De Oekraïense president Volodymyr Zelensky uitte donderdag op het World Economic Forum een vernietigende kritiek op de Europese passiviteit en verklaarde dat het continent “verloren lijkt” en gevangen blijft in de eindeloze herhaling van het onvermogen om zichzelf te verdedigen of Oekraïne resoluut te steunen.
“Iedereen herinnert zich de geweldige Amerikaanse film Groundhog Day, maar niemand zou zo willen leven”, zei Zelenskyy. “Weken, maanden en natuurlijk jaren hetzelfde herhalen. En toch is dat precies hoe we nu leven.”
De Oekraïense leider uitte zijn frustratie over de Europese reactie op de crisis rond Groenland en zette vraagtekens bij de inzet van kleine troepencontingenten in het Noordpoolgebied.
“Als je veertien of veertig soldaten naar Groenland stuurt, waar is dat dan voor? Welke boodschap zend je daarmee uit?” vroeg Zelensky. “Wat is de boodschap aan Poetin, aan China? En nog belangrijker: welke boodschap stuurt het naar Denemarken, uw nauwe bondgenoot? Veertig soldaten zullen niets beschermen.”
Zelenskyy zei dat er een jaar is verstreken sinds zijn laatste toespraak in Davos waarin hij waarschuwde dat Europa zelfverdediging moest leren, maar dat er “niets is veranderd”.
“Iedereen richtte de aandacht op Groenland en het is duidelijk dat de meeste leiders eenvoudigweg niet zeker weten wat ze eraan moeten doen”, zei Zelenskyy. “En het lijkt erop dat iedereen wacht tot Amerika afkoelt. Maar wat als dat niet het geval is? Wat dan?”
Zelensky bekritiseerde de gefragmenteerde reactie van Europa op mondiale uitdagingen en verklaarde dat het continent “nog steeds meer aanvoelt als geografie, geschiedenis, traditie, en niet als een grote politieke macht” en “een gefragmenteerde caleidoscoop van kleine en middelgrote machten blijft”.
“Europa lijkt verloren als het gaat om het overtuigen van de Amerikaanse president om te veranderen. Maar hij zal niet veranderen”, zei Zelenskyy. “President Trump houdt van wie hij is. En hij zegt dat hij van Europa houdt, maar dat hij niet naar dit Europa wil luisteren.”
De Oekraïense leider bood de marine-expertise van zijn land aan om de zorgen over Russische schepen in de buurt van Groenland weg te nemen, waarbij hij opmerkte dat Oekraïne met succes schepen in de buurt van de Krim had aangevallen.
“We zullen dit probleem oplossen met Russische schepen”, zei hij. “Ze kunnen zinken in de buurt van Groenland, net zoals ze zinken in de buurt van de Krim.”
Hij uitte zijn frustratie over de westerse onwil om Oekraïne van geavanceerde wapensystemen te voorzien, en zei dat diplomaten het afraden om Tomahawks tegen Amerikanen te noemen “om de stemming niet te bederven”.
“Vandaag richten ze zich op Oekraïne. Morgen kan het elk NAVO-land zijn”, zei Zelensky over Russische raketten. “Zou het niet gemakkelijker en goedkoper zijn om Rusland af te sluiten van onderdelen die raketten maken, of om fabrieken te vernietigen die deze maken?”
“Europa blijft in de Groenlandse modus: misschien zal iemand ergens iets doen”, zei Zelenskyy.
De Oekraïense president bekritiseerde verder het onvermogen van Europa om te reageren op het brutale optreden van Iran tegen demonstranten, waarbij duizenden mensen om het leven kwamen, waarbij de overleving van het regime in Teheran werd vergeleken met de gevangenneming van Nicolás Maduro door Venezuela in Caracas op 3 januari.
“Als het regime (Teheran) overleeft, geeft het een duidelijk signaal af aan elke pestkop: dood genoeg mensen en blijf aan de macht”, zei hij.
“Het feit blijft dat Maduro terechtstaat in New York. Sorry, maar Poetin staat niet terecht”, voegde Zelenskyy eraan toe. “De man die ermee begon is niet alleen vrij, hij vecht nog steeds voor zijn bevroren geld in Europa.”
Hij vroeg zich af waarom Trump schaduwvloottankers en olie in beslag kon nemen, terwijl Europa dat niet kon, en merkte op dat olie de oorlog tegen Oekraïne financiert. ‘Als Poetin geen geld heeft, is er geen oorlog voor Europa’, zei Zelenski.
Over vredesonderhandelingen zei Zelenskyy dat documenten met betrekking tot naoorlogse veiligheidsgaranties “bijna klaar” waren, maar dat de betrokkenheid van Washington van cruciaal belang bleef.
“Zonder de VS werken geen veiligheidsgaranties”, zei hij. “De backstop van president Trump is nodig.”
‘Ik wil er mee stoppen’
Zelenskyy arriveerde donderdagochtend op het Wereld Economisch Forum in Davos voor geplande gesprekken met de Amerikaanse president Donald Trump. Hij verliet Oekraïne, waar meer dan de helft van de hoofdstad Kiev zonder stroom zat na aanhoudende Russische bombardementen.
Zelenskyy zou bijna niet naar Davos komen, waar hij van plan was documenten met Amerikaanse functionarissen af te ronden met betrekking tot naoorlogse veiligheidsgaranties en economisch herstel.
Dinsdag bleef hij in Kiev om zich te concentreren op het herstel van de macht, maar arriveerde twee dagen later in Zwitserland toen de crisis zich verdiepte.
Ongeveer 4.000 gebouwen in Kiev hadden woensdag geen verwarming, toen de temperatuur daalde tot -20 graden Celsius tijdens de koudste winter in Oekraïne in jaren, bijna vier jaar na de grootschalige invasie van Rusland.
“Ik wil er een einde aan maken. Het is een verschrikkelijke oorlog”, zei Trump woensdag in Davos.
Een jarenlange poging van de regering-Trump om de oorlog in Rusland een halt toe te roepen heeft ondanks herhaalde Amerikaanse deadlines geen doorbraak opgeleverd, hoewel de inspanningen werden voortgezet.
De Groenland-eisen van Trump overschaduwden de Oekraïense discussies op het forum grotendeels, waarbij NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte woensdag waarschuwde dat het bondgenootschap het risico liep de focus op de defensiebehoeften van Oekraïne te verliezen.
“Het belangrijkste probleem is nu niet Groenland, het belangrijkste probleem is Oekraïne”, zei Rutte, eraan toevoegend dat hij “een beetje bezorgd was dat we de bal zouden laten vallen en ons zo veel op deze andere kwesties zouden concentreren.”
