Op 13 januari, als reactie op de bloedige demonstraties die ons in de greep hebben gehouden Iran sinds december vorig jaar, president van de VS Donald Trump gaf aan dat de VS zouden ingrijpen. Zonder enige specifieke informatie te geven, zei Trump dat “Hulp is onderweg”.
Ondanks vage opmerkingen van Trump dat de executies in Iran zijn gestopt, vertonen demonstranten geen tekenen van stopzetting en vertoont Teheran geen enkel teken dat het zijn harde optreden op enigerlei wijze zal beperken. Tot nu toe, Sinds het begin van de onrust zijn er 3.428 doden gevallen iets meer dan twee weken geleden, volgens Mensenrechten Iran.
Analisten en experts hebben geprobeerd vast te stellen of die interventie ook daadwerkelijk zou plaatsvinden fysieke stakingen in het landof als iets subtielers. Internettoegang beperken aan demonstranten is een belangrijke tactiek geweest die door de Iraanse autoriteiten werd gebruikt om afwijkende meningen te beteugelen en de informatiestroom in en uit het land te beperken.
Het vermogen van Iraanse demonstranten om details van de protesten aan de wereld bekend te maken, heeft de afgelopen dagen een sterkere impuls gekregen RuimteX’s Starlink satelliet-internetdienst liet zijn honoraria vallen om meer mensen in staat te stellen de pogingen van Teheran om de uitstroom van cruciale informatie te voorkomen, te omzeilen. Maar het is misschien niet genoeg. Analisten zeggen dat cyberoperaties een potentiële weg voorwaarts kunnen zijn voor de VS.
Lees meerHoe Iran Starlink heeft geblokkeerd (en hoe Iraniërs dit proberen te omzeilen)
Cyberoorlog versus gerichte aanvallen
Shahin Modarres, een specialist op het gebied van Iran bij het International Team for the Study of Security Verona, zegt dat het aanvallen van de internetaanwezigheid van de Iraanse autoriteiten een waarschijnlijke tactiek voor de VS zou kunnen zijn. “De voorkeursoplossing zou een beperkte, nauwkeurige interventie zijn op het hoofdkwartier van de Iraanse Revolutionaire Garde, zodat de mensen op straat zich kunnen blijven mobiliseren”, zegt Modarres. De stakingen zouden bijvoorbeeld gericht kunnen zijn op depots waar de wapens liggen die tegen demonstranten worden gebruikt.
Gerichte aanvallen lijken in Washington nog niet aan de orde te zijn Witte Huis zei dat dinsdag diplomatie “blijft de eerste optie”. Naast diplomatieke druk hebben de Verenigde Staten ook erkend dat zij andere wegen verkennen, waaronder cyberoorlogvoering.
Het lijkt erop dat een van uw browserextensies het laden van de videospeler blokkeert. Als u deze inhoud wilt bekijken, moet u deze mogelijk op deze site uitschakelen.
Volgens Shahin Modarres heeft Trump twee redenen om de voorkeur te geven aan cybertactieken. De eerste is om ervoor te zorgen dat zijn eigen kiezers niet van zich vervreemden: “Het grootste deel van het electoraat van Trump behoort tot MAGA, en MAGA heeft een isolationistische doctrine van buitenlands beleid. Ze willen niet nog een eindeloze oorlog en bombardementen in de VS.” Midden-Oosten.”
De tweede reden waarom Trump cybertactieken verkiest boven fysieke aanvallen is het handhaven van de diplomatie met andere landen in de regio. “De landen van de Perzische Golfregio, zoals Katar, Bahreinde Verenigde Arabische Emiraten En Saoedi-Arabiëvragen de Verenigde Staten strikt en resoluut om niet in te grijpen, omdat de Islamitische Republiek hen heeft bedreigd door te zeggen: ‘we zullen jullie aanvallen.’” In een dergelijke situatie, zegt Modarres, zouden gerichte cyberoperaties een haalbaar compromis zijn.
Cyberspionage in het spel
Gérôme Billois, een cybersecurity-expert bij het Franse bedrijf Wavestone, zegt dat cyberspionage ook een belangrijke tactiek is. “Het is zeer waarschijnlijk dat de Verenigde Staten naar Iraanse communicatienetwerken hebben geluisterd en overwegen om in die systemen binnen te dringen.”
