Zwitsers De autoriteiten gaven dinsdag toe dat er de afgelopen vijf jaar geen brandveiligheidsinspecties waren uitgevoerd bar waar 40 mensen omkwamen in een Nieuwjaar gloed.
De inferno bij Le Constellation in het Zwitserse Alpenskigebied Crans-Montana in het zuidwesten waarbij 116 mensen gewond raaktenvan wie er 83 nog in diverse ziekenhuizen liggen. De meeste van de doden waren tieners.
Aanklagers hebben gezegd dat ze denken dat de brand is ontstaan toen mensen die Nieuwjaar vierden champagneflessen met sterretjes eraan vasthielden, waardoor het geluidsisolerende schuim op het plafond van de kelderbar licht kreeg.
Hoewel er in 2016, 2018 en 2019 inspecties op het gebied van de brandveiligheid zijn uitgevoerd, “werden er tussen 2020 en 2025 geen periodieke inspecties uitgevoerd. We betreuren dit ten zeerste”, vertelde de burgemeester van Crans-Montana, Nicolas Feraud, vijf dagen na de ramp op een persconferentie.
Lees meerAlle 116 mensen die gewond raakten bij de nieuwjaarsbrand in Crans-Montana zijn nu geïdentificeerd
De wet verplicht de gemeentelijke brandweer om jaarlijkse inspecties uit te voeren in inrichtingen die open zijn voor het publiek, zei hij, en gaf toe dat hij niet wist waarom de bezoeken niet waren uitgevoerd.
In een verklaring zei de gemeente dat ze de fout had ontdekt na het doornemen van documenten die naar het parket van het kanton Wallis waren gestuurd.
“De rechtbanken zullen bepalen welke invloed een dergelijke mislukking heeft gehad op de reeks gebeurtenissen die tot de tragedie hebben geleid. De gemeente zal de volledige verantwoordelijkheid op zich nemen, zoals bepaald door de rechtbanken”, aldus de verklaring.
De raad zei dat het een gespecialiseerd extern bureau zou opdracht geven om alle openbare instellingen te inspecteren en pyrotechnische apparaten binnenshuis te verbieden.
“De gemeente Crans-Montana blijft zich volledig inzetten voor de ondersteuning van de slachtoffers van deze tragedie en hun families en geliefden, die voortdurend in gedachten zijn”, aldus de verklaring.
“Het land zal alles blijven doen wat in zijn macht ligt om ervoor te zorgen dat een dergelijke tragedie zich nooit meer zal voordoen.”
Schuim aanwezig sinds 2015
Het Franse echtpaar Jacques en Jessica Moretti waren eigenaar en beheerder van Le Constellation, dat vol zat met jonge feestgangers toen de brand donderdag rond 01.30 uur uitbrak.
Tegen het tweetal is een strafrechtelijk onderzoek geopend. Ze worden beschuldigd van doodslag door nalatigheid, lichamelijk letsel door nalatigheid en brandstichting door nalatigheid.
Lees meerBrand in Crans-Montana: Zwitserse autoriteiten starten onderzoek naar Franse barmanagers
Le Constellation werd opgericht in 1967. Rapporten in de gemeentelijke dossiers verwijzen naar een capaciteitslimiet van 100 personen op de begane grond en 100 in de kelder, aldus de verklaring van dinsdag.
Volgens foto’s die de eigenaren in 2015 hebben gemaakt tijdens verbouwingen waarop volgens de gemeente “geen vergunning nodig was”, zat het geluidsisolatieschuim sindsdien aan het plafond geplakt.
Uit een door een burger gefilmde video, die maandag werd vertoond door de Zwitserse omroep RTS, bleek dat het gevaar al jaren geleden bekend was.
“Pas op voor het schuim!”, zei een barmedewerker tijdens de oudejaarsviering 2019, toen champagneflessen met sterretjes tevoorschijn werden gehaald.
“De veiligheidschefs die deze bar inspecteerden (tussen 2015 en 2020) hadden waarschijnlijk voorzichtiger moeten zijn”, gaf Feraud toe, die een aftreden voorlopig uitsluit.
‘Ik zal deze last en het verdriet van al deze families de rest van mijn leven dragen’, concludeerde hij, zichtbaar geschokt.
De zwaarst verbrande overlevenden zijn per luchtbrug overgebracht naar gespecialiseerde brandwondencentra in Zwitserland en daarbuiten.
Herdenkingsceremonie
De gemiddelde leeftijd van de doden was 19 jaar. Acht van de doden waren jonger dan 16 jaar.
Hoewel de meerderheid van de doden Zwitsers waren, bevonden zich onder de doden negen Franse en zes Italiaanse staatsburgers.
“Deze tragedie had voorkomen kunnen worden” en “had moeten worden vermeden door middel van preventie en gezond verstand”, zei Gian Lorenzo Cornado, de ambassadeur van Rome in Zwitserland, maandag.
Zwitserland heeft vrijdag een nationale dag van rouw uitgeroepen.
Er is een herdenkingsceremonie gepland ter ere van de slachtoffers in Martigny, in de Rhônevallei vanuit Crans-Montana, waarbij de Franse president aanwezig zal zijn. Emmanuel Macron verwacht aanwezig te zijn.
Alle kerkklokken in Zwitserland zouden om 14.00 uur (13.00 uur GMT) luiden. Er wordt ook een moment van stilte gepland.
De Verenigde Naties in Genève zullen de vlag halfstok laten zakken.
(FRANKRIJK 24 met AFP)
