Oekraïens President Volodimir Zelenskij heeft zijn krachtige weigering bevestigd om welk gebied dan ook af te staan, en heeft zich verzet tegen de Amerikaanse druk om pijnlijke concessies te doen Rusland terwijl hij dinsdag verder ging om meer Europese steun voor zijn land te verzamelen.
“Rusland dringt er ongetwijfeld op aan dat we gebieden opgeven. Het is duidelijk dat we niets willen opgeven. Dat is waar we voor vechten”, vertelde Zelenskyy eind maandag aan verslaggevers in een WhatsApp-chat.
“Overwegen we om enig gebied af te staan? Volgens de wet hebben we dat recht niet”, zei hij. “Volgens de Oekraïense wet, onze grondwet en het internationaal recht, en om eerlijk te zijn, hebben we ook geen moreel recht.”
In een interview met Politico dat dinsdag werd vrijgegeven, drong de Amerikaanse president Donald Trump er bij Zelenskyy op aan om het Amerikaanse voorstel te aanvaarden dat Oekraïne grondgebied aan Rusland zou afstaan, met het argument dat Moskou de “overhand” heeft in zijn bijna vier jaar oude invasie, en dat de regering van Zelenskyy “een bal moet spelen”.
Zelenskyy had in Rome een ontmoeting met de Italiaanse premier Giorgia Meloni en besprak de voortgang van het vredesproces, aldus haar kantoor. Ze benadrukten het belang van de Amerikaanse en Europese eenheid en van oplossingen “die gevolgen zullen hebben voor de veiligheid van het continent”, aldus de verklaring.
Ze bespraken ook “het ontwikkelen van robuuste veiligheidsgaranties om toekomstige agressie te voorkomen en het handhaven van de druk op Rusland om in goed vertrouwen aan de onderhandelingstafel te gaan zitten”, aldus het rapport.
Eerder had Zelensky een ontmoeting met paus Leo XIV in Castel Gandolfo, een pauselijke residentie buiten Rome. Het Vaticaan zei dat Leo de noodzaak van een voortdurende dialoog herhaalde en “zijn dringende wens uitsprak dat de huidige diplomatieke initiatieven een rechtvaardige en duurzame vrede tot stand zouden brengen.”
De Heilige Stoel heeft geprobeerd neutraal te blijven in de oorlog en tegelijkertijd solidariteit en hulp te bieden aan wat zij het “gemartelde” volk van Oekraïne noemt. Leo heeft Zelensky drie keer ontmoet en minstens één keer telefonisch gesproken met de Russische president Vladimir Poetin, waarin hij opriep tot een staakt-het-vuren en er bij Moskou op aandrong gebaren te maken ter bevordering van de vrede.
In een gesprek met verslaggevers na een ontmoeting met Zelenskyy benadrukte Leo dat de rol van Europa cruciaal is voor elke deal.
“Het streven naar een vredesakkoord zonder Europa bij de gesprekken te betrekken is onrealistisch, aangezien de oorlog zich in Europa afspeelt”, zei hij.
“Er wordt ook gezocht naar garanties voor de veiligheid, vandaag en in de toekomst. Europa moet hiervan deel uitmaken, en helaas begrijpt niet iedereen dit, maar ik denk dat er een geweldige kans ligt voor de Europese leiders om zich te verenigen en samen naar een oplossing te zoeken.”
Maandag voerde Zelenskyy in Londen gesprekken met de Britse premier Keir Starmer, de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Friedrich Merz om de hand van Oekraïne te versterken, te midden van het toenemende ongeduld van Trump.
Oekraïne wordt geconfronteerd met Amerikaanse druk
Amerikaanse en Oekraïense onderhandelaars hebben zaterdag drie dagen van gesprekken afgerond, gericht op het verkleinen van de meningsverschillen over het vredesvoorstel van de regering-Trump.
Een belangrijk knelpunt is de suggestie dat Kiev de controle over de Donbas-regio in het oosten van Oekraïne moet afstaan aan Rusland, dat het grootste deel, maar niet het hele grondgebied illegaal bezet. Oekraïne en zijn Europese bondgenoten verzetten zich resoluut tegen het idee om land over te dragen.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
“Weet je, er gaan veel mensen dood”, zei Trump tegen Politico, waarbij hij beweerde dat andere Oekraïense functionarissen die hij alleen identificeerde als Zelenskyy’s “luitenanten, zijn topmensen” het eens zijn met de Amerikaanse regering.
Afgezien van de opmerkingen van Zelenskyy maandag hebben Oekraïense onderhandelaars in het openbaar weinig gezegd over de inhoud van het Amerikaanse voorstel of hun houding er tegenover.
Zelenskyy sprak dinsdag opnieuw met verslaggevers op WhatsApp en zei dat er drie documenten worden besproken met Amerikaanse en Europese partners: een raamwerkdocument van twintig punten dat voortdurend verandert, een document over veiligheidsgaranties en een document over het herstel van Oekraïne.
Zelenskyy vertelde verslaggevers dat de bijgewerkte versie van Oekraïne van het voorstel woensdag aan de VS zou worden gegeven.
Rusland, zei Trump, is te machtig voor Oekraïne om door te vechten.
