Atmosferische rivieren stortten zware regenval over grote delen van Californië, waardoor overstromingen en modderstromen ontstonden en er volgens lokale functionarissen vanaf kerstnacht drie doden vielen.
De stormen – die naar verwachting tot en met vrijdag zouden aanhouden – brachten 27 cm regen naar sommige delen van Los Angeles County, leidden tot evacuaties en sloten belangrijke wegen af.
Hulpverleners hebben verschillende reddingsacties moeten uitvoeren, waaronder mensen die vastzaten in voertuigen terwijl het water steeg. De gouverneur van Californië, Gavin Newsom, heeft woensdag de noodtoestand uitgeroepen in Los Angeles en andere provincies in Zuid-Californië.
Ongeveer 100.000 mensen in de staat zaten donderdagavond zonder stroom.
Het Amerikaanse Weather Prediction Center zei donderdag dat “talrijke plotselinge overstromingen mogelijk zijn”.
“Bovendien kunnen veel stromen overstromen, waardoor mogelijk grotere rivieren worden getroffen.”
Een 64-jarige man uit San Diego, Californië, werd woensdagochtend gedood door een omgevallen boom, vertelde de politie aan Amerikaanse media.
Een andere persoon, een 74-jarige, stierf dit weekend door overstromingen toen de politie hem probeerde te redden vanuit een voertuig in Redding, Californië, vertelde de burgemeester van de stad aan lokaal nieuws.
En maandag stierf een vrouw van in de zeventig nadat ze “door een grote golf van een rots was geslagen en in de oceaan werd geveegd” in MacKerricher State Park in Mendocino County, Californië, zei het kantoor van de sheriff in een verklaring.
Er waren evacuatiewaarschuwingen van kracht voor sommige inwoners van San Bernardino County in Zuid-Californië, en donderdagochtend werden er waarschuwingen voor voedselwaarschuwingen afgegeven voor degenen in de San Francisco Bay Area.
De windsnelheden in de Bay Area bereikten bij een observatorium in de buurt van San Jose een snelheid van 161 kilometer per uur, zo meldde de San Francisco Chronicle.
In Altadena, in de buurt van Los Angeles, kregen bewoners te maken met een modderstroom als gevolg van overstromingen in een gebied met brandwonden dat minder water kon absorberen als gevolg van de bosbranden die de buurt in januari van dit jaar verschroeiden, meldde CBS News, de Amerikaanse partner van de BBC.
Burgemeester van Los Angeles, Karen Bass, heeft ook de noodtoestand uitgeroepen vanwege de stormen en heeft inwoners gewaarschuwd voorzichtig te zijn op de wegen tijdens drukke vakantiereizen.
“Ik dring er bij alle Angelenos op aan om veilig te blijven en uiterst voorzichtig te zijn op de wegen als je absoluut moet reizen”, zei ze woensdag in een verklaring. “Neem deze storm alsjeblieft niet licht op.”
