Ben Shephard, presentator van ITV’s This Morning, zei dat het paar ‘heel veel met elkaar in botsing kwam’ voordat ze er uiteindelijk in slaagden hun ‘disfunctionele’ relatie om te buigen.
Ben Shephard heeft zich opengesteld over de emotionele brief die hij ooit aan zijn vader schreef na jarenlange botsingen met hem. De 51-jarige zei dat zijn relatie met zijn vader, die ook zijn rugbycoach was, tijdens zijn tienerjaren ‘disfunctioneel’ was, hoewel ze sindsdien veel hechter zijn geworden.
Terugkijkend zei Ben echter dat volwassenheid en levenservaring hem hielpen te beseffen dat de strengheid van zijn vader voortkwam uit goede bedoelingen.
Nadenkend over wat hij zijn jongere zelf zou vertellen, de Deze ochtend presentator zei: “Luister naar wat je vader zegt, want hij weet waar hij het over heeft.
“Toen ik op reis was, schreef ik hem een brief waarin ik sorry zei voor mijn gebrek aan begrip en respect. Het is niet dat ik geen respect had voor hoe hard hij werkte of voor de kansen die hij ons gaf, maar onze relatie was zo disfunctioneel.”
Sprekend over het grote probleem, Ben, die afgelopen weekend werd onthuld als Conkers in ITV’s The Masked Singergaf toe dat hij en zijn vader “heel veel botsten” toen hij jonger was en moeite hadden om contact te maken buiten de sport.
“Het was mijn manier om te zeggen: ‘Sorry, je had gelijk, ik begrijp wat je probeerde te doen'”, zei hij.
Hij beschreef de brief als een keerpunt, geschreven terwijl hij alleen door de wereld reisde wereld.
“Het was een moment van avontuur, alleen zijn, maar ook beseffen wat je nodig hebt om onafhankelijk te zijn”, legde hij uit.
“Ik begreep eindelijk wat mijn vader mij al jaren probeerde te geven: de discipline en organisatie die ik niet had.”
Ben heeft sindsdien vernomen dat zijn vader de brief in zijn koffertje had bewaard terwijl hij nog aan het werk was, en voegde eraan toe: ‘Ik denk dat hij hem waarschijnlijk nog heeft.’
De ITV ster groeide op in Epping, Essex, met zijn ouders en zijn broers en zussen, Toby en Alex.
Tijdens hetzelfde interview dacht hij na over de ‘ongelooflijke offers’ die zijn ouders hadden gebracht om hun kinderen een goed leven te bieden, waaronder het sturen van hen naar een privéschool.
Geïnspireerd door hun arbeidsethos zei Ben dat hij hoopt te blijven werken zolang hij fysiek kan.
De afgelopen jaren bestond zijn drukke agenda onder meer uit het presenteren van This Morning, het filmen van Tipping Point en het optreden als frontman van ITV’s nieuwe show The Summit.
Hoewel hij toegeeft dat hij zich soms ‘overweldigd’ voelt door het meedogenloze tempo, houdt hij vol dat hij niet anders zou willen.
“Een deel van mij, en misschien komt dit van mijn vader, denkt: wat gebeurt er als ik stop? Ik houd ervan om bezig te zijn”, voegde hij eraan toe.
Buiten de televisiewereld is Ben sinds 2004 getrouwd met zijn vrouw Annie en het echtpaar heeft twee zonen, Sam, 21, en Jack, 19.
Toen hij onlangs over hun relatie sprak, erkende hij dat ze ‘een heel gescheiden leven leiden’, maar benadrukte hij dat Annie ‘de belangrijkste factor in ons leven als gezin’ blijft.
Hij voegde iets toe aan het weekendmagazine van de Daily Mail. “Ik ben vrij, zij heeft haar baan in de tuin- en interieurinrichting. Als ik vrije tijd heb, wil ik iets fysieks doen.”
This Morning wordt uitgezonden op weekdagen vanaf 10.00 uur op ITV en ITVX