“Ik geef het volk van Oekraïne en het leger van Oekraïne enorm veel lof voor de moed en de gevechten en dat soort dingen”, zei hij. ‘Maar weet je, op een gegeven moment zal de omvang over het algemeen winnen.’
Trump herhaalde ook zijn oproep aan Oekraïne om presidentsverkiezingen te houden, ook al staat de staat van beleg dit niet toe, en bij Zelenskyy, gekozen in 2019, werd zijn ambtstermijn van vijf jaar verlengd vanwege de oorlog.
Het standpunt van Trump over het onvermogen van Oekraïne om verkiezingen te houden weerspiegelt de veelvuldige uitspraken van Poetin over dit onderwerp.
In reactie op de opmerkingen van Trump vroeg Zelenskyy om hulp van de VS en mogelijk Europa “om de veiligheid van de verkiezingen te garanderen, en dan zal Oekraïne klaar zijn om in de komende 60 tot 90 dagen verkiezingen te houden.”
Poetin bevestigde dinsdag in een gesprek met pro-Kremlin-activisten zijn bewering dat de Donbas het “historische territorium” van Rusland is en beloofde zijn oorlogsdoelen te zullen verwezenlijken. “We zullen het zeker tot de logische conclusie brengen”, zei hij.
De Europese leiders herhalen hun steun voor Kiev
Starmer, Macron en Merz steunden Kiev krachtig, waarbij de Britse leider maandag zei dat het streven naar vrede zich in een “kritieke fase” bevond en de noodzaak van een “rechtvaardig en duurzaam staakt-het-vuren” benadrukte.
Merz zei ondertussen dat hij “sceptisch” was over sommige details in documenten die door de VS waren vrijgegeven. “We moeten erover praten. Daarom zijn we hier,” zei hij. ‘De komende dagen… kunnen een beslissende tijd zijn voor ons allemaal.’
De Europese leiders proberen ervoor te zorgen dat elk staakt-het-vuren wordt ondersteund door solide veiligheidsgaranties van zowel Europa als de VS, om Rusland ervan te weerhouden opnieuw aan te vallen. Trump heeft in het openbaar geen expliciete garanties gegeven.
Zelensky en zijn Europese bondgenoten hebben Poetin herhaaldelijk beschuldigd van het vertragen van de gesprekken om de invasie voort te zetten.
Beide partijen wisselen luchtaanvallen uit
De Oekraïense luchtmacht zei dat Rusland vannacht 110 drones door het hele land heeft afgevuurd. Terwijl de luchtverdediging 84 drones neutraliseerde, raakten nog eens 24 hun doelen.
Verschillende regio’s in Oekraïne kregen dinsdag te maken met noodstroomuitval als gevolg van Russische aanvallen op de energie-infrastructuur, aldus de nationale energiemaatschappij van Oekraïne, Ukrenergo.
Plaatsvervangend humanitair hoofd van de VN, Joyce Msuya, zei dinsdag dat slechts 65% van de 278 miljoen dollar die nodig is om een winterresponsplan in Oekraïne te financieren, is ontvangen, waardoor bezuinigingen op diensten als contante hulp, verwarmingssteun, geestelijke gezondheidszorg en bescherming voor vrouwen en meisjes zijn gedwongen.
Dit betekent dat gezinnen te maken krijgen met vriestemperaturen zonder verwarming, dat vrouwen en meisjes de toegang tot ‘veilige ruimtes’ verliezen en dat ouderen in frontliniegebieden geen middelen meer hebben om te evacueren, vertelde ze aan de VN-Veiligheidsraad.
Het Britse ministerie van Defensie zei dat een lid van het Britse leger dinsdag is overleden aan zijn verwondingen als gevolg van een ongeval terwijl hij observeerde hoe Oekraïense troepen een verdedigingssysteem testten buiten de frontlinies – het eerste Britse militair dat in Oekraïne omkwam tijdens de oorlog. Het was niet meteen duidelijk welke rol hij vervulde of waar het ongeval plaatsvond.
Het Britse leger heeft gezegd dat een klein aantal personeelsleden in Oekraïne is om Britse diplomaten te beschermen en de Oekraïense troepen te ondersteunen.
Oekraïne zette ook zijn drone-aanvallen op Rusland voort.
Rusland zei dat het 121 drones heeft vernietigd in verschillende regio’s en op het Krim-schiereiland, dat Moskou in 2014 illegaal heeft geannexeerd van Oekraïne. In Tsjoevasjië, een regio ongeveer 900 kilometer ten noordoosten van de Oekraïense grens, beschadigde een aanval woongebouwen en verwondde negen mensen, zei gouverneur Oleg Nikolayev.
De Oekraïense veiligheidsdienst voerde op 5 december een drone-aanval uit op een terminal voor vloeibaar gas in de haven van Temryuk in de Russische regio Krasnodar, volgens een functionaris met kennis van de operatie die met The Associated Press sprak.
De functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak omdat hij niet bevoegd was om publiekelijk commentaar te geven, zei dat de staking brand veroorzaakte in de faciliteit, waarbij meer dan twintig opslagtanks gedurende drie dagen in brand stonden.
Novikov deed verslag vanuit Kiev, Oekraïne. Associated Press-schrijvers Bill Barrow in Atlanta, Brian Melley in Londen en Edith M. Lederer bij de Verenigde Naties hebben bijgedragen aan dit rapport.
