Zwitserse aanklagers zeiden vrijdag dat ze een van de twee eigenaren van een skiresort-bar hadden bevolen een brand op nieuwjaarsdag doodde 40 mensen die moesten worden vastgehouden vanwege vluchtrisico, waarbij lokale media zeiden dat het bevel was uitgevoerd.
Aanklagers doen onderzoek naar de Franse eigenaren op verdenking van misdaden, waaronder moord door nalatigheid, terwijl de families van de slachtoffers juridische klachten hebben ingediend over de brand in de bar “Le Constellation” in Crans-Montana in het kanton Wallis.
Kort nadat de Zwitserse krant 24 Heures berichtte dat een van het echtpaar, Jacques Moretti, in hechtenis was genomen, zeiden de aanklagers dat ze een bevel hadden uitgevaardigd om hem vast te houden.
De politie van Wallis wilde geen commentaar geven.
Eerder reageerden Jacques en Jessica Moretti niet op de vragen van verslaggevers toen ze het parket van de aanklager in de stad Sion binnengingen voor een hoorzitting. De Zwitserse autoriteiten hebben vrijdag uitgeroepen tot nationale dag van rouw.
Het echtpaar heeft hun verdriet over de brand geuit en gezegd volledige medewerking te zullen verlenen aan het onderzoek. Meer dan de helft van de doden waren tieners en nog eens 116 mensen raakten gewond, van wie velen ernstig.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
Onder de doden bevonden zich verschillende Franse en Italiaanse burgers, en de Italiaanse premier Giorgia Meloni riep op tot strenge straffen voor degenen die verantwoordelijk waren voor de brand.
De Italiaanse president Sergio Mattarella en de Franse president Emmanuel Macron sloten zich vrijdag aan bij de Zwitserse leiders, families van slachtoffers en brandweerlieden tijdens een ceremonie in de stad Martigny, waar een minuut stilte werd gehouden om de slachtoffers te herdenken.
Tientallen mensen stonden ook zwijgend bij de bar met luiken in het nabijgelegen Crans-Montana, met gebogen hoofden onder zware sneeuwval.
De autoriteiten plaatsten honderden brieven, teddyberen en boeketten bloemen voor de slachtoffers van de brand onder een iglo om hen te beschermen tegen sneeuwval.
POLITICI ROEPEN OP VOOR VOLLEDIGE VERANTWOORDELIJKHEID
Tijdens de Martigny-ceremonie zei de Zwitserse president Guy Parmelin dat hij hoopte dat degenen die verantwoordelijk zijn voor de brand “zonder uitstel of clementie” ter verantwoording zouden worden geroepen.
Daar moeten ook de relevante politieke autoriteiten bij betrokken zijn, zegt Mathias Reynard, hoofd van de regering van Wallis.
Tijdens een toespraak in Rome op vrijdag beloofde Meloni de families van de Italiaanse slachtoffers te helpen gerechtigheid te vinden, en zei dat ze een verbod in Italië op het gebruik van sterretjes binnenshuis overweegt.
“Wat er in Crans-Montana is gebeurd, is het resultaat van het feit dat te veel mensen hun werk niet deden of dachten dat ze gemakkelijk geld verdienden. De verantwoordelijken moeten worden geïdentificeerd en vervolgd.”
Getuigen en aanklagers hebben gezegd dat de brand leek te zijn begonnen door het gebruik van fonkelende kaarsen die geluidsisolatie van schuim op het plafond van de kelder in brand staken.
Er blijven vragen bestaan over het toezicht aan de bar, waarvan de plaatselijke burgemeester deze week toegaf dat hij meerdere veiligheidscontroles had gemist.
Aanklagers zeiden afgelopen weekend dat tot nu toe niet was voldaan aan de wettelijke criteria om de eigenaren van de bar vast te houden.
In een verklaring van 6 januari zeiden de eigenaren: “We zijn er kapot van en overmand door verdriet, onze gedachten zijn voortdurend bij de slachtoffers, hun dierbaren die zo bruut en voortijdig zijn beroofd, en al degenen die vechten voor hun leven.”
Eenentwintig van de doden kwamen uit Zwitserland, zeven uit Frankrijk en zes uit Italië. Onder de doden bevonden zich ook een Zwitsers-Franse dubbele nationaliteit en een Frans-Brits-Israëlische nationaliteit.
