Christenen hebben lang gewacht op de wederkomst, een geloof dat gebaseerd is op de Evangeliën zelf. Jezus spreekt over zijn terugkeer, maar hij geeft ook een waarschuwing die door de eeuwen heen van de theologie weerklinkt: “Niemand kent de dag of het uur.“Volgens de Schrift beweerde zelfs hij niet dat hij wist wanneer het zou gebeuren. De onkenbaarheid maakt deel uit van het geloof. Wat nieuw is, is de poging om die onzekerheid te vertalen in een verhandelbare waarschijnlijkheid en dat dergelijke kansen überhaupt bestaan, is wat de aandacht heeft getrokken.De ongebruikelijke weddenschap speelt zich nu af op een voorspellingsmarkt die beter bekend staat om zijn prijsstelling bij verkiezingen, gerechtelijke uitspraken en geopolitieke brandhaarden, waar handelaren geld plaatsen op een veel oudere en ongrijpbaardere vraag: of Jezus Christus vóór eind 2026 naar de aarde zal terugkeren.
De huidige weddenschap is sterk voorstander van ‘nee’, waarbij handelaren slechts een kleine kans toekennen aan de terugkeer van Jezus Christus.
De contract zit op Polymarketeen platform waar gebruikers ‘Ja’- of ‘Nee’-aandelen kopen en verkopen die gekoppeld zijn aan toekomstige resultaten. In dit geval betaalt een ‘Ja’-aandeel $ 1 uit als de wederkomst plaatsvindt vóór 23:59 uur ET op 31 december 2026; anders blijft het op nul staan. Op dit moment liggen de marktprijzen op ongeveer 3%, wat een potentieel rendement van meer dan 5.700% impliceert voor iedereen die er met succes achter staat.
Een vervolg op de weddenschap van vorig jaar
Dit is niet de eerste keer dat Polymarket-gebruikers op deze vraag handelen. In 2025 werd in een vrijwel identiek contract gevraagd of Jezus Christus tegen het einde van dat jaar zou terugkeren. In de loop van het leven van de markt hebben gokkers bijna $3,3 miljoen toegezegd, waarbij de overweldigende meerderheid ‘Nee’ steunde. In het voorjaar van 2025 steeg de impliciete waarschijnlijkheid kortstondig tot ongeveer 4%, om vervolgens in de loop van het jaar lager te worden. In december was de steun voor een ‘ja’-uitspraak gedaald tot onder de 1%. Toen de kalender 1 januari 2026 werd, werd de markt er formeel tegen uitgesproken. De voorwaarden van het contract boden weinig ruimte voor interpretatie. “De oplossingsbron voor deze markt zal een consensus van geloofwaardige bronnen zijn,” aldus Polymarket. Nadat het jaar zonder incidenten was verstreken, werd de uitkomst dienovereenkomstig geregistreerd. Voor handelaren die tijdens de korte periode van verhoogde belangstelling in april de ‘nee’-kant kozen, leverde de weddenschap een geschat rendement op jaarbasis op van ongeveer 5,5%, vóór kosten, een cijfer dat in dezelfde periode stilletjes beter presteerde dan Amerikaanse staatsobligaties, vaak beschouwd als de basis voor rendementen met een laag risico.
Geloof, waarschijnlijkheid en een oud idee opnieuw bekeken
Het toepassen van odds op religieuze overtuigingen is geen moderne provocatie. In de 17e eeuw stelde Blaise Pascal, een Franse wiskundige en filosoof, een voorstel voor wat later bekend werd als De weddenschap van Pascal. Zijn argument was eerder pragmatisch dan theologisch: als God bestaat, biedt geloof een oneindige beloning; als God dat niet doet, kost geloof slechts eindige aardse genoegens. Op die manier geformuleerd vertegenwoordigde geloof de rationele gok. Pascal bood geen bewijs van het bestaan van God, en suggereerde ook niet dat geloof geprijsd of verhandeld kon worden. Hij beschreef geloof als een levensbepalende weddenschap die onder onzekerheid werd aangegaan. Het Polymarket-contract doet iets smaller. Er wordt niet van de deelnemers gevraagd om te geloven of niet te geloven. Het vraagt hen om een waarschijnlijkheid toe te kennen aan een specifieke uitkomst binnen een bepaald tijdsbestek en om geld te riskeren voor die beoordeling.
