De Amerikaanse president Donald Trump zei donderdag (lokale tijd in de VS) dat hij hoopt militaire actie tegen Iran te vermijden en plannen heeft om verdere gesprekken met Teheran over een mogelijk nucleair akkoord voort te zetten, zelfs nu de Verenigde Staten hun militaire aanwezigheid in het Midden-Oosten opvoeren.De president sprak met verslaggevers bij de première van een documentaire over First Lady Melania, waarin hij bevestigde dat de Amerikaanse militaire aanwezigheid in de regio zich uitbreidt, maar ook een voorkeur uitspreekt voor diplomatie. “Ik heb het leger opgebouwd tijdens mijn eerste ambtstermijn, en nu hebben we een groep die op weg is naar een plaats die Iran heet, en hopelijk hoeven we daar geen gebruik van te maken”, zei Trump.Toen hem werd gevraagd of hij met Iran wilde praten, voegde hij eraan toe: “Er varen momenteel veel zeer grote, zeer krachtige schepen naar Iran. En het zou geweldig zijn als we ze niet hoefden te gebruiken”, zei hij. Trump voegde eraan toe dat hij duidelijke eisen aan Teheran had gesteld: “Ik heb ze twee dingen verteld; Nummer één: geen kernenergie. En nummer twee: stop met het doden van demonstranten. … Ze zullen iets moeten doen.”Zijn opmerkingen kwamen te midden van de toenemende spanningen tussen Washington en Teheran, waarbij de VS oorlogsschepen en luchtwapens in het Midden-Oosten bleven inzetten. Tijdens een kabinetsvergadering op donderdag waarschuwde de Amerikaanse minister van Oorlog Pete Hegseth Iran ook voor het nastreven van kernwapens en zei dat het leger bereid was op te treden op bevel van Trump.Verwijzend naar mogelijke aanvallen op de Iraanse nucleaire installaties zei Hegseth: “Toen president Trump zei: ‘We krijgen geen nucleair Iran’, meende hij dat.”Lees ook | ‘Hij meende het’: Pete Hegseth waarschuwt Iran voor kernwapens, geeft aan dat Trump militaire opties klaar heeft staanVolgens CNN-bronnen overweegt Trump een grootschalige aanval op de Islamitische Republiek onder leiding van Opperste Leider Ayatollah Ali Khamenei, waarbij de discussies zich richten op het aanvallen van hogere figuren in de Iraanse leiding. Reuters meldde dat tijdens de gesprekken ook werd onderzocht of er voorwaarden konden worden geschapen voor een “regimeverandering” na het harde optreden van de Iraanse autoriteiten tegen landelijke protesten eerder deze maand, waarbij duizenden mensen om het leven kwamen.Iran is getuige geweest van een van de grootste protestbewegingen tegen het regime in decennia, gedreven door economische tegenspoed, stijgende prijzen en inflatie. Er wordt gezegd dat Trump gelooft dat de onrust kan worden gebruikt om het anti-Khamenei-sentiment te consolideren en deze mogelijk in zijn voordeel te laten keren om een regimewisseling mogelijk te maken.De spanningen van Trump met Iran gaan terug tot zijn eerste ambtstermijn, waarin hij voortdurend druk probeerde uit te oefenen op Teheran om zijn nucleaire ambities te beteugelen.
