Gepubliceerd op
Zimbabwe zei woensdag dat 15 van zijn burgers zijn gedood nadat ze waren gerekruteerd om te vechten in de oorlog tussen Oekraïne en Rusland, omdat de autoriteiten waarschuwen voor frauduleuze plannen om rekruten uit andere Afrikaanse landen in het conflict te lokken.
ADVERTENTIE
ADVERTENTIE
Minister van Informatie Zhemu Soda vertelde verslaggevers in Harare dat de regering de diplomatieke inspanningen opvoert om 66 andere Zimbabwanen terug naar huis te krijgen, die naar verluidt nog in het oorlogsgebied leven.
Naast Zimbabwe hebben Afrikaanse landen zoals Zuid-Afrika, Kenia en Nigeria soortgelijke gevallen gemeld waarin hun onderdanen naar Rusland werden gelokt met valse beloften van werk, maar uiteindelijk in de frontlinie van de oorlog terechtkwamen.
Soda zei dat slachtoffers uit Zimbabwe misleidende en lucratieve baanaanbiedingen hadden ontvangen van ‘frauduleuze’ uitzendbureaus ‘die sociale mediaplatforms als hun voornaamste jachtgebied gebruikten’.
Hij zei dat het “patroon” inhoudt dat slachtoffers aantrekkelijke salarissen en veilige werkomstandigheden worden beloofd, maar dat hun uiteindelijk hun reisdocumenten worden ontnomen en “tot actieve strijd worden gedwongen”.
“Ze krijgen weinig tot geen training en worden in levensbedreigende situaties geplaatst. Wanneer ze gewond raken, worden gedood of gevangen worden genomen, verdwijnen de rekruteurs, waardoor gezinnen in Zimbabwe geen informatie, geen steun meer hebben en niemand ter verantwoording kan worden geroepen. In veel gevallen wordt de beloofde vergoeding nooit betaald”, aldus Soda.
Het Zuid-Afrikaanse land, dat nauwe betrekkingen onderhoudt met Rusland, werkt nu aan het veiligstellen van de terugkeer van overlevenden en het repatriëren van de lichamen van de doden, zei de minister.
Soortgelijke gevallen
De aankondiging van Zimbabwe volgt op vergelijkbare gevallen in heel Afrika, waar regeringen zeggen dat hun burgers via misleidende rekruteringsacties in het conflict zijn gelokt, dat bijna 2 miljoen mensen het leven heeft gekost, volgens een rapport van januari van het Centrum voor Strategische en Internationale Studies.
In Zuid-Afrika heeft de politie elf mannen ondervraagd die in februari naar huis waren teruggekeerd nadat ze naar verluidt naar Rusland waren gerekruteerd onder het voorwendsel van een veiligheidstraining.
De autoriteiten bevestigden later dat twee Zuid-Afrikanen omkwamen in het conflict, terwijl verschillende anderen gewond raakten of strandden.
In een inlichtingenrapport in Kenia stond dat maar liefst 1.000 Kenianen werden gerekruteerd met beloften van banen voordat ze naar de frontlinie in Oekraïne werden gestuurd.
Volgens het rapport waren tientallen gewonden, vermisten of nog steeds aan het vechten, en was minstens één Keniaan omgekomen.
Oekraïense functionarissen schatten dat mogelijk meer dan 1.700 Afrikanen op frauduleuze wijze zijn gerekruteerd om voor Rusland te vechten, terwijl er ook gevallen zijn gemeld waarbij burgers van Nigeria en andere landen betrokken waren.
Uit onderzoek van het nieuwe bureau Associated Press in 2024 bleek dat rekruteringsnetwerken zich hebben gericht op werknemers in Afrika en Azië via advertenties op sociale media en particuliere bureaus, waarbij werkstudieprogramma’s of civiele banen werden aangeboden die later in militaire contracten werden omgezet.
Sommige rekruten zeiden dat hun paspoorten in beslag waren genomen en dat ze met weinig training moesten vechten.
Aanvullende bronnen • AP
