FBI-agenten doorzochten woensdagochtend het huis van een verslaggever van de Washington Post als onderdeel van een onderzoek naar een overheidscontractant die ervan werd beschuldigd illegaal vertrouwelijk overheidsmateriaal achter te houden.
Dat meldt de Post dat federale agenten een telefoon, twee laptops – één werk- en één persoonlijke – en een Garmin-horloge in beslag namen van verslaggever Hannah Natanson, die op dat moment bij haar thuis in Virginia was.
De actie van de regering riep vragen op over de vraag of Amazon-oprichter Jeff Bezos, die de Post in 2013 kocht, op enigerlei wijze tussenbeide zal komen.
Brian Stelter van CNN schreef in zijn Betrouwbare bronnen nieuwsbrief Woensdagochtend vertelden verschillende stafleden hem dat “ze zich afvragen wat Bezos eventueel zal doen om Natanson en de Post te verdedigen tegen deze agressieve overheidsactie.”
Natanson heeft betrekking op de federale beroepsbevolking en maakte deel uit van Post’s “meest spraakmakende en gevoelige berichtgeving tijdens het eerste jaar van de tweede regering-Trump”, aldus de krant. Maar zij is niet het middelpunt van het onderzoek.
In een bevelschrift staat dat de wetshandhaving onderzoek doet naar Aurelio Perez-Lugones, een systeembeheerder in Maryland die een uiterst geheime veiligheidsmachtiging heeft en ervan wordt beschuldigd toegang te hebben gekregen tot en mee te nemen naar geheime inlichtingenrapporten die in zijn lunchbox en zijn kelder zijn gevonden, volgens een beëdigde verklaring van de FBI.
Natanson schreef een overtuigend first-person account in december van haar tijd over de regering-Trump en de honderden overheidsmedewerkers waarmee ze als bronnen in contact was geweest.
De invloed van Bezos bij de Post is de afgelopen jaren duidelijk geworden. In februari schudde hij de opiniepagina’s van de krant op door de rubriek te heroriënteren op het ondersteunen en verdedigen van wat hij ’twee pijlers’ noemde: persoonlijke vrijheden en vrije markten.
Die actie kwam in de nasleep van zijn besluit in 2024 om een einde te maken aan de de traditie van de krant om kandidaten te steunen voor president – inclusief een gerapporteerde stijging van de steun van de Post voor Kamala Harris. De actie kostte de Post ruim 200.000 digitale abonnees en een golf van verzet tijdens de controversiële aanloop naar de herverkiezing van Trump.
Na de herverkiezing van Trump sloot Bezos zich aan bij andere technologieleiders in het uiten van een bereidheid om te werken met de administratie. Bezos was een van de aanwezigen bij de inauguratie van de president.