Billois voegt eraan toe dat het zeer waarschijnlijk is dat de VS zogenaamde “zero-day”-kwetsbaarheden hebben ontdekt: softwarebeveiligingsfouten die onbekend zijn bij ontwikkelaars en die nog niet zijn gepatcht. Deze tekortkomingen kunnen alleen op strategische momenten worden uitgebuit, omdat het bestaan van deze beveiligingsfouten, eenmaal uitgebuit, niet langer geheim is. “De vraag is of het de moeite waard is om van deze gelegenheid gebruik te maken om de demonstranten te steunen”, zegt Billois.
Sommige deskundigen zijn van mening dat het protesterende Iraanse volk wellicht helemaal niet zal profiteren van door de VS gerichte cyberveiligheidsaanvallen. “Dit zijn aanvalswapens die tot doel hebben computersystemen te vernietigen, te ontwrichten of te verslechteren. Ik zie niet in hoe dit de demonstranten aanzienlijk zou kunnen helpen”, zegt Eugenio Lilli, directeur van het masterprogramma Amerikaanse politiek en buitenlands beleid aan het University College Dublin.
“De demonstranten toegang geven tot internet om te mobiliseren, meer bijeenkomsten te organiseren en informatie te delen met de buitenwereld is wat echt zal helpen.”
Cyberaanvallen zullen niet in het voordeel van de demonstranten zijn
De Iraanse autoriteiten hebben de internettoegang in het land de afgelopen dagen afgesloten en jagen op iedereen die probeert verbinding te maken via de telefoon van Elon Musk. Sterrenlink terminals, die door de autoriteiten illegaal zijn verklaard.
Billois gelooft dat de VS kunnen helpen door demonstranten toegang te geven tot hi-tech communicatieterminals. “Communicatieterminals van bijna militaire kwaliteit die moeilijk te storen zijn, zullen de taak van de Iraanse autoriteiten nog moeilijker maken”, zegt hij. Hij voegt er echter aan toe dat het onwaarschijnlijk lijkt dat de VS het land zullen overspoelen met ultra-geavanceerde apparatuur. “Het zou waarschijnlijker worden gebruikt door de leiders van deze protestbewegingen om hun acties te coördineren”, zegt hij – waarmee hij bedoelt dat de VS dergelijke technologie op strategische wijze zou kunnen verstrekken aan een paar sleutelfiguren die zij hebben geïdentificeerd.
De sleutel tot het omverwerpen van de Iraanse macht ligt misschien niet in het geven van internettoegang aan de demonstranten, maar in een meer offensieve cyberaanval op de interne operaties van Iran. “Als de Verenigde Staten erin slagen de communicatie tussen wetshandhavingsinstanties te saboteren, zou dat hun coördinatie veel ingewikkelder maken”, zegt Billois.
Iran heeft in het verleden iets soortgelijks meegemaakt. In 2010 waren de nucleaire installaties dat wel gericht door Stuxnet, een aanval die wordt toegeschreven aan een gezamenlijke operatie van de VS en… Israël. Israël staat vooral bekend om zijn expertise op het gebied van cyberoorlogvoering, en Billois zegt dat Iran “zijn kritieke infrastructuur moest beschermen”.
“Iran is goed in cyberdefensie, niet in cyberdefensie”, zegt Modarres. “De kritieke infrastructuur in het land is vatbaar voor bedreigingen en interventies. Op het gebied van defensie zijn ze niet zo ontwikkeld.”
In het geval dat de VS besluit de luchtverdediging te ontwrichten, kunnen cyberoperaties cruciaal zijn bij het ontwrichten van aanvallen en het verzamelen van informatie, zegt Lilli. Trump had immers al verklaard dat de VS hun cyberarsenaal hadden gebruikt om de Venezolaanse luchtverdediging ineffectief te maken. Cyberaanvallen maken deel uit van moderne oorlogsvoering; het is waarschijnlijk dat de VS hun hulpbronnen op de een of andere manier zullen gebruiken om ruimte voor zichzelf te creëren in de aanhoudende opstand.
Dit artikel is vertaald uit de origineel in het Frans door Diya Gupta.
