LONDEN — De Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy arriveerde dinsdag in Londen voor gesprekken met de Britse premier Keir Starmer, zei de Britse regering, terwijl Europese landen de internationale aandacht proberen vast te houden De Russische invasie van Oekraïne terwijl het zich ontvouwt Iran was dat wereldleiders aanspreekt.
Het kantoor van Starmer zei dat NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte ook de bijeenkomst op Downing St. 10 zal bijwonen om de vredesinspanningen in Oekraïne te bespreken en “de noodzaak om de sancties op Rusland te blijven uitoefenen.”
De bijeenkomst komt dagen nadat de VS tijdelijk afstand heeft gedaan van enkele Russische oliesancties in een poging de druk op de mondiale voorraden te verlichten, veroorzaakt door de oorlog in het Midden-Oosten, die werd aangewakkerd door de gezamenlijke Amerikaans-Israëlische aanvallen op Iran die op 28 februari begonnen.
Zelensky bekritiseerde het initiatief van Washington om de sancties te versoepelen en zei dat dit zou lukken een meevaller voor Moskou om zijn aanvallen op Oekraïne voort te zetten.
De Amerikaanse president Donald Trump zegt dat hij dat wil een vredesakkoord veiligstellen Dat maakt een einde aan Europa’s grootste conflict sinds de Tweede Wereldoorlog en heeft de leiders van het continent in rep en roer gebracht, die denken dat Rusland een een geloofwaardige veiligheidsdreiging tegen het einde van dit decennium aan de Europese Unie.
Maar door de VS bemiddelde gesprekken tussen delegaties uit Moskou en Kiev, die tot nu toe geen significante vooruitgang hebben opgeleverd op belangrijke kwesties, hebben momentum verloren te midden van het conflict in het Midden-Oosten.
Oekraïne is de “ultieme verliezer” van de oorlog met Iran, zegt Ed Arnold, Senior Research Fellow bij het Royal United Services Institute in Londen.
Dat komt, zei hij, omdat de oorlog de voorraden Amerikaanse luchtverdedigingsraketten leegmaakt die cruciaal zijn voor Kiev om Russische raketten neer te schieten, en de aandacht van Washington afleidt van de gesprekken tussen Rusland en Oekraïne over het beëindigen van de oorlog.
Volgens Zelenskyy hebben Oekraïense teams onlangs de Golfstaten bezocht om de wederzijdse belangen te bespreken.
Het is belangrijk voor Oekraïne om deals te sluiten met de Golfstaten voor geavanceerde luchtverdedigingssystemen in ruil voor Oekraïense anti-drone-expertise en -technologie, zegt François Heisbourg, speciaal adviseur bij de Foundation for Strategic Research in Parijs.
Trump heeft het aanbod van Zelenskyy om de Verenigde Staten en hun Perzische Golf-partners te helpen bij de strijd tegen Iraanse drones afgewezen. Oekraïne is een van de ’s werelds grootste producenten van hightech, in de strijd beproefde drone-interceptors.
Britse functionarissen zeggen dat Rusland en Iran samenwerken op het gebied van drone-technologie en -tactieken in het Midden-Oosten. Drone-gevechtsexperts uit Groot-Brittannië en Oekraïne zijn naar de regio gestuurd om de buurlanden van Iran te helpen de drone-aanvallen af te weren.
Het kantoor van Starmer zei dat Groot-Brittannië en Oekraïne een overeenkomst zullen ondertekenen waarin “de expertise van Oekraïne en de industriële basis van Groot-Brittannië voor de productie en levering van drones en innovatieve capaciteiten worden gecombineerd.” Groot-Brittannië financiert ook een ‘AI Center of Excellence’ in samenwerking met het Oekraïense ministerie van Defensie.
Zelenskyy, die op X zijn aankomst in Londen aankondigde, zei dat zijn prioriteiten “meer veiligheid en kansen voor Oekraïne” zijn.
Starmer zei in een verklaring dat “drones, elektronische oorlogsvoering en snelle innovatie op het slagveld nu centraal staan in de nationale en economische veiligheid, en dat is alleen maar verder vergroot door het conflict in het Midden-Oosten.”
“Door onze defensiepartnerschappen te verdiepen, versterken we het vermogen van Oekraïne om zichzelf te verdedigen tegen de brutale, aanhoudende aanvallen van Rusland, terwijl we ervoor zorgen dat Groot-Brittannië en onze bondgenoten beter voorbereid zijn op de dreigingen van de toekomst.”
Het Russische ministerie van Defensie zei dinsdag dat zijn luchtverdediging ’s nachts 206 Oekraïense drones heeft onderschept en vernietigd boven Russische regio’s, het geannexeerde Krim-schiereiland en de Zee van Azov. In totaal vlogen veertig onderschepte drones richting Moskou, aldus het ministerie.
Gevraagd naar de toename van Oekraïense drone-aanvallen op Moskou de afgelopen dagen, zei Kremlin-woordvoerder Dmitry Peskov dat de autoriteiten in Kiev “absoluut nutteloos verzet” tegen de Russische invasie voortzetten.
Zelensky zei maandag laat dat tegenaanvallen van Oekraïense troepen op oostelijke en zuidelijke punten langs de frontlinie de plannen van Moskou voor een maartoffensief hebben verijdeld.
Zijn opmerkingen konden niet onafhankelijk worden geverifieerd, maar het Institute for the Study of War, een in Washington gevestigde denktank, zei maandag dat Oekraïense tegenaanvallen sommige Russische offensieve operaties “waarschijnlijk zullen beperken”.
De Oekraïense luchtmacht zei dat Rusland in de loop van de nacht, beginnend maandag laat, 178 langeafstandsdrones van verschillende typen door het hele land heeft gelanceerd, waarbij 154 daarvan werden onderschept of vastgelopen, terwijl nog eens 22 hun doelen raakten.
In de Zuid-Oekraïense stad Zaporizja heeft een Russische aanval een terminal van het grootste particuliere bezorgbedrijf van Oekraïne, Nova Poshta, beschadigd, zei het bedrijf op Telegram. Volgens Ivan Fedorov, het hoofd van het regionale militaire bestuur, raakten acht mensen gewond.
___
Associated Press-schrijvers Illia Novikov in Kiev, Oekraïne en Emma Burrows in Londen hebben bijgedragen aan dit rapport.
___
Volg AP’s berichtgeving over de oorlog in Oekraïne op https://apnews.com/hub/russia-ukraine
