DE eigenaar van een Zwitserse bar waar veertig mensen omkwamen bij een gruwelijke brand op oudejaarsavond heeft toegegeven dat de nooduitgang van de nachtclub op slot zat, zeggen rapporten.
Jacques Moretti, 49, vertelde de onderzoekers dat hij volgens lokale media een stapel lichamen op de vloer vond toen hij de deur opende na de dodelijke brand.
De rapporten konden dit bevestigen eerdere beschuldigingen van twee voormalige werknemers over de nooduitgang van Le Constellation werd vaak dichtgeschroefd.
De heer Moretti en zijn vrouw Jessica, 40, worden onderzocht wegens verschillende misdaden die verband houden met de dodelijke brand, waaronder moord door nalatigheid.
Volgens RTSde heer Moretti – wie was Vrijdag gearresteerd wegens vluchtrisico – gaf tegenover de politie toe dat de nooduitgang die naar de kelder van de club leidde, op de avond van de brand was afgesloten.
Maar hij beweerde dat hij niet wist waarom de deur op slot zat.
De eigenaar vertelde de onderzoekers ook dat hij persoonlijk de schuimlaag op het plafond had vervangen, die later tijdens de catastrofale brand in brand vloog.
Als de politie ontdekt dat het tweetal willens en wetens de deur op slot hield en de risico’s kende, kunnen ze nieuwe aanklachten verwachten.
De huidige beschuldiging is moord door nalatigheid, maar het echtpaar zou kunnen worden beschuldigd van moord door impliciete kwaadwilligheid.
De eigenaren kunnen een gevangenisstraf van twintig jaar tegemoet zien als ze voor een dergelijk misdrijf worden veroordeeld.
De heer Moretti zei naar verluidt ook dat hij het schuim zelf had vervangen – door het oude akoestische schuim te verwijderen ten gunste van een ander exemplaar dat was gekocht bij de doe-het-zelfzaak in Hornbach.
Het komt nadat twee voormalige personeelsleden beweerden dat brandblussers vaak waren opgeborgen in bar Le Constellation.
De voormalige werknemers, die alleen bekend stonden als Maxime en Sarah, zeiden dat de brandveiligheidstraining aan de bar in Crans-Montana “onvoorspelbaar” was geweest.
Maxime vertelde BFM: “Ik heb altijd gezegd dat als serveersters sterretjes omhoog hielden en ze in contact kwamen (met het plafond), alles in brand kon vliegen.
“Er was zeker een risico en de veiligheidsmaatregelen waren een beetje riskant. Het personeel was niet geïnformeerd over de brandveiligheid en de nooduitgang was soms geblokkeerd of op slot.”
Naast de 40 mensen die door de brand omkwamen, sommigen nog maar 14 jaar oud, raakten er 119 mensen gewond bij de catastrofe.
Zoals de heer Moretti – die naar verluidt een voormalig ‘pooier’ met een uitgebreid crimineel verleden – vrijdag in hechtenis werd genomen, vertelde zijn vrouw aan de verslaggevers dat ze zich wilde ‘verontschuldigen’.
Terwijl haar man in een wit busje met getinte ruiten naar de gevangenis werd gebracht, vervolgde mevrouw Moretti: “Het is een onvoorstelbare tragedie. Dit hadden we nooit kunnen bedenken. Ik wil me verontschuldigen.”
Naast het dragen van een label zal mevrouw Moretti zich nu elke drie dagen bij de politie moeten melden.
Ondanks de verontschuldigingen en berichten dat de eigenaar wist dat de nooduitgang op slot was, wordt er volgens hun verdedigingsteam duidelijk dat de Moretti’s elk strafrechtelijk of civiel wangedrag zullen blijven ontkennen.
Tientallen slachtoffers, sommigen nog maar 14 jaar oud, kwamen om het leven nadat het snelle inferno de nachtclub van het skigebied overspoelde.
Advocaten van de slachtoffers van de brand hadden opgeroepen om het echtpaar, die allebei de Franse nationaliteit hebben, in voorlopige hechtenis te plaatsen.
Sébastien Fanti, raadsman voor gewonden die binnen blijven ziekenhuiszei vóór de hoorzitting van vandaag over de heer Moretti: “Hij is een schimmige figuur wiens praktijken vragen oproepen.”
