – vooral als je nog maar aan het begin van je carrière zit – maar in deze fase van mijn leven zijn de dingen die mij gelukkig maken op dit gezellige platteland.
Het gebied voelt zeer geschikt voor veroudering. Het is een plek waar vertragen niet als ‘falen’ wordt gezien; en omdat we dicht bij San Diego zijn, met zijn medische instellingen van wereldklasse, kunnen we ons gemakkelijk voorstellen dat we hier de rest van ons leven zouden blijven.
