De Oekraïense president Volodymyr Zelenski heeft beloofd dat hij staatsenergiebedrijven zal ‘reorganiseren’, nadat een groot corruptieschandaal de energiesector van het land heeft overspoeld.
Ongeveer 100 miljoen dollar is verduisterd, aldus anti-graft-onderzoekers, wat verontwaardiging veroorzaakte in een land waar Russische aanvallen hebben geresulteerd in verlammende stroomstoringen.
“Naast een volledige audit van hun financiële activiteiten zal het management van deze bedrijven worden vernieuwd”, schreef Zelensky zaterdag in een post op X.
Energoatom, het staatsnucleair bedrijf dat de kern van het schandaal vormt, zal “binnen een week” een nieuwe raad van toezicht hebben, voegde hij eraan toe.
Verschillende van de betrokkenen bij het schandaal hebben nauwe banden met de Oekraïense president.
Het schandaal speelt zich af tegen de achtergrond van escalerende Russische aanvallen op Oekraïense energiefaciliteiten, waaronder onderstations die elektriciteit leveren aan kerncentrales.
“Ik heb overheidsfunctionarissen ook opgedragen om constante en betekenisvolle communicatie te onderhouden met wetshandhavings- en anti-corruptie-instanties”, schreef Zelensky.
Hij riep ook op tot de snelle benoeming van een nieuw hoofd van Ukrhydroenergo, een waterkrachtcentrale, en tot hervormingen voor olie- en gasgigant Naftogaz en de nationale gastransmissiesysteembeheerder.
Twee ministers werden gedwongen af te treden vanwege het corruptieplan en een voormalige zakenpartner van Zelensky kreeg eerder deze week sancties opgelegd toen het schandaal uitbrak.
Maandag zeiden het Nationale Anti-Corruptie Bureau van Oekraïne (Nabu) en het Gespecialiseerde Anti-Corruptie Aanklager (Sap) dat het 15 maanden durende onderzoek aan het licht had gebracht dat verschillende leden van de Oekraïense regering erbij betrokken waren.
Sommigen van degenen die bij het schandaal betrokken zijn, zijn of waren nauwe medewerkers van Zelensky. Onder de vermeende betrokkenheid zijn minister van Justitie Herman Halushchenko, voormalig vice-premier Oleksiy Chernyshov en Timur Mindich – een zakenman en mede-eigenaar van Zelensky’s voormalige tv-studio Kvartal95.
Zelenski heeft eerder gezegd dat hij bereid is volledig mee te werken aan het anticorruptieonderzoek.
“Ik heb overheidsfunctionarissen ook opgedragen om constante en betekenisvolle communicatie te onderhouden met wetshandhavings- en anti-corruptie-instanties”, zei hij zaterdag.
“De volledige transparantie en integriteit in de energiesector blijven een absolute prioriteit.”
Maar het schandaal heeft de toewijding van Zelenski aan de bestrijding van corruptie opnieuw onder de loep genomen.
In juli kreeg hij te maken met terugslag nadat hij een wet ondertekend die de onafhankelijkheid beperkt van Nabu en Sap.
De verontwaardiging werd pas onderdrukt door het besluit van Zelenski om hun vrijheid te herstellen, maar het debacle leidde tot kritiek van Europese bondgenoten, waaronder Frankrijk en Duitsland, terwijl ambassadeurs van de G7-groep de wens uitten om de kwestie met de Oekraïense leiders te bespreken.
