Spoilers voor het eerste seizoen van ‘A Knight of the Seven Kingdoms’, aflevering vijf, ‘In the Name of the Mother’, en het boek ‘The World of Ice & Fire’.
In de aflevering van zondag van “Een ridder van de zeven koninkrijken,’ neemt de bescheiden held van de show, Dunk, het op tegen de meedogenloze prins Aerion Targaryen in een eeuwenoud ritueel dat bekend staat als een Trial of Seven.
In een vorige aflevering riskeerde Dunk zijn leven om een onschuldig meisje te beschermen tegen de gewelddadige uitbarsting van Aerion. Dunk wordt gered door Egg, zijn schildknaap die in het geheim ook een Targaryen-prins isen in hechtenis genomen – maar hij is nog steeds niet veilig voor de toorn van de draak. Aerion wil dat Dunk gestraft wordt voor het slaan en schoppen van een prins. De standaardstraf zou het afhakken van zijn hand en voet zijn.
In een wanhopige poging om zijn hachje te redden, eist Dunk een proces door een gevecht. In de wereld van Westeros is deze eis heilig en kan niet worden geweigerd; Er wordt aangenomen dat de goden de schuldige partij op het slagveld zullen straffen.
Maar Aerion verhoogt de inzet. In plaats daarvan dringt hij aan op een zeldzame, zeven-tegen-zeven melée-achtige rechtszaak. (Het Geloof in Westeros zegt dat er zeven goden zijn, dus het idee is om voor elke god een andere kampioen in te schakelen.)
Het is een wrede wending. Aerion weet dat Dunk, een eenvoudige wees zonder bondgenoten of rijkdom, waarschijnlijk geen zes andere ridders zal vinden om voor zijn zaak te vechten.
Gelukkig komt een indrukwekkende groep Dunk te hulp, waaronder Ser Lyonel Baratheon (voorouder van Robert, Stannisen Renly uit de hoofdserie), en zelfs prins Baelor Targaryen, Eggs oom en erfgenaam van de IJzeren troon. Zo zorgt de dwaze ridderlijkheid van Dunk voor de eerste Trial of Seven in een eeuw.
Finn Bennett als prins Aerion Targaryen in ‘A Knight of the Seven Kingdoms’. Steffan Hill/HBO
Ira Parker, showrunner van ‘A Knight of the Seven Kingdoms’, vertelde Business Insider dat de noodlottige confrontatie het risico dreigde te worden ingekort en vereenvoudigd vanwege het relatief kleine budget van de show vergeleken met andere “Game of Thrones”-series. Maar Parker zei dat hij bij HBO standhield om ervoor te zorgen dat de scène overeenkwam met de beschrijving in het bronmateriaal. GeorgeRR Martin’s novelle ‘De Hedge Knight’.
“We hebben grote, grote budgettaire beperkingen voor deze show”, zei Parker. “Je zult dus druk krijgen om heel snel van een Trial of Seven een Trial of Five te maken. En uiteraard moeten deze dingen canoniek goed vertegenwoordigd zijn.”
Parkers koppigheid loont in aflevering vijf, getiteld ‘In the Name of the Mother’. De strijd is een bruut, bloederig spektakel dat net zo ernstig en urgent aanvoelt als welk ander gevecht dan ook high-budget “Game of Thrones”-reeks.
“We wilden, waar we konden, mensen wegblazen. Omdat we een heel klein verhaal doen. Dit is een beetje rustiger”, zei Parker. “En dus waar we de kans hadden om groots uit te pakken, wilden we dat dat rijk aanvoelde, en net als ‘Game of Thrones’ van weleer.”
Hoewel Dunk een gruwelijk pak slaag krijgt, overmeestert hij uiteindelijk Aerion met brute kracht. De prins geeft toe voordat Dunk hem doodt, maar de strijd blijkt nog steeds fataal. Drie ridders sterven, waaronder Baelor, wat ernstige gevolgen heeft voor Dunk, Egg en het hele rijk.
Blijf lezen om te ontdekken hoe de Trial of Seven de toekomst van het duo en het lot van Dunk in de boeken beïnvloedt.
In de boeken wordt Dunk Lord Commander van de Koningsgarde onder Aegon de Onwaarschijnlijke
Sam Spruell als Maekar en Bertie Carvel als Baelor in ‘A Knight of the Seven Kingdoms’. Steffan Hill/HBO
Baelor was de eerstgeboren zoon van de koning, dus zijn vroegtijdige dood veranderde de lijn van opvolging. Hij was ook een oorlogsheld die geliefd was bij het gewone volk, dus zijn dood was een dubbele klap voor het moreel van het rijk.
Het blijkt dat het lot van Baelor slechts de eerste van een reeks tragedies was Huis Targaryen – een duister voorteken van de ondergang van de dynastie.
Martins fictieve geschiedenisboek over Westeros, ‘The World of Ice & Fire’, onthult dat na de Trial of Seven koninklijke erfgenamen in een alarmerend tempo begonnen te sterven door ziekte, zelfmoord, willekeurige ongelukken, of, in het geval van Aerion, een klassiek geval van Targaryen-waanzin. De prins stierf daarna wildvuur drinkenin de veronderstelling dat het hem in een letterlijke draak zou veranderen.
Het duurde niet lang voordat Egg’s vader koning Maekar werd. Alleen Egg en zijn oudere broer, Aemon, bleven over om hem op te volgen, maar Aemon had al lang geleden zijn koninklijke titel opgegeven om maester te worden.
