De toekomst ziet er groen uit voor Mike’s Red Tacos.
Het in San Diego gevestigde tacorestaurant heeft momenteel slechts twee locaties, maar het heeft de aandacht getrokken van de restaurantinvesteerders die van Dave’s Hot Chicken een groot succes hebben gemaakt.
Deze week maakte het restaurant bekend dat het franchise-ontwikkelingsovereenkomsten heeft gesloten voor meer dan 200 nieuwe locaties in het hele land. Mike’s Red Tacos werd in 2021 opgericht als foodtruck door Mike Touma, gevolgd door een fysieke locatie in 2022.
Het merk wint een snelgroeiende aanhang op sociale media gevolgd – en nu is het klaar voor landelijke expansie.
Snel casual met een taco-twist
Mike’s Red Tacos is gespecialiseerd in Birria, een traditioneel, langzaam gegaard Mexicaans stoofpotgerecht dat meestal wordt gemaakt van rundvlees, lamsvlees of geit, dat de afgelopen jaren enorm in populariteit is toegenomen, grotendeels als gevolg van trends op sociale media.
Het is nu, in verschillende vormen, te vinden op menu’s van talloze Mexicaanse ketens, waaronder Taco Bell, Del Taco en anderen.
Mike’s Red Tacos krijgt steun van beginnende investeerders en adviseurs Bill Phelps en Andrew Feghali.
Phelps is uitvoerend voorzitter van Dave’s Hot Chicken, medeoprichter van Wetzel’s Pretzels en een van de oprichters van Blaze Pizza. Hij vertelt Snel bedrijf dat maar heel weinig restaurants zijn aandacht trekken, maar Mike heeft aan alle eisen voldaan.
“Ik hou van door ondernemers gestarte bedrijven en van jongens die dingen hebben uitgedacht”, zegt Phelps. “Het product is gewoon geweldig. Het is zo goed, het is als een doorbraak binnen een categorie.”
Hij voegt eraan toe dat Mike’s in de lagen van de Mexicaanse ketens zich in de fast-casual-baan bevindt, dichter bij een keten als Chipotle, dan bij een fastfoodketen als Taco Bell.
“We hebben door de jaren heen geleerd hoe we het model voor een fast-casual uitrol in de franchisewereld kunnen gebruiken, waardoor we heel snel een team konden samenstellen van mensen met wie we eerder hebben samengewerkt.”
“Er is veel concurrentie”
Phelps zegt dat hij ongeveer een jaar geleden voor het eerst een Mike’s Red Tacos tegenkwam en meteen het potentieel zag. Dat is een relatief zeldzame gebeurtenis.
“Het is eens in de vijf jaar dat we iets zien dat er echt geweldig uitziet, en dan gaan we ervoor”, zegt Phelps. “We houden van door de oprichters opgerichte bedrijven die ongelooflijke kwaliteit hebben, maar niet weten hoe ze op te schalen – dat is wat we naar het feest brengen. We sluiten een deal die geweldig is voor de oprichter en voor ons (investeerders).”
Hij weet natuurlijk dat succes niet gegarandeerd is.
“Je moet je ego bij de deur achterlaten”, zegt hij. “Er is veel concurrentie. Er is veel werk te doen. Je moet je uiterste best doen.”
Veel van dat werk zal terechtkomen bij Vincent Montanelli, een doorgewinterde directeur uit de sector, die tot president van het bedrijf werd benoemd. Voorheen bekleedde hij diverse leidinggevende functies bij Wetzel’s Pretzel’s.
Alles bij elkaar zullen de ongeveer 200 Mike’s Red Tacos-locaties verspreid zijn over 25 markten in het hele land, waaronder Seattle, Phoenix, Las Vegas, Austin, Dallas, Chicago, Miami, Boston en andere locaties in Zuid-Californië.
De eerste nieuwe locatie zal naar verwachting in maart in San Diego worden geopend, en later dit voorjaar zal een nieuwe, door het bedrijfsleven gerunde locatie in Pasadena worden geopend.
