Weg met het oude en in met het nieuwe: de niche-cross-country Airbus-jet van American Airlines krijgt een grote upgrade.
Donderdag ben ik op tournee geweest Amerika’s allereerste Airbus A321XLR – een verlengde narrowbody die non-stop tot 5.400 mijl (11 uur) kan vliegen dankzij een extra brandstoftank. Het is de eerste onder de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen.
De Amerikaanse A321XLR zal ongeveer een dozijn van zijn verouderde A321T-jets vervangen die geselecteerde binnenlandse routes vliegen. De “T” staat voor transcontinentaal en het specifieke vliegtuigtype is een Airbus A321-200.
Ongeveer tien jaar lang heeft de A321T goedbetaalde zaken- en eersteklaspassagiers door de VS vervoerd als het Amerikaanse werkpaard aan de Amerikaanse kust.
De moderne A321XLR, die op 18 december zijn eerste crosscountryroute van New York naar Los Angeles zal lanceren, behoudt de De kenmerkende drieklassenindeling van de A321T en verbeterde maaltijd- en drankservice.
Maar de meest premium cabines zullen een duidelijk ander ontwerp hebben. Er is geen eerste klas meer; in plaats daarvan geeft een enkele businesscabine aan de voorkant in een 1×1-configuratie reizigers directe toegang tot het gangpad.
Er is ook een premium economy-cabine. En de coachcabine is verfijnd met comfortabelere stoelen, USB-C-aansluitingen en Bluetooth-compatibele schermen in de rugleuningen.
De tarieven voor vluchten tussen New York en Los Angeles schommelen begin 2026 rond de $200 retour in economy, $1.000 in premium economy en $2.000 in zaken, en stijgen tijdens de drukkere voorjaarsvakantie, zomer en vakantieseizoenen.
In tegenstelling tot de A321T is de De A321XLR zal ook transatlantische routes vliegente beginnen met New York tot Edinburgh in maart en uiteindelijk uit te breiden naar andere Europese bestemmingen. Tickets beginnen bij $600 in touringcar, $2.700 in premium economy en $3.700 in business voordat het hoogseizoen toeneemt.
Transatlantisch vliegen staat centraal in de aantrekkingskracht van de A321XLR: het bereik maakt langere routes haalbaar opent de toegang tot verafgelegen steden die geen widebody kunnen ondersteunen (bijvoorbeeld een Boeing 767 of een Airbus A330) of die buiten bereik zijn voor oudere narrowbody’s. Denk aan New York tot West-Afrika of Florida tot Noord-Italië.
American ziet de A321XLR als een kans om deze groeiende markt aan te boren voor lange, dunne transatlantische routes, terwijl het opnieuw opbouwen van een langeafstandsvoetafdruk om Delta en United in te halen, die zich na de coronacrisis sneller hebben hersteld en uitgebreid.
Toch markeert het ook het einde van een tijdperk voor de A321T. Maar ik denk dat de meeste klanten de upgrades waarschijnlijk zullen verwelkomen, vooral de schuifdeuren van business class en de gemakkelijkere toegang tot de badkamer.
Al staan er wel een paar sterretjes: American zei dat de deuren een paar maanden niet bruikbaar zullen zijn, en economy-passagiers op rij 25 mogen een uitzicht zonder ramen verwachten.
Het vliegtuig is premium-zwaar met slechts 155 stoelen.
Taylor Rains/Business Insider
Zaken nemen elke mogelijke centimeter cabineruimte in beslag.
Taylor Rains/Business Insider
Je zult niet hebben dat een buurman je de badkamer blokkeert.
Eersteklas fotografie/Sutterstock
De A321T heeft geen deuren.
Eersteklas fotografie/Sutterstock
De deur van de A321XLR heeft een afweging.
Taylor Rains/Business Insider
Er is geen extra grote “studio” -optie op de eerste rij.
Taylor Rains/Business Insider
De A321XLR biedt een echte premium economie.
Taylor Rains/Business Insider
De economie is consistent met de andere langeafstandscabines van American.
Taylor Rains/Business Insider
Het is nog steeds veel blitser dan de A321T.
Anneta Konstantinides/Business Insider
Er was één bijzonder opmerkelijk nieuw voordeel.
Taylor Rains/Business Insider
Rij 25 zou ik vermijden.
Taylor Rains/Business Insider
