Volodymyr Zelensky zal met Donald Trump spreken nadat de VS Oekraïne een ontwerpvredesplan hebben gepresenteerd om de oorlog met Rusland te beëindigen.
Het plan werd naar verluidt opgesteld door de Amerikaanse speciale gezant Steve Witkoff en zijn Russische tegenhanger Kirill Dmitriev, zonder tussenkomst van Oekraïne.
In een verklaring zei het kantoor van Zelensky dat de VS geloofden dat het ontwerpplan “de diplomatie nieuw leven zou kunnen inblazen” en voegde eraan toe dat Oekraïne “ermee had ingestemd om aan de bepalingen van het plan te werken op een manier die een rechtvaardig einde aan de oorlog zou bewerkstelligen”.
Kiev steunde “alle inhoudelijke voorstellen die echte vrede dichterbij kunnen brengen”, aldus de verklaring.
De Oekraïners hebben geen details gedeeld over wat het voorstel inhoudt, hoewel het volgens bronnen geciteerd door Axios, de Financial Times en Reuters plannen bevat voor Kiev om gebieden van de Donbas in Oost-Oekraïne die het nog steeds controleert, op te geven, de omvang van zijn leger aanzienlijk te verminderen en afstand te doen van veel van zijn wapens.
Als ze worden bevestigd, zouden deze eisen sterk in de richting van het Moskouse belang gaan, wat de lauwe reactie van Kiev op het ontwerp verklaart.
Maar in een persconferentie voor verslaggevers in het Witte Huis verwierp perssecretaris Karoline Leavitt de suggesties dat het plan grote concessies van Oekraïne vergt.
Ze zei dat Witkoff en minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio “beide partijen in gelijke mate hadden betrokken om te begrijpen waartoe deze landen zich zouden engageren”.
“Het is een goed plan voor zowel Rusland als Oekraïne”, zei ze, zonder verdere details te geven. “Wij zijn van mening dat het voor beide partijen acceptabel moet zijn. En we werken er heel hard aan om het voor elkaar te krijgen.”
Moskou bagatelliseerde de betekenis van het plan, dat naar verluidt 28 punten zou omvatten.
Woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei dat hoewel er “contacten” met de VS waren geweest, er “geen proces was dat ‘overleg’ kon worden genoemd”.
De verklaring van het kantoor van Zelensky kwam donderdag na een ontmoeting in Kiev tussen de Oekraïense president en hoge Amerikaanse militaire figuren, waaronder de Amerikaanse legersecretaris Dan Driscoll, de stafchef van het leger generaal Randy George en de Amerikaanse toplegercommandant in Europa, generaal Chris Donahue.
Ondanks de lauwe reactie van Kiev op het ontwerp zei Zelenski dat hij “de inspanningen van president Trump en zijn team waardeerde om de veiligheid in Europa terug te brengen” – misschien een manier om de Amerikaanse president aan de kant te houden, ondanks de ogenschijnlijk zachte benadering van Rusland door zijn regering.
In zijn nachtelijke toespraak op donderdag zei Zelenski dat Oekraïne een “waardige vrede” nodig heeft, en dat de “waardigheid van het Oekraïense volk” gerespecteerd moet worden.
Maar noch Oekraïne, noch zijn Europese partners waren betrokken bij het opstellen van het nieuwe plan, en de Europese ministers van Buitenlandse Zaken waarschuwden ervoor om niet met voorstellen te komen zonder Kiev of Brussel te raadplegen.
“Om elk plan te kunnen laten werken, zijn Oekraïners en Europeanen nodig”, zegt Kaja Kallas, hoofd van het buitenlands beleid van de EU.
Peskov, de woordvoerder van het Kremlin, waarschuwde dat elk vredesakkoord de “grondoorzaken van het conflict” zou moeten aanpakken – een uitdrukking die Moskou heeft gebruikt als afkorting voor een reeks maximalistische eisen die voor Oekraïne neerkomen op overgave.
Het Oekraïense parlementslid Lisa Yasko vertelde de BBC dat Oekraïne “niet geraadpleegd” was.
‘Het lijkt erop dat iemand dingen voor ons wil beslissen’, zei ze. “En dat is voor de meesten van ons Oekraïners erg pijnlijk.”
Sinds hij eerder dit jaar aan zijn tweede termijn begon, heeft Trump verschillende initiatieven gelanceerd die gericht zijn op het beëindigen van de oorlog in Oekraïne, waaronder een bilaterale top met Poetin in Alaska, verschillende bezoeken van zijn gezant Witkoff aan Moskou, en gespreksronden met Zelenski en andere westerse leiders.
Maar nu de vierde verjaardag van Ruslands grootschalige invasie van Oekraïne nadert, blijven de twee partijen het diep oneens over de vraag hoe het conflict moet worden beëindigd.
Terwijl Oekraïne bedreven is geworden in het aanvallen van de Russische militaire infrastructuur en energiefaciliteiten met langeafstandsdrones, gaan de aanvallen van Moskou op Oekraïense doelen onverminderd door.
Eerder deze week waren minstens 26 mensen betrokken bij een Russische raket- en droneaanval op flatgebouwen in de westelijke stad Ternopil in Oekraïne. Donderdag werden nog zeventien mensen vermist op de plek, zei Zelenski terwijl hij zijn condoleances betuigde.
