Als “Avatar: Vuur en As” verscheen deze maand op het grote schermtheatereigenaren hielden hun adem in.
In een oneven jaar met twee miljardenhits en een virale “chicken jockey”-rage, maar ook een rampzalig eerste kwartaal en een dieptepunt in bijna 30 jaar aan de kassa van oktober, was eind december de laatste kans voor theaters om terrein in te halen.
Maar zelfs James Cameron en de Na’vi – de nieuwste ‘Avatar’-film heeft wereldwijd al meer dan 472 miljoen dollar opgebracht – konden 2025 niet van een teleurstellende conclusie redden.
De box office-inkomsten in de VS en Canada zullen dit jaar naar verwachting in totaal 8,87 miljard dollar bedragen. slechts 1,5% hoger dan de teleurstellende $8,74 miljard van vorig jaarvolgens filmdatabedrijf Comscore. Verontrustender is dat de binnenlandse bioscoopopbrengst in 2025 naar verwachting met meer dan 20% zal dalen vergeleken met 2019, voordat de pandemie de bioscoopgewoonten van het publiek veranderde en streaming een boost gaf op manieren waar de tentoonstellingsindustrie nog steeds mee worstelt.
Het probleem: steeds minder mensen kopen bioscoopkaartjes. Het bioscoopbezoek ligt onder het niveau van vorig jaar, met naar schatting 760 miljoen verkochte kaartjes op 25 december, volgens media- en entertainmentdatabedrijf EntTelligence. Vorig jaar bedroeg de totale kaartverkoop voor 2024 meer dan 800 miljoen.
Een deel van de verklaring voor de daling van de bioscoopinkomsten en -bezoeken ligt in de films zelf.
Experts uit de industrie en theatereigenaren zeggen dat de kwaliteit en frequentie van releases hebben geleid tot dips in de kalender die extra druk op de andere films legden om te presteren. Ooit zo betrouwbare genres als komedies en drama’s hebben het in de bioscoop veel moeilijker, en vrouwelijke bioscoopbezoekers – die in 2023 massaal uit de kast kwamen voor ‘Barbie’ – werden onderbediend in een jaar dat grotendeels neigde naar op mannen gerichte blockbusters.
“Het is eerlijk om te zeggen dat 2025 niet helemaal het niveau heeft bereikt dat velen van ons aan het begin van het jaar hadden verwacht”, zegt Eduardo Acuna, CEO van Regal Cineworld, in een verklaring. “Een groot deel daarvan komt neer op een gebrek aan diepgang in het releaseschema en de strijd van veel kleinere titels om door te breken.”
Zelfs grote sterren als Margot Robbie, Colin Farrell, Dwayne Johnson en Sydney Sweeney konden de bezoekersaantallen voor films als ‘A Big Bold Beautiful Journey’ van Sony Pictures, ‘The Smashing Machine’ van A24 en ‘Christy’ van Black Bear Pictures niet volhouden, die allemaal flopten.
En ondanks de lovende kritieken en de grote castlijst voor Paul Thomas Anderson’s ‘One Battle After Another’, is de film in eigen land op $71 miljoen gebleven, met een mondiaal totaal van $205 miljoen.
“One Battle After Another” had een budget van ongeveer $130 miljoen, terwijl “The Smashing Machine” naar verluidt $50 miljoen kostte en wereldwijd slechts $21 miljoen opbracht.
“De uitdaging waar Hollywood voor staat is hoe we de budgetten van deze films kunnen verzoenen met hoeveel ze kunnen verdienen in de bioscoop en uiteindelijk via streaming”, zegt Paul Degarabedian, hoofd marktplaatstrends bij Comscore.
Universal Pictures’ Wicked: For Good bracht ruim 324 miljoen dollar op, maar dat was het ook een van de weinige grote blockbusters gericht op vrouwen. (Taylor Swift’s “The Official Release Party of a Showgirl”, die wereldwijd $50 miljoen opbracht, was een ander.)
Hoewel de zomer werd gekenmerkt door een aantal grote filmswaaronder ‘Superman’ van DC Studios, eigendom van Warner Bros., ‘Jurassic World Rebirth’ van Universal en ‘F1 The Movie’ van Apple, waren de meeste gericht op een mannelijk publiek.
Op vrouwen gerichte films zijn “zeer zeldzaam”, zegt Jeff Bock, senior box-office analist bij Exhibitor Relations, een entertainmentdata- en onderzoeksbureau. “Er zou voor ieder wat wils moeten zijn, en dat is niet het geval.”
Zeker, er waren enkele lichtpuntjes voor de industrie, waaronder het succes van een jong publiek.
“A Minecraft Movie” van Warner Bros. Pictures was dit jaar de best scorende binnenlandse film, met $423,9 miljoen. Vlak daarachter stond Walt Disney Co.’s live-action-bewerking “Lilo & Stitch”, die in de VS en Canada $423,8 miljoen opbracht. in totaal $1 miljard wereldwijd.
Als we die twee erbij optellen, hadden vijf van de tien best scorende films van het jaar PG-ratings, waaronder ‘Wicked: For Good’, Disney’s animatiefilm ‘Zootopia 2′ en Universal’s live-action ‘How to Train Your Dragon’.