Daardoor bleef Egg na de dood van zijn vader erfgenaam van de ijzeren troon. Hij werd bekend als Aegon de Onwaarschijnlijke, en hij schakelde Dunk in als Lord Commander van zijn Kingsguard.
Dexter Sol-Ansell als Egg in ‘Een ridder van de zeven koninkrijken’. Steffan Hill/HBO
Omdat Egg zijn jeugd doorbracht als schildknaap van Dunk, door de Zeven Koninkrijken reisde en met boeren omging, was hij een meelevende heerser. Hij introduceerde nieuwe wetten om het kleine volk te verheffen en hen nieuwe rechten en bescherming te geven. Dit veroorzaakte echter “hevige tegenstand en soms zelfs verzet onder de heren”, aldus “The World of Ice & Fire”.
Na verloop van tijd raakte Egg ervan overtuigd dat de enige manier om de Zeven Koninkrijken te verenigen was door het uitsterven van de draken ongedaan te maken, waardoor de macht van zijn familie werd verstevigd en rebellie werd afgeschrikt.
Egg’s regering eindigde uiteindelijk in een mysterieuze brand in Summerhall, een klein kasteel van House Targaryen. De koning had zijn familie daar bijeengebracht om de zwangerschap van zijn kleindochter te vieren.
Niemand weet precies waardoor de brand uit de hand liep, en het geschiedenisboek is opzettelijk vaag over de tragedie: ‘Summerhall liet heel weinig getuigen in leven, en degenen die het overleefden wilden er niet over praten’, staat er. Het boek noemt ook geen slachtoffers, maar er wordt sterk gesuggereerd dat zowel Dunk als Egg – plus Eggs oudste zoon, Duncan – in de vlammen omkwamen. Deze overlevering werd bevestigd door Martin’s “A World of Ice and Fire” -appeen officiële begeleidende gids voor de serie.
De heersende theorie is dat Egg de brand heeft aangestoken in een mislukte poging om drakeneieren uit te broeden. Sommige fans geloven zelfs dat Egg van plan was zichzelf en zijn nakomelingen te doden in een bloedmagisch offer. In ‘Game of Thrones’ wordt immers vaak gezegd dat ‘alleen de dood het leven kan betalen’, en er schuilt een speciaal soort kracht in het bloed van een koning.
“Mijn broers droomden van draken”, zegt Maester Aemon in de originele boekenreeks. ‘En de dromen hebben hen allemaal gedood.’
Emilia Clarke als Daenerys Targaryen en Kit Harington als Jon Snow in ‘Game of Thrones’. Met dank aan HBO
Het is waarschijnlijk dat Egg’s vrouw, zijn zussen en de kinderen van zijn broers ook in Summerhall stierven. Maar Eggs kleindochter, prinses Rhaella, overleefde op wonderbaarlijke wijze.
Terwijl het kasteel afbrandde, beviel Rhaella van prins Rhaegar oudste broer van Daenerys en, zoals we ontdekken in ‘Game of Thrones’, de geheime vader van Jon Snow. In ‘The World of Ice & Fire’ wordt gesuggereerd dat Rhaella in Summerhall zou zijn gestorven ‘zonder de moed van de Lord Commander’. Veel fans theoretiseren dat Dunk de prinses in veiligheid heeft gebracht.
Ondanks de tragedie van Summerhall betekende de gebeurtenis een heroïsch einde aan het verhaal van een ooit gehate hagenridder.
Na de Trial of Seven krijgt Dunk de schuld van het verlies van een toekomstige koning. Dunk geeft zichzelf ook de schuld, maar hij probeert troost te vinden in het onbekende. “Als ik niet had gevochten, zou je mijn hand eraf hebben gehaald. En mijn voet”, zegt hij in “The Hedge Knight” tegen Baelor’s broer, Maekar. “Wel, zou het kunnen dat er een morgen komt dat ik die voet nodig zal hebben? Wanneer de… rijk zal die voet zelfs meer nodig hebben dan het leven van een prins?”
Maekar antwoordt: ‘Het is niet erg waarschijnlijk.’ Maar vreemd genoeg heeft Dunk waarschijnlijk gelijk. De meeste boeklezers geloven dat Daenerys of Jon de… geprofeteerde held Azor Ahaivoorbestemd om Westeros te redden van de Witte Walkers. Beiden werden geboren in de lijn van Rhaella. Zonder Dunk en zijn voeten zou de prinses misschien samen met haar ongeboren kind zijn gestorven, en zou ‘Game of Thrones’ nooit hebben plaatsgevonden.
Maar wat als Westerosi-historici het hele levensverhaal van Dunk niet kenden? Dexter Sol Ansell, die Egg speelt in ‘A Knight of the Seven Kingdoms’, verklaarde onlangs dat Dunk niet daadwerkelijk stierf in Summerhall, zoals lezers lang hadden gedacht.
“We weten het van George”, zei Ansell tijdens een interview interview voor de camera met Decider. ‘We weten dat Dunk het overleeft, maar we weten niet of Egg het overleeft.’
“We weten niet of dat precies is wat er is gebeurd”, komt Peter Claffey, die Dunk speelt, tussenbeide. “Laten we dit seizoen één achterwege laten en we zullen zien.”
Vertegenwoordigers van HBO, Ansell en Martin reageerden niet op de verzoeken van Business Insider om commentaar over het ware lot van Dunk.
