De zoon van de Noorse kroonprinses pleitte niet schuldig aan verkrachting toen hij dinsdag terechtstond voor meerdere vermeende misdrijven, waarmee een wekenlange procedure begon in een zaak die een schaduw heeft geworpen op het imago van de koninklijke familie.
Marius Borg Høiby29, is de oudste zoon van kroonprinses Mette-Marit uit een eerdere relatie en de stiefzoon van de troonopvolger, kroonprins Haakon. Høiby heeft geen koninklijke titel of officiële taken.
Høiby stond op terwijl aanklager Sturla Henriksbø voorlas de 38 tellen tegen hem bij de rechtbank van Oslo, met de vraag of hij schuldig pleitte. Hij antwoordde “nee” op de ernstigste aanklachten, waaronder de vier verkrachtingen.
De aanklacht omvat ook misbruik in een nauwe relatie tegen een voormalige partner, gewelddaden tegen een andere en het vervoeren van 3,5 kilo marihuana. Anderen omvatten het maken van doodsbedreigingen en verkeersovertredingen.
Høiby bekende schuldig te zijn aan verschillende rijovertredingen, aan een verergerd drugsdelict en het overtreden van een straatverbod, en “gedeeltelijk” aan bedreigingen en zware mishandeling. Hij droeg een bril, een bruine trui en een beige broek, sprak rustig en overlegde regelmatig met een advocaat.
Aanklagers hebben gezegd dat Høiby tot tien jaar gevangenisstraf kan krijgen als hij wordt veroordeeld tijdens het proces, dat naar verwachting zal duren tot 19 maart. Er wordt verwacht dat zeven vermeende slachtoffers zullen getuigen.
“Er is gelijkheid voor de wet”, zei Henriksbø tegen de rechtbank. “De beklaagde is de zoon van de kroonprinses. Hij maakt deel uit van de koninklijke familie. Niettemin zal hij op dezelfde manier worden behandeld als iedere andere persoon die van dezelfde misdrijven wordt beschuldigd.”
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, eenmaal per dag in uw inbox.
De beklaagde zat aan het begin van het proces tussen de advocaten Ellen Holager Andenæs en Petar Sekulic en schoof later naar een tafel achter hen, waar hij aan een ketting speelde terwijl de aanklager de beschuldigingen uiteenzette.
Internationale belangstelling
Als gevolg van de internationale belangstelling voor het proces sprak rechter Jon Sverdrup Efjestad de rechtbank in het Engels toe, waarschuwde dat het verboden was om in de rechtszaal opnamen te maken of foto’s te maken en adviseerde dat sommige getuigenverklaringen achter gesloten deuren zouden worden gehoord.
Andenæs voerde aan dat Høiby’s bekendheid de zaak al had gekleurd. Ze zei dat hij gedurende een lange periode te maken had gehad met een ‘tsunami van publiciteit’ die hem ‘het gevoel had gegeven dat hij de controle over zijn leven aan het verliezen was’, en dat het gewicht van de publieke kritiek vanuit duizenden krantenartikelen het voor hem moeilijk had gemaakt om te geloven dat hij de overwinning zou kunnen behalen.
“Net als iedereen is hij onschuldig totdat het tegendeel bewezen is. Het vonnis zal in deze rechtszaal worden uitgesproken en nergens anders”, vertelde de advocaat aan de rechtbank. “Alleen jij bepaalt dit.”
Buiten de rechtszaal zei Hege Salomon, een advocaat van een van de vermeende slachtoffers van verkrachting, dat haar cliënt anoniem wilde blijven en “erg bang” was dat het publiek haar naam te weten zou komen. “De berichtgeving in de media vergroot de druk, vooral omdat ze geen beroemd persoon is.”
Salomon zei dat haar cliënt door de politie was gecontacteerd en besloot te getuigen, “en zij denkt dat het juist is dat … ze aangifte hebben gedaan, enzovoort, maar zij was niet de initiatiefnemer.”
Het onderzoek begon in 2024. De politie werd voor het eerst naar een appartement in de chique wijk Frogner in Oslo geroepen na berichten over een gewelddadig incident. Høiby werd gearresteerd en later vrijgelaten, maar de zaak breidde zich uit naarmate meer vrouwen met beschuldigingen naar voren kwamen.
De aanklager concentreert zich op vier vermeende verkrachtingen tussen 2018 en november 2024; vermeend geweld en bedreigingen tegen een voormalige partner tussen de zomer van 2022 en de herfst van 2023; en twee vermeende gewelddaden tegen een volgende partner, samen met schendingen van een straatverbod.
Het werd in januari uitgebreid, toen Høiby werd beschuldigd van nog eens zes overtredingen, waaronder het bezit en de levering van grote hoeveelheden marihuana en verdere overtredingen van straatverboden.
Hij was vrij in afwachting van zijn proces tot zondag, toen de politie zei dat hij dat was gearresteerd wegens nieuwe beschuldigingen van mishandelingbedreigingen met een mes en overtreding van een straatverbod.
Kroonprins Haakon zei vorige week dat hij en Mette-Marit niet van plan zijn het proces bij te wonen en dat het koninklijk huis niet van plan is tijdens de procedure commentaar te geven.
Koninklijke problemen
Koning Harald (88) en het koningshuis zijn over het algemeen populair in Noorwegen, maar de zaak Høiby is een probleem voor het imago van de familie.
Het proces begon op een bijzonder gevoelig moment. Mette-Marit wordt opnieuw onder de loep genomen vanwege haar eerdere contacten met Jeffrey Epsteindie in 2019 stierf in een gevangeniscel in New York toen hij werd beschuldigd van sekshandel, na de vrijlating op vrijdag van een nieuwe batch documenten uit de Epstein-bestanden.
Daarop stonden enkele honderden vermeldingen van de kroonprinses, die in 2019 al zei spijt te hebben contact te hebben gehad met Epstein, zo melden Noorse media. Uit de documenten, waaronder e-mailuitwisselingen, bleek dat Mette-Marit in 2013 een eigendom van Epstein in Palm Beach, Florida, voor meerdere dagen leende. De Noorse omroep NRK meldde dat het verblijf was geregeld via een gemeenschappelijke vriend, wat later werd bevestigd door het koninklijk huis.
Mette-Marit zei in een verklaring dat ze “de verantwoordelijkheid moet nemen voor het niet grondiger onderzoeken van de achtergrond van Epstein, en voor het niet eerder beseffen wat voor persoon hij was.” Ze voegde eraan toe: “Ik heb een slecht beoordelingsvermogen getoond en heb er spijt van dat ik überhaupt enig contact met Epstein heb gehad. Het is gewoon beschamend.”
© 2026 De Canadese pers
