Dit zoals verteld-essay is gebaseerd op een gesprek met Lisa Williams, een 65-jarige Australische gepensioneerde die in Penang, Maleisië woont. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Ik kwam voor het eerst bij Penang, Maleisiëin 1968, toen ik acht was. Mijn vader zat bij de Australische luchtmacht en was drie jaar gestationeerd op de Butterworth-basis op het vasteland. Mijn familie vond het geweldig.
Voor velen bij de luchtmacht werd het als een droompost beschouwd. Het eten, de warmte van de mensen en de mix van culturen maakten het anders dan waar dan ook.
Als kind woonde ze drie jaar in Penang, Maleisië. Lisa Williams.
Toen ik afstudeerde, trad ik in de voetsporen van mijn vader en ging bij de luchtmacht. Later trouwde ik met een militair, en samen werden we twee keer naar Penang uitgezonden, in de jaren ’80 en begin jaren ’90.
Tegen die tijd zat Maleisië goed en wel in mijn hart. Ik had veel lokale vrienden en kende de plaats als mijn broekzak. Uiteindelijk verliet ik de luchtmacht en verhuisde terug naar Australië.
Met pensioen gaan en vervolgens stoppen met werken
In mijn laatste baan was ik opleidingscoördinator bij een bedrijf in West-Australië dat ondergrondse stroomkabels aanlegde.
Ik had het me nooit echt voorgesteld met pensioen gaan in het buitenland. Maar toen ik aan pensioen begon te denken, was het voor mij een logische stap om Maleisië te overwegen. Ik had zulke sterke banden met de plaats, en met de Maleisië Mijn Tweede Huis visum beschikbaar, dacht ik, waarom niet solliciteren en kijken wat er gebeurt?
Het hielp dat mijn tweede – en nu huidige – echtgenoot verliefd werd op Penang toen ik hem hier in 2016 op vakantie bracht. We stonden allebei open voor het idee om hier met pensioen te gaan.
Haar man is nog niet met pensioen, maar komt haar vaak opzoeken. Thinnesh Kumar voor Business Insider.
We hebben het visum aangevraagd en gekregen in 2018. Ik ben in augustus 2019 met pensioen gegaan en naar Penang gekomen om alles klaar te maken voor onze uiteindelijke verhuizing. Begin 2020 ging ik terug naar Australië voor een bruiloft, en toen sloeg de pandemie toe.
Omdat mijn man nog werkte, besloten we dat ik in Australië zou blijven om te zien hoe de zaken zich ontwikkelden. Omdat het herstel van de situatie echter langer duurde dan we hadden verwacht, kwam ik terecht terugkeren naar de baan Ik was met pensioen.
Ik bleef daar ruim twee jaar voordat ik in januari 2023 weer met pensioen ging, dit keer voorgoed. Sindsdien woon ik in Penang. Mijn man is nog niet met pensioen, maar hij vliegt over vanuit Perth, Australië, regelmatig te bezoeken.
Het dagelijks leven in Penang
Hierheen verhuizen met pensioen voelt alsof je op permanente vakantie bent. Je kunt hier bijna alles krijgen, zelfs Vegemite.
Mijn dagelijkse routine verandert afhankelijk van de dag van de week. Omdat er een grote is expat-gemeenschap hier gebeurt er altijd wel iets.
Op maandagochtend komt er een koffiegroep bijeen in Pulau Tikus, een wijk in George stad. Sommige dagen speel ik mahjong, en andere keren leer ik mede-expats spelen.
Woensdagmiddag kun je Canasta, een kaartspel, spelen in een koffietentje, en op vrijdagochtend is er weer een koffiebijeenkomst om de week af te ronden. Eén keer per maand, meestal op donderdag, speel ik mixed darts in een plaatselijke bar.
Er is een grote expatgemeenschap in Penang, Maleisië, dus haar sociale agenda is altijd vol. Thinnesh Kumar voor Business Insider.
Ik ben ook begonnen met het organiseren van een aantal eigen bijeenkomsten. Elke zondag gaat een groep van ons uit voor dim sum, waarbij we elke keer verschillende plekken in Penang uitproberen. Mijn volgende plan is om een high-tea club te beginnen.
Mijn vrienden en ik zijn begonnen met het breien van dekens voor ziekenhuizen en hospices, en we doen ook vrijwilligerswerk bij lokale liefdadigheidsinstellingen bij verschillende fondsenwervende initiatieven.
Het beste aan Penang is het eten En de mensen.
Ik plaats veel voedselfoto’s op Facebook en mensen vragen: kook jij wel eens thuis? En ik zeg: waarom zou ik? Ik kan twee minuten verder gaan en roti canai eten als ontbijt, congee voor de lunch en Thais eten als avondeten.
Elke dinsdag ga ik naar een avondmarkt met een vriend, en we hebben alle verschillende beschikbare eetkraampjes uitgeprobeerd.
Ze zegt dat ze zichzelf zo lang mogelijk in Penang ziet blijven. Thinnesh Kumar voor Business Insider.
Mijn budget is ongeveer 3.000 Maleisische ringgit per maand, of ongeveer $725. Dat is voor uitgaan, schoenen kopen en al het andere dat ik wil doen, zoals lunches, diners en alle kleine extraatjes. Daar kom ik comfortabel mee rond.
Mijn vader is 88 en woont in Brisbane. Mijn dochters, die 27 en 34 zijn, hebben ook hun eigen leven. Het hangt echt af van wat er met hen gebeurt, maar voorlopig zie ik mezelf voor de lange termijn in Penang blijven – zolang ik mijn visum kan verlengen en er niets onverwachts gebeurt.
Heeft u een verhaal te vertellen over verhuizen naar een nieuwe stad? Neem contact op met deze verslaggever via agoh@businessinsider.com.
