Leeslijst
Leeslijst
Als u boeken koopt die op onze site zijn gelinkt, kan The Times een commissie verdienen Boekwinkel.orgwaarvan de vergoedingen onafhankelijke boekhandels ondersteunen.
Het woord ‘woestijn’ duidt voor velen op onvruchtbaarheid, maar iedereen die er in of dichtbij woont, weet hoe rijk, wild en complex het kan zijn. Dat geldt net zo goed voor de beste boeken die daar staan. De wintermaanden zijn de beste tijd om naar de woestijn te reizen, maar genieten van een van deze titels is natuurlijk tijdloos. Hier is een korte selectie van enkele van de beste woestijnboeken, oud en nieuw, waarin het zuidwesten centraal staat. Of u nu een roadtrip plant of vanuit uw luie stoel leest, vang een glimp op van ontzagwekkende vergezichten, ruige dieren in het wild, verhalen over veerkracht en meer.
“Het land van de kleine regen”
Door Maria Austin
Penguin Classics: 128 blz., $17
(1903; herdruk 1997)
Austin was misschien wel de eerste verzameling lyrische essays over de woestijn van Californië en putte uit haar reizen door de Owens Valley en omgeving, waarbij ze mijnbouw, de Shoshone-stam, het weer en water behandelde. Het boek is opwindend omdat Austin veel aandacht besteedt aan details, van het gras tot rivieren en verharde paden. Hier, zo schrijft ze, ‘is het mogelijk om met veel levenslust te leven, rood bloed en delicate vreugden te hebben.’
“Desert Solitaire: een seizoen in de wildernis”
Door Edward Abbey
Ballantine-boeken: 352 pagina’s, $ 10
(1968; herdrukt 1985)
Abbey’s bestverkochte memoires, waarin hij zijn periode in het Arches National Park in Utah eind jaren vijftig beschrijft, onthulde de schoonheid en kwetsbaarheid van het zuidwesten aan een breder Amerikaans publiek, waarbij hij het barre weer en de ontzagwekkende vergezichten uitbeeldde terwijl hij tegen de massa’s lookie-loos denderde die de woestijn in reden om het vervolgens te plunderen. Het wordt vaak vergeleken met ‘Walden’, maar Abbey’s scherpe, donker-humoristische stem gaf de westerse literatuur een toon die zich onderscheidde van de fatsoenlijkheid aan de oostkust en de folkloristische cowboyteksten.
“Woestijnorakel, deel 1: vreemde waargebeurde verhalen uit het Amerikaanse zuidwesten”
Door Ken Layne
Picador: 304 blz., $20
(2021)
Layne’s vermakelijke kroniek is deels handboek, deels folklorecollectie, deels eerbetoon aan het zuidwesten en is opgebouwd uit korte hoofdstukken over de outlaws, schrijvers, zangers en andere personages die de sterke reputatie van de regio bepalen, van het pad van westerse swingmuzikanten van Texas tot LA tot UFO-samenzweringen die bijeenkomen in New Mexico, de tocht van de familie Manson naar Death Valley en verder.
“De woestijnen van Californië: een Californische veldatlas”
Door Obi Kaufmann
Hoogtijdagen, 576 blz., $55
(2023)
Kaufmanns rijkelijk geïllustreerde veldgids voor de dorre gebieden van de staat is breed, zowel geografisch (van het Grote Bekken in het noorden en de Sonoran en Mojave in het zuiden) als wat betreft de soorten die er worden behandeld, van vleermuizen tot bobcats en chias tot palo verdes. Het is gemaakt voor zowel de rugzak als het bijzettafeltje, met gedetailleerde beschrijvingen en pleidooien voor het behoud van het land.
“Mekka”
Door Susan Recht
V: 384, $ 19
(2022)
De roman van Straight, een eigentijds epos dat zich afspeelt in de Imperial Valley, is een dwarsdoorsnede van woestijnbewoners – een motoragent, een spa-medewerker in Palm Springs, een gezin opgeschrikt door een schietpartij door de politie – tegen de eisen van het woestijnleven. Het omvat COVID-19 en bosbranden en spreekt tot het heden terwijl het de lange geschiedenis van de regio verkent.
“Mojave-geest”
Door Forrest Gander
Nieuwe richtingen, 80 blz., $16
(2024)
“In deze xerische topografie / vouwen we onszelf in de omstandigheid van uitlopers van de woestijn / weggekauwd door lepra, getande wind en / plotselinge regen”, schrijft de Pulitzer-winnende dichter Forrest Gander in dit boeklange gedicht over zijn wandeling over de 1300 kilometer lange San Andreas-breuk na de dood van zijn vrouw, dichter CD Wright, en moeder. Hoewel het schrijven gebaseerd is op de grimmigheid van het landschap, schrijft hij prachtig over de genezende krachten van de woestijn.
Athitakis is een schrijver in Phoenix en auteur van “Het nieuwe middenwesten.”
