Ongeveer zeven uur in de vlucht van Artemis IIErvoer commandant Reid Wiseman iets dat veel aardgebonden Microsoft-gebruikers maar al te goed weten: zijn Outlook-e-mail werkte niet meer.
Ik spreek met de missiecontrole in Houston, commandant Wiseman is te horen hij zei dat hij “twee Microsoft Outlooks had (op zijn PCD), en geen van beide werkt.” PCD staat voor ‘Personal Computing Device’, dit zijn gespecialiseerde laptops of tablets die door de Artemis-astronauten worden gebruikt om bepaalde taken te beheren, waaronder toegang tot e-mailclients, gedurende de 10-daagse missie naar de maan. PCD’s zijn cruciaal voor de vierkoppige bemanning om te communiceren met missiegegevens en te communiceren tijdens de historische maanvlucht, waardoor ze verder de ruimte in zullen gaan dan welke mens dan ook ooit is geweest.
Wiseman vraagt vervolgens aan Houston: “Als je op afstand wilt ingrijpen en deze twee Outlook’s wilt controleren, zou dat geweldig zijn.” Houston bevestigt vervolgens dat ze gaan inloggen op zijn PCD en de commandant laten weten ‘wanneer we klaar zijn’. Helaas stopt de audioclip daar, dus we kunnen niet weten of Wiseman de onsterfelijke vraag kreeg of hij had geprobeerd zijn PCD uit en weer aan te zetten voordat hij contact opnam met buitenaardse IT-ondersteuning.
WIRED heeft contact opgenomen met zowel NASA als Microsoft voor een meer gedetailleerde uitleg over de e-mailstoring. Zou Wiseman invoegtoepassingen van derden kunnen hebben geïnstalleerd die zo vaak conflicteren met Outlook, waardoor Outlook vastloopt of mislukt? Trello zou uiteraard nuttig zijn, en Zoom lijkt geschikt voor een schip dat 17.500 mph (7,9 mijl per seconde) vaart.
Heeft iemand Wiseman een videobestand met een bijzonder hoge resolutie gestuurd? NASA’s berichtgeving over de lanceringalle 6 uur en 22 minuten ervan, waardoor hij zijn OneDrive-limiet overschrijdt? Zou Gmail beter zijn geweest (vooral nu kunt u uw naam wijzigen)? Hoe ontvangt hij een van WIRED’s nieuwsbrieven die niet van deze wereld zijn als deze lastige situatie voortduurt? Essentiële vragen, allemaal.
De persvertegenwoordiger van Microsoft in Outlook zei dat ze later vandaag mogelijk wat informatie van het bedrijf voor ons hebben, en we zullen dit stuk bijwerken als we dat krijgen. NASA heeft tot nu toe nog niet gereageerd, maar het bureau heeft het op dit moment begrijpelijkerwijs een beetje druk.
Als het om IT-problemen gaat, is het natuurlijk frustrerend om niet in je e-mail te kunnen komen terwijl je tussen de 6.000 en 9.000 kilometer boven het oppervlak van de andere kant van de maan zweeft, maar het is ongetwijfeld aan de kleine kant van de schaal van ruimtegerelateerde software-snafus.
In 1962 werd het NASA Mariner 1-ruimtevaartuig na de lancering opzettelijk vernietigd als gevolg van een storing in het geleidingssysteem die was terug te voeren op een enkel ontbrekend teken in de handgeschreven code, een koppelteken, waardoor de Atlas Agena-raket uit koers raakte en na slechts 293 seconden het vernietigingscommando kreeg. Het mislukken van de missie zou destijds 18,5 miljoen dollar hebben gekost, wat vandaag de dag ruim 200 miljoen dollar zou zijn. Het incident, beroemd in technische kringen, wordt vaak ‘het duurste koppelteken in de geschiedenis’ genoemd.
