Zeg vaarwel tegen de spontane minitrip

Hillary LaReau werd eerder deze maand 41 en wilde een paar dagen vrij doorbrengen met haar familie en vrienden thuis in Oklahoma.

LaReau, een spoedeisende verpleegster gevestigd in Colorado Springs, zei dat de vlucht naar huis vanuit Denver normaal gesproken $ 250 tot $ 300 zou kosten, maar toen ze in de eerste week van maart vluchten controleerde – twee weken voordat ze van plan was te vliegen – waren ze het dubbele van de prijs.

“Ik had zoiets van: ‘Ja, ik betaal dat niet voor een vlucht van een uur naar Oklahoma City'”, zei ze.

Naast de prijzen waren er ook TSA-problemen waarmee rekening moest worden gehouden.

Ook al heeft ze TSA PreCheck en CLEAR om de zaken te versnellende vriendin met wie ze reisde niet.

“Als ik op het vliegveld aankom, zeggen ze drie tot vier uur te vroeg, neem een ​​vlucht van een uur en doe dan hetzelfde als ik thuiskom – waarom stap je niet gewoon in de auto en rijd daarheen?” zei ze.

Dat is dus precies wat ze deden: de reis per auto in minder dan 10 uur enkele reis.

De spontane mini-break wordt bedreigd

Nu de vliegtarieven stijgen en de TSA-lijnen onvoorspelbaar pieken, vinden veel Amerikaanse reizigers spontane reizen te duur of gewoon te riskant.

Sommige reizigers missen vluchten en moeten slapen op de luchthaven vanwege lange vertragingen bij de veiligheidslijnen.

Emily Calandriello, een inwoner van New York die deze week met haar man van JFK Airport naar Costa Rica reisde, vertelde Business Insider dat ze haar vlucht had gemist nadat ze bijna betrapt was op wat zij omschreef als een ‘stormloop’ in de veiligheidslijn. Ze bleef uiteindelijk op het vliegveld overnachten en nam de volgende dag een vlucht.

TSA-agenten zijn geweest zonder loon wekenlang als gevolg van de gedeeltelijke sluiting van de overheid, en velen zijn werkloos, wat leidt tot personeelstekorten en lange rijen voor reizigers.

Op dit moment is er geen duidelijk pad wanneer deze problemen zullen worden opgelost.

Vrijdag komen het Huis en de Senaat bijeen, vóór een reces van twee weken. Als er geen oplossing wordt gevonden voor de financiering van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, kan dit nog eens twee weken uitstel van betaling voor TSA-werknemers betekenen.

Tegelijkertijd, stijgende olieprijzen drijven de vliegtarieven omhoog. De prijs van ruwe Brent-olie is sindsdien met maar liefst 60% gestegen begin van de oorlog tegen Iran eind februari. Momenteel schommelt het rond de $100.

Als De prijzen voor vliegtuigbrandstof stijgensommige Luchtvaartmaatschappijen verhogen de ticketprijzen. Anderen zijn dat vluchten afsnijden. United Airlines zei eerder deze week dat het ongeveer 5% van alle vluchten zou bezuinigen lijnvluchten en 3% van de vluchten buiten de spits in de tweede helft van 2026.

Volgens onderzoek van Deutsche Bank, waarbij het laagst beschikbare gepubliceerde tarief 21 dagen van tevoren wordt gevolgd, zijn de vluchten van de VS naar Latijns-Amerika, het Caribisch gebied en Florida voor vrijdag 27 maart respectievelijk 58%, 133% en 100% gestegen ten opzichte van het jaar ervoor. Het aantal vluchten binnen de VS is in dezelfde periode met 162% gestegen.

Plan B

Sommige reizigers kiezen ervoor om dichter bij huis te blijven of kiezen voor trein en auto boven vluchten.

Greg Lupone en zijn vrouw Silvia, die in Cozumel, Mexico wonen, wilden deze maand zijn 93-jarige vader in Pensacola, Florida bezoeken, maar vinden het te riskant om iets te boeken vanwege de TSA-chaos.

‘We willen gaan,’ zei hij. “We zijn gewoon te bang om te boeken.”

Ze komen doorgaans een paar keer per jaar, boeken ongeveer een maand van tevoren, en vliegen vanaf Cozumel International Airport met een tussenstop in Houston, Atlanta of Dallas. Maar de luchthavens van Houston en Atlanta hebben deze maand enkele van de langste TSA-wachttijden gekend.

