De verbreding Iran Het conflict heeft geleid tot luchtaanvallen op de infrastructuur in het hele Midden-Oosten en bedreigingen tegen oliefaciliteiten, elektriciteitsproductielocaties en ontziltingsinstallaties die burgers bevoorraden, wat volgens sommige deskundigen zou kunnen neerkomen op oorlogsmisdaden als ze worden uitgevoerd.
De Geneefse Conventies over humanitair gedrag in oorlogen uit 1949 verbieden aanvallen op plaatsen die van essentieel belang worden geacht voor burgers: “In geen geval mogen er acties tegen deze objecten worden ondernomen waarvan mag worden verwacht dat ze de burgerbevolking met zo’n ontoereikend voedsel of water zullen achterlaten dat ze verhongert of haar beweging dwingt.”
Ze verbieden expliciet aanvallen op “objecten die onmisbaar zijn voor het voortbestaan van de burgerbevolking, zoals voedsel, landbouwgebieden voor de productie van voedsel, gewassen, vee, drinkwaterinstallaties en -voorzieningen en irrigatiewerken.”
Het Internationaal Strafhof citeerde aanvallen op kritieke infrastructuur, zoals elektriciteits- en brandstofcentrales in Oekraïne, in arrestatiebevelen die het uitvaardigde tegen politieke en militaire leiders in Rusland.
In juli 2024 beschuldigde het ICC Sergei Shoigu, de voormalige Russische minister van Defensie, en de leidende Russische generaal Valery Gerasimov, van oorlogsmisdaden omdat hij zich midden in de winter op het Oekraïense elektriciteitsnet had gericht.
Rusland heeft de beschuldigingen van oorlogsmisdaden ontkend en zegt dat het in februari 2022 uit zelfverdediging een speciale militaire operatie in Oekraïne heeft gelanceerd.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Ontvang het laatste nieuws over Canada in uw inbox zodra het zich voordoet, zodat u geen trending verhaal mist.
In het arrestatiebevel van het ICC tegen de Israëlische premier Benjamin Netanyahu waren rechters “van mening dat er redelijke gronden zijn om aan te nemen dat beide individuen de burgerbevolking in Gaza opzettelijk en willens en wetens hebben beroofd van voorwerpen die onmisbaar zijn voor hun voortbestaan, waaronder voedsel, water, medicijnen en medische benodigdheden, evenals brandstof en elektriciteit.”
Het afsluiten van de elektriciteit en het verminderen van de brandstoftoevoer “hadden ernstige gevolgen voor de beschikbaarheid van water in Gaza en het vermogen van ziekenhuizen om medische zorg te verlenen”, vonden de rechters. De omstandigheden “resuleerden in de dood van burgers, waaronder kinderen, als gevolg van ondervoeding en uitdroging”, zeiden ze.
Israël ontkent ook beschuldigingen van oorlogsmisdaden en zegt dat het militanten in Gaza en Libanon heeft aangevallen uit zelfverdediging tegen een existentiële dreiging.
Zouden dit ‘militaire doelen’ kunnen zijn?
De Conventies van Genève en aanvullende protocollen zeggen dat partijen die betrokken zijn bij militaire conflicten onderscheid moeten maken tussen ‘civiele objecten en militaire doelen’, en dat aanvallen op civiele objecten verboden zijn.
Dit verbod is ook gecodificeerd in het Statuut van Rome van het ICC, dat een hof van laatste redmiddel is voor 125 landen, maar waartoe grootmachten als Rusland, de Verenigde Staten en China niet behoren.
Volgens de Conventies van Genève kan bepaalde infrastructuur die eigendom is van en gebruikt wordt door burgers als een militair doel gelden, maar alleen ‘objecten die door hun aard, locatie, doel of gebruik een effectieve bijdrage leveren aan militaire actie’, en waarvan de vernietiging of verovering ‘een duidelijk militair voordeel biedt’.
Waar kunnen overtredingen worden vervolgd?
Het is onwaarschijnlijk dat een zaak over het huidige conflict in het Midden-Oosten binnenkort voor een rechtbank voor oorlogsmisdaden zal belanden.
Geen van de Golfstaten, Israël of Iran is lid van het ICC.
Dat betekent dat er geen andere instelling is met duidelijke jurisdictie over vermeende oorlogsmisdaden in de regio.
Door verdeeldheid binnen de VN-Veiligheidsraad, die zaken naar Den Haag kan doorsturen, is het ook onwaarschijnlijk dat een zaak over het conflict naar de rechter wordt verwezen.
Nationale autoriteiten zouden bewijsmateriaal van vermeende oorlogsmisdaden kunnen verzamelen en deze kunnen vervolgen op grond van zogenaamde universele jurisdictiewetten, maar er zijn momenteel geen openbare rechtszaken.
