Val Blair had bergen beklommen om het hoogtepunt van haar carrière te bereiken. Een volbracht marketing Als leidinggevende navigeerde ze door omgevingen met hoge druk met een combinatie van toewijding en discipline die haar onderscheidde van haar collega’s.
Maar in 2017 stond ze op de top van een andere berg. Een echte. Ze werd plotseling getroffen door duizeligheid. In plaats van hulp te zoeken bij de mensen om haar heen, ging ze zitten en besloot het af te wachten. Ze zou wel een manier bedenken om er zelf uit te komen.
“Ik zat daar een uur lang en dacht: ‘Dit wordt gewoon mijn leven, en ik ga die berg niet af'”, herinnert ze zich.
Uiteindelijk benaderden twee vrouwen haar en boden aan om te helpen. In eerste instantie weigerde ze. Vervolgens overtuigden ze haar en droegen haar de berg af, terwijl de tranen over haar wangen stroomden, zegt ze.
“Als ik terugkijk, denk ik dat het incident gebeurde omdat ik op een intern breekpunt stond tussen wie ik was geweest en wie ik aan het worden was”, zegt ze. Het was Blairs eerste indicatie dat de zelfdiscipline die ze zichzelf oplegde – waarbij ze volhield dat ze alles perfect alleen kon doen – niet gezond was. Naast de aanzienlijke stress van haar baan onder hoge druk, droeg ze ook nog steeds het verdriet van het verlies van haar partner vijf jaar eerder. Ze gelooft dat haar lichaam een signaal was dat doorzetten, ongeacht wat ze voelde, iets was dat moest veranderen.
Als controle te ver gaat
Sommige goed presterende collega’s lijken alles precies goed te doen. Ze zijn gecontroleerd en toegewijd. Ze verzamelen prestaties en optimaliseren elk moment. De zelfdiscipline en controle die tot prestaties kunnen leiden, kunnen echter ook op negatief terrein terechtkomen. Overcontrole is in verband gebracht met chronische depressie, obsessief-compulsieve stoornisen andere kwesties.
Erkend counseling- en sportpsycholoog Blakely Low-Sampson ziet dit vaak in haar werk met leidinggevenden en atleten. “Veel toppresteerders geloven dat meer discipline beter is, en dat leidt vaak tot burn-out, uitputting en vastgelopen prestaties”, voegt ze eraan toe.
Executivecoach Brooke Taylor, auteur van De wond van succes genezen: breng uw ambitie op één lijn, vind blijvende carrièrevervulling en beëindig de cyclus van nooit genoeghad een soortgelijke ervaring toen ze teamleider was bij Google en merkte dat ze ‘echt worstelde met mijn relatie met mijn ambitie en prestatie en productiviteit“, herinnert ze zich. Ze voelde zich opgebrand en was ook aan het herstellen van haar verslaving.
Toen Taylor literatuur probeerde te vinden die haar kon helpen, vond ze raamwerken voor kwesties als het geven van feedback of het beter beheren van de tijd. Tegelijkertijd werd ze nuchter en ontwikkelde ze mindfulness-oefeningen. En ze legde het verband dat, net zoals sommige mensen een leegte of een gevoel van leegte in hun leven (iets wat Taylor ‘onderdeel van de menselijke conditie’ noemt) opvullen met alcohol, drugs of andere methoden, ‘high-performers dat vullen met prestatie, betekenis en productiviteit.’ Zij wijst ook op A Studie uit 2023 dat inspanning koppelde aan moreel karakter, en dat, in sommige omstandigheden, hard werken verbonden is met moraliteit, zelfs als de inspanning op zichzelf dient en geen resultaat oplevert.
Taylor noemt de leegte en de drang om deze te vullen met prestaties de ‘succeswond – de pijn die voortkomt uit het verwarren van succes, productiviteit en prestatie met eigenwaarde.’
De combinatie van rigiditeit in routine of het nastreven van doelen leidt tot schadelijk perfectionisme en het niet toestaan van niet-lineaire vooruitgang, zegt executive leadership coach Allie Stark. “In werkelijkheid zijn menselijk gedrag en gewoontevorming niet-lineair en vaak kronkelig. Je zou twee stappen vooruit en één stap terug kunnen doen”, zegt ze.
Overmatige zelfdiscipline aanpakken
Als high-performer zul je misschien merken dat je in je gedrag de grens overschrijdt van overmatige zelfdiscipline, zegt Stark. “Hoe dat kan voelen, is een samentrekking in je lichaam, een gevoel van overweldiging, angst en zorgen”, zegt ze. Een onvermogen om flexibel te zijn of vaak boos of geïrriteerd raken op de mensen om u heen kunnen ook tekenen zijn.
Low-Sampson zegt dat psychologische flexibiliteit nodig is om overcontrole onder controle te houden, en noemt het “een van de meest voorspellende factoren voor topprestaties.” Met andere woorden: zelfdiscipline moet worden getemperd door een bewustzijn van gedachten, emoties en sensaties aandachtig de beste aanpak op een bepaald moment te onderscheiden. Dus als je zelfdiscipline je ertoe aanzet om door te zetten, kun je door dit zelfbewustzijn bepalen wanneer je rust, herstel of een andere aanpak nodig hebt om in het algemeen het meest effectief te zijn.
Bovendien moeten toppresteerders werken aan zelfbewustzijn en begrijpen wat hun drive voedt, om ervoor te zorgen dat deze gezond is, zegt Taylor. Stel jezelf vragen als: “Waar gebruik ik deze zelfdiscipline voor?” en “Welk deel van mij wordt uitgedrukt door die zelfdiscipline?”
‘Als dat in mijn eigen leven voortkomt uit angst, zelfhaat, het willen beheersen en controleren, dan weet ik dat het te ver is gegaan’, zegt ze. Er zijn echter momenten waarop zeer gedisciplineerd en gefocust zijn gezond is en u kan helpen uw doelen te bereiken. “Dan komt het voort uit een plek van verlangen, creativiteit, inspiratie en iets waar ik naartoe wil werken.”
Voor Blair was het besef op de bergtop dat ze zowel anderen als zelfzorg in haar leven moest betrekken, transformerend. “Ik had zelfdiscipline, maar ik vroeg mijn team niet om mij te komen helpen. Ik vroeg niet om een pauze te nemen, misschien om een blokje om te lopen en op adem te komen”, herinnert ze zich. Toen ze die dingen begon te doen – de discipline behouden die ze nodig had en tegelijkertijd geen solist-perfectionist was – vond ze nieuwe kracht.
“Het feit dat we ons bewust zijn van hoge prestaties betekent niet dat we zacht worden”, zegt ze.