“Over het algemeen is het goede nieuws van het jaar dat bij de meeste grote hits een jong publiek betrokken was”, zegt Tom Rothman, voorzitter en CEO van de filmgroep van Sony Pictures. “Er is een beetje een jeugdbeving.”
Disney profiteerde van het grote jaar voor gezinsvriendelijke gerechten.
De entertainmentgigant uit Burbank heeft onlangs de $6 miljard overschreden aan de wereldwijde box office voor dit jaar, mogelijk gemaakt door miljardenhits als ‘Lilo & Stitch’ en ‘Zootopia 2′, en markeerde het grootste jaar van het bedrijf sinds 2019. (Hoewel het dit jaar niet allemaal zonnig was voor Disney, zoals Pixar’s originele animatiefilm “Elio” misluktenet als de live-actiefilm ‘Sneeuwwitje’ die in controverse verwikkeld was.)
Een andere opmerkelijke jeugdcoureur was “Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba Infinity Castle” van Sony Pictures in samenwerking met zijn anime-banner Crunchyroll. De film had in juli een enorm openingsweekend van $70 miljoen, op weg naar een binnenlandse bruto van $134 miljoen en een mondiaal totaal van $715 miljoen. waarin de toenemende populariteit van anime wordt benadrukt.
“De mainstreaming van anime aan de bioscoopkassa is een heel belangrijk onderdeel van wat er dit jaar is gebeurd en een heel goed teken”, zei Rothman. “Je trekt een jong publiek aan.”
Het is niet verrassend dat gevestigd intellectueel eigendom – of het nu gaat om videogamesbekende franchises, romans of stripboeken – stonden dit jaar nog steeds bovenaan de hitlijsten, waarbij negen van de top 10 binnenlandse films gekoppeld waren aan een bestaande titel.
Die bekendheid aan de kassa telt mee wanneer bioscoopbezoekers, vooral gezinnen, op zoek zijn naar films om naar te kijken. Kijkers kunnen kieskeurig zijn over de manier waarop ze hun geld en tijd besteden, en willen misschien niet altijd gokken op een film waar ze nog nooit van hebben gehoord.
“Betekenisvolle IP heeft nog steeds een voordeel als het gaat om het aantrekken van mensen naar de bioscoop, hoewel het niet de enige manier is om dat te doen”, zegt Adam Fogelson, voorzitter van de filmgroep van Lionsgate, die dit jaar succes boekte met een bewerking van Stephen Kings roman “The Long Walk”, evenals de franchisefilm “Now You See Me: Now You Don’t.”
Horrorfilms zorgden in 2025 ook voor veel omzet. Vooral Warner Bros. boekte een reeks overwinningen in angstaanjagende films, waaronder Ryan Coogler’s ‘Sinners’, ‘The Conjuring: Last Rites’, Zach Creggers ‘Weapons’ en ‘Final Destination Bloodlines’.
Op één opmerkelijke uitzondering na had Blumhouse een zeldzame misser met “M3GAN 2.0”, de opvolger van de cultfavoriet uit 2022. In een interview op “De Stad” podcast, Blumhouse Productions Chief Executive Jason Blum gaf de tekortkomingen van het vervolg de schuld van een verandering in genre ten opzichte van het origineel.
Nu 2025 ten einde loopt, zijn insiders uit de industrie en theatereigenaren optimistischer over de box office-vooruitzichten van volgend jaar.
In 2026 staan er verschillende grote films op de planning, waaronder Christopher Nolan’s langverwachte ‘The Odyssey’, ‘Avengers: Doomsday’ van Disney en Marvel Studios, ‘Dune: Part Three’ van Denis Villeneuve, evenals ‘Toy Story 5’ van Disney en Pixar en ‘The Super Mario Galaxy Movie’ van Universal, Nintendo en Illumination Entertainment.
Die verwachting wordt ook vertroebeld door de onzekerheid van de aanstaande Warner Bros.-deal en wat dat zal betekenen voor filmreleases.
Veel bioscoopeigenaren vrezen dat een overname door Netflix de bioscoopexclusiviteit van Warner Bros.-films zal beperken of elimineren, hoewel leidinggevenden van Netflix hebben gezegd dat ze de huidige en toekomstige verplichtingen van het bedrijf aan het grote scherm zullen nakomen. En als Paramount het bedrijf zou kopen, vrezen bioscoopexploitanten dat het aantal films zal afnemen, waardoor ze minder inhoud zullen hebben om te vertonen. (Paramount CEO David Ellison heeft gezegd dat het bedrijf niet van plan was minder films uit te brengen.)
Elke deal zal naar verwachting minstens een jaar in beslag nemen.
In de tussentijd zal Hollywood afwachten hoe sterk de agenda voor 2026 werkelijk is.
“Er zijn veel geweldige titels op de markt, en daarom noemen mensen 2026 een terugkeer naar vorm”, zegt Bock van Exhibitor Relations. “Ook al is 2026 veelbelovend, kan Hollywood jaar in, jaar uit blijven presteren?”