“Als de veiligheidslijn twee tot drie uur lang is, missen we onze aansluitende vlucht in Dallas”, zei Silvia Lupone. ‘Als we onze vlucht missen, verspillen we een hele dag met papa.’

Ze hopen binnenkort een reis te boeken. Als de gedeeltelijke sluiting eindigt en de activiteiten van TSA normaal worden hervat, zei Greg Lupone dat ze ‘onmiddellijk’ zouden boeken.

“Het zet ons leven in de wacht”, zei hij, en voegde eraan toe: “Met bejaarde ouders heb je nog maar een beperkt aantal bezoeken over.”

Eerder deze maand had Mickey Lyons, een 53-jarige freelance journalist en docent gevestigd in Detroit, plannen om vrienden in Indianapolis en Louisville te ontmoeten. Normaal gesproken zou ze gevlogen zijn.

“Vanwege de recente chaos op de luchthaven heb ik ervoor gekozen om beide keren te rijden, ondanks het feit dat de brandstofprijzen halverwege de maand omhoog schoten”, zei ze.

“Aan het begin van de maand was het iets logischer omdat de chaos op de luchthaven al begon, maar de brandstofprijzen waren niet gek”, zei ze, eraan toevoegend dat ze al had toegezegd om naar Kentucky te rijden.

“Alleen in de dagen dat ik daar was, stegen de brandstofprijzen met $ 1 per gallon,” voegde ze eraan toe. De gemiddelde benzineprijzen in de VS bedragen maximaal $ 3,98 per gallon.

Lyons zei dat de onzekerheid ook de manier heeft veranderd waarop ze reizen boekt. Normaal gesproken boekt ze minimaal drie maanden van tevoren, maar nu wacht ze af om te zien of de prijzen dalen – en heroverweegt ze hoe ze aan plaatsen komt. Ze zei dat ze uiterlijk 2 mei in Montreal moet zijn, maar stelt de boeking uit voor het geval de kosten dalen, en geeft zichzelf tot 1 april de tijd om te beslissen.

“Ik kan niet geloven dat ik dit zeg, maar ik overweeg om de grens over te rijden naar Windsor, Ontario, en een twaalf uur durende treinreis naar Montreal te maken, in plaats van me te moeten bezighouden met luchthavengedoe”, zei ze.

De minipauze verdwijnt niet, hij verandert alleen

Ook al zijn de kansen klein Amerikaanse reizigersis hun onverzadigbare vraag naar reizen niet zozeer aangetast als wel veranderd.

Clint Henderson, hoofdredacteur van The Points Guy, zei dat “we heel weinig bewijs hebben gezien van een afname van de vraag naar voorjaarsvakanties, zomervakanties of zelfs spontane reizen.”

Hoewel Henderson verwacht dat de tarieven zullen blijven stijgen naarmate de olieprijzen stijgen, zijn er nog steeds deals te sluiten, zei hij – zolang je bereid bent te graven.

“Ze worden alleen maar moeilijker te vinden. Vandaag hoorden we van een Delta-flash-uitverkoop met een enkele reis business class naar Seoul voor slechts 89.000 Delta SkyMiles”, zei hij. Dat komt overeen met ongeveer $ 1.000.

Hij raadt reizigers aan Google Flights Explore te gebruiken om de goedkoopste vluchten te vinden en landen te kiezen waar de Amerikaanse dollar sterk staat, zodat je geen cent hoeft te betalen als je daar aankomt.

Aan de hogere kant van de reisbranche zijn klanten minder bezorgd over de stijgende brandstofkosten en meer over de ‘onvoorspelbaarheid en het gedoe op de luchthaven’, zegt Lucie Kittel, oprichter van Domino Travel, een luxe reisbureau gevestigd in Connecticut.

“De minivakantie gaat niet weg, maar verandert alleen. Ik boek meer luxe vakanties op rijafstand – klanten willen nog steeds die ontsnapping, gewoon zonder de stress van het vliegen”, voegde ze eraan toe.

LaReau zei dat haar roadtrip van Colorado naar Oklahoma een succes was, en ze begint na te denken over waar ze nog meer naartoe kan rijden als ze de volgende keer vrij heeft.

Yellowstone is een optie die ze overweegt, ongeveer tien uur rijden en ergens waar ze nog nooit is geweest.

“Ik reis meerdere keren per jaar. Als ik vrije tijd heb, ga ik meestal ergens heen. Maar deze prijzen zijn waanzinnig, en ik ga niet aan één reis uitgeven terwijl ik normaal gesproken twee of drie reizen kan maken voor dezelfde prijs”, zei ze.