Het nieuws dat de Zwitserse bareigenaren onder politiebescherming hadden geleefd, kwam toen jonge overlevenden emotionele toespraken hielden tijdens een officiële herdenkingsdienst die werd bijgewoond door de Franse president Emmanuel Macron.
De eigenaren van de Zwitserse bar waar 40 mensen zijn omgekomen bij de nieuwjaarsbrandramp, leven onder politiebescherming, zo is onthuld.
Jacques Moretti en zijn vrouw Jessica kregen de noodveiligheidsmaatregelen te midden van de toenemende publieke woede over de tragediewaarbij 20 kinderen, waaronder sommigen van nog maar 14 jaar oud, omkwamen en ook 116 mensen gewond raakten. De vader van Moretti, Jean, bevestigde de regelingen terwijl hij vrijdag zijn zoon en schoondochter verdedigde, toen ze voor de aanklager stonden wegens beschuldigingen van doodslag door nalatigheid, lichamelijk letsel door nalatigheid en brandstichting door nalatigheid.
De heer Moretti Snr zei: “Mijn zoon draagt de verantwoordelijkheid omdat het zijn bedrijf is, maar of hij schuldig is valt nog te bezien. Uiteindelijk zullen we ons alleen maar moeten verantwoorden voor het rechtssysteem. We zullen onze verantwoordelijkheid niet verbergen of ontlopen.”
LEES MEER: De vader van de eigenaar van een Zwitserse barbrand geeft toe dat zoon ‘verantwoordelijk is’ voor 40 doden na arrestatieLEES MEER: Zwitserse brandoverlevenden herinneren zich ‘ondraaglijke brandlucht’ na ‘nacht van as’ waarbij 40 mensen om het leven kwamen
Hij voegde eraan toe: “Wij zijn respectabele mensen, geen criminelen. Ik ken mijn zoon. Hij zou nooit weglopen. Het is een erezaak. We denken aan de slachtoffers. Ook wij hebben familieleden en dierbaren verloren. We huilen elke dag. Ik kan niet meer slapen.”
Jean omschreef Jacques als een ‘harde werker’ die diep getroffen is door de brand. Hij zei tegen de krant 24 Heures: “Ik heb Jacques nog nooit in mijn leven zien huilen. Het is een ondraaglijke situatie voor de doden, maar ook voor de levenden. De familie Moretti is zeker voor altijd verdoemd door deze tragedie.”
Jacques Moretti werd vandaag in voorlopige hechtenis gehouden nadat hij door de aanklagers was opgepakt voor ondervraging. Zijn vrouw Jessica, 40, werd vandaag ook ondervraagd voordat ze vrij mocht gaan.
Buiten het Openbaar Ministerie in Sion, waar het tweetal werd ondervraagd, snikte mevrouw Moretti: “Mijn gedachten zijn voortdurend bij de slachtoffers en de mensen die vandaag vechten. Het is een onvoorstelbare tragedie. Dit hadden we ons nooit kunnen voorstellen. Het gebeurde in ons establishment en ik wil me verontschuldigen.”
Ze sprak zich uit op wat een nationale rouwdag was in Zwitserland en negen dagen na de tragedie, waarbij 40 mensen omkwamen, waaronder 20 kinderen, sommigen nog maar 14 jaar oud, bij de brand in bar Le Constellation in het skigebied van Crans-Montana.
In een eerdere verklaring op dinsdag had het echtpaar gezegd dat ze “er kapot van waren en overweldigd door verdriet” en hun “volledige medewerking” zouden verlenen. Ze voegden eraan toe: “Onze gedachten zijn voortdurend bij de slachtoffers, hun dierbaren die zo brutaal en voortijdig zijn beroofd, en al degenen die vechten voor hun leven.”
Aanklagers geloven dat de brand begon in de kelder van de bar toen champagneflessen met sterretjes eraan vastzaten te dicht bij geluidsisolatieschuim op het plafond werden geheven. Deskundigen hebben gesuggereerd dat wat op licht ontvlambaar schuim leek een “flashover” kan hebben veroorzaakt, die ontstaat wanneer materialen tegelijkertijd ontbranden en de hele kamer in één keer uitbarst.
Bij het lopende onderzoek zal worden gekeken naar de verantwoordelijkheden van zowel de bareigenaren als de autoriteiten, die hebben toegegeven dat er sinds 2019 geen brandveiligheidsinspecties aan de bar zijn uitgevoerd. Onder de doden en gewonden bevonden zich in totaal 19 nationaliteiten, waaronder 83 slachtoffers die nog in het ziekenhuis liggen.
Vrijdagmiddag hielden jonge overlevenden emotionele toespraken tijdens een officiële herdenkingsdienst, wat de Franse president Emmanuel Macron tot tranen toe ontroerde. Marie Albrecht, Aline Morisoli en Solal Heimendinger, die allemaal aanwezig waren tijdens de tragedie, spraken op het podium van de ceremonie voor ongeveer 1.000 mensen, waaronder geliefden van de doden, hulpverleners en hoogwaardigheidsbekleders, in het congrescentrum ‘Le Régent’ in de Zwitserse stad Martigny.
Marie Albrecht zei: “Het is met grote emotie dat we hier spreken. We gingen die avond naar de bar voor een laatste drankje. Toen veranderde het in een nachtmerrie. De taferelen die zich voor ons ontvouwden waren ondraaglijk. Buiten was het erger dan een nachtmerrie. Doordringend geschreeuw weergalmde in de ijskoude kou. De geur van brand was ondraaglijk.”
Aline Morisoli zei: “Wij zijn een generatie die opgroeit in een moeilijke, vaak oneerlijke, kwetsbare wereld. En toch gaan we vooruit. We vechten voor waar we in geloven. Er moet nog veel gedaan worden, veel te repareren – we dromen van een andere wereld. Je ziet jonge mensen vechten. We zijn trots op je. Stop niet met vechten.”
“Iedereen die vecht telt mee, of je hem nu ziet of niet. Elke inspanning telt. Laat je niet verslaan. Leef je leven. We kunnen geen dagen aan het leven toevoegen, maar we kunnen wel meer leven aan de dagen toevoegen.”
Collega-overlevende Solal Heimendinger bedankte de hulpdiensten en het ziekenhuispersoneel, waaronder ongeveer 40 brandweerlieden en andere reddingswerkers, die in de hal een emotioneel minutenlang applaus kregen. Honderden mensen verzamelden zich ook buiten, ondanks de sneeuwomstandigheden, op de Place du Scandia in Crans-Montana om een live-uitzending van de dienst bij te wonen.
Er werd een minuut stilte in acht genomen ter nagedachtenis aan de slachtoffers in heel Zwitserland en ook in het hele land luidden kerkklokken vijf minuten lang.
Mathias Reynard, voorzitter van de Staatsraad van Wallis, leek emotioneel toen hij de rouwenden tijdens de dienst toesprak. Hij zei: “Beste families, dierbare familieleden, een moment van vriendschap en feest veranderde in een nachtmerrie. Vandaag zijn we hier om de 40 zielen te herdenken. Om te laten zien dat we ze nooit zullen vergeten. Stilte is niet genoeg, dus hij zal nu spreken. We zijn bij jullie. Moeder, vader, broers en zussen, vrienden.”