Waarom mensen er nog steeds in handelen
Polymarket kent geen tekort aan onconventionele contracten, waaronder weddenschappen op onthulling door buitenaardse wezens, symbolische geopolitieke gebeurtenissen en onwaarschijnlijke catastrofes. Wat de Jezus-weddenschap onderscheidt is niet de onwaarschijnlijkheid ervan, maar het onderwerp ervan. Een overtuiging van miljarden mensen, door de Schrift als onkenbaar bestempeld, is gereduceerd tot een prijs die in realtime op en neer tikt.Voorspellingsmarkten zoals Polymarket en Kalshi promoten zichzelf als instrumenten voor het aggregeren van informatie, waarbij aanhangers beweren dat financiële belangen het beoordelingsvermogen verscherpen. Het Jezuscontract heeft echter zelfs kritiek gekregen van degenen die anderszins sympathiek tegenover het model stonden. “Mensen kopen loten ondanks astronomische kansen,” vertelde John Holden, universitair hoofddocent ondernemingsrecht en ethiek aan de Kelley School of Business van de Universiteit van Indiana, aan Bloomberg, waarbij hij opmerkte dat deelname niet noodzakelijkerwijs het geloof in de uitkomst weerspiegelt. Anderen zijn minder liefdadig. Melinda Roth, universitair hoofddocent aan de Washington en Lee School of Law, beschreef de weddenschap als “afleidend,” met het argument dat het “Vermindert de waarde van daadwerkelijke voorspellingsmarkten die inzichten en nuttige informatie bieden.” Online varieerden de reacties van ontslag tot ongemak, waarbij gebruikers het absurd noemden of zich afvroegen of iets verhandelbaar zou moeten zijn.Onder handelaars is de aantrekkingskracht echter grotendeels mechanisch en niet zozeer theologisch. Het contract biedt een duidelijk gedefinieerde afwikkelingsdatum, een overweldigend gunstig resultaat en een relatief lage prijsvolatiliteit aan de ‘nee’-kant. Die combinatie maakt het aantrekkelijk voor deelnemers die op zoek zijn naar een plek om kapitaal te parkeren, posities af te dekken of kleine prijsinefficiënties te exploiteren in plaats van hun geloof te uiten.In die zin functioneert de weddenschap minder als een geloofsverklaring dan als een financieel instrument. De onwaarschijnlijkheid is geen afschrikmiddel, maar een pluspunt: hoe onwaarschijnlijker de gebeurtenis, hoe voorspelbaarder de transactie lijkt, en hoe meer de markt degenen beloont die bereid zijn ertegen in te zetten.
Waar de markt nu staat
Ondanks berichten die op de sociale media circuleren over grote liquiditeit, waaronder beweringen dat er aan beide kanten van de handel miljoenen dollars zijn geïnvesteerd, blijft de markt zelf overweldigend eenzijdig, waarbij grofweg 97% van de posities nog steeds op ‘Nee’ staat.De regels voor het contract zijn niet veranderd, de deadline is duidelijk gedefinieerd en de uitkomst zal op dezelfde manier worden bepaald als de weddenschap van vorig jaar, door eenvoudigweg het verstrijken van de tijd in plaats van door enige verklaring, openbaring of erkende autoriteit.Voorlopig blijven traders kleine bewegingen in de odds in de gaten houden en zien ze de prijzen met fracties van een procentpunt verschuiven terwijl het contract aftelt richting de vervaldatum.(Disclaimer: aanbevelingen en standpunten over de aandelenmarkt, andere activaklassen of tips voor het beheer van persoonlijke financiën, gegeven door experts, zijn hun eigen meningen. Deze meningen vertegenwoordigen niet de standpunten van The Times of India)
