‘Young Sherlock’ onderzoekt een vriendschap tussen Sherlock en Moriarty

LONDEN — Sherlock Holmes en James Moriarty zijn beruchte literaire vijanden, maar in “Jonge Sherlock“Het duo maakt de meest onwaarschijnlijke vrienden. De Prime Video-serie die woensdag in première gaat, herinterpreteert de beginjaren van de fictieve detective terwijl hij een moordzaak onderzoekt die zijn oorsprong vindt in Oxford, waar hij voor het eerst zijn uiteindelijke tegenstander ontmoet. Hun relatie is de basis van het eerste seizoen, en in de handen van acteurs Hero Fiennes Tiffin en Dónal Finn is het bijzonder elektrisch.

“Ik was altijd geïnteresseerd in het Moriarty-personage omdat hij een enorm iconische slechterik is”, zegt showrunner Matthew Parkhill. Guy Ritchie, die de serie regisseert en uitvoerend producent is, vroeg hem om een ​​idee uit te werken voor een show die de evolutie van Sherlock onthulde tot de detective die we kennen en waar we van houden.

“Hij wordt in vier boeken genoemd, maar slechts in één”, voegt Parkhill toe, terwijl hij eind februari vanuit het Londense Rosewood Hotel sprak tijdens een persdag. “Waarom zijn deze jongens zulke grote vijanden? Als een geweldige vriendschap verzuurt, kan het een grote rivaliteit worden. Maar het verhaal gaat eigenlijk over hoe deze ongelooflijke vriendschap zich ontrafelt.”

Tiffin, die eerder met Ritchie samenwerkte in de film “Het Ministerie van Onvriendelijke Oorlogvoering“, deed auditie om Sherlock te spelen terwijl hij op vakantie was in Thailand. Parkhill reageerde op het “gevoel van onschuld en verwondering” dat Tiffin naar het al lang gevestigde personage bracht, die 19 is tijdens de gebeurtenissen van dit seizoen. Nadat hij was gecast, deed hij een reeks chemie-reads met verschillende acteurs die voor Moriarty waren. Finn was een van de laatste banden geweest die Parkhill had gezien, maar de showrunner was onmiddellijk gefascineerd door zijn “magnetisme, intensiteit en charme.”

“Heel snel werd duidelijk dat er sprake was van deze energie en de chemie die ze samen hadden”, zegt Parkhill. “Voor mij zijn het twee kanten van dezelfde medaille. Wat we zullen onderzoeken als we nog verder kunnen doorgaan, is waarom de een het ene pad kiest en het andere kiest. Dónal had een charme en deze flitsen van duisternis.”

Beide acteurs konden het ook voelen. “Toen Dónal binnen 2½ seconde binnenkwam, besefte ik dat ik mijn beste spel moest meenemen, omdat hij me anders slecht zou laten lijken”, zegt de 28-jarige Tiffin, die later die dag samen met Finn in het Rosewood sprak. “Toen we eenmaal begonnen met filmen, zaten we op dezelfde golflengte. We kwamen niet binnen en probeerden elkaar te testen, maar we werkten samen en werkten aan hetzelfde doel.”

“De meest dramatische versie van deze show was als een onstuitbare kracht een onbeweeglijk object ontmoet en er gelijkheid is in wat ze doen”, voegt de 30-jarige Finn toe. “Dat vereiste van ons allebei dat we elkaar er zo goed mogelijk uit moesten laten zien.”

“Young Sherlock” is geïnspireerd op, maar niet gebaseerd op, de boekenreeks “Young Sherlock Holmes” van Andrew Lane. Hoewel Ritchie terugkeert naar de wereld van Sir Arthur Conan Doyle, is de show geen prequel op de film van de regisseur. Filmfilm Sherlock Holmes uit 2009 noch zijn Vervolg uit 2011met Robert Downey Jr. als het titulaire personage.

“Dit is een ander universum”, bevestigt Parkhill. “Ze zijn qua toon neven van elkaar. Maar Guy is niet dezelfde regisseur als toen hij die maakte. De dingen waarin hij nu geïnteresseerd was, waren ook anders. Maar we wilden dat de show dezelfde oneerbiedigheid zou hebben.”

Hij voegt eraan toe: “Het meest fundamentele voor mij was: wat maakt dat hij deze persoon is geworden? Hij staat op het punt zijn plaats in de wereld en zijn zelfgevoel te vinden, wat het een interessante periode in zijn leven maakt om te verkennen.”

“Toen Dónal binnen 2½ seconde binnenkwam, besefte ik dat ik mijn A-game moest meenemen, omdat hij me anders slecht zou laten lijken”, zegt Tiffin, rechts, poserend met Finn.

(Evelyn Freja / For The Times)

De serie van acht afleveringen begint met een flashback naar de kindertijd van Sherlock, waarin het verlies van zijn zus Beatrice wordt onthuld. Haar dood heeft een rimpeleffect door zijn familie gestuurd: zijn moeder, Cordelia (Natascha McElhone), zit in een gesticht en zijn vader, Silas (Joseph Fiennes), is vertrokken. Sherlock zelf is opgesloten, tot groot ongenoegen van zijn oudere broer Mycroft (Max Irons), een ambtenaar die aan de touwtjes trekt om Sherlock uit de gevangenis te krijgen. Sherlock accepteert een baan als bediende in Oxford, waar hij Moriarty ontmoet. Het tweetal onderzoekt een moord op de universiteit waarbij prinses Gulun Shou’an (Zine Tseng) betrokken is, die uiteindelijk veel complexer is dan ze zich hadden kunnen voorstellen.

“De plot moet duidelijk genoeg zijn zodat het publiek met ons mee kan gaan op deze reis, maar ook moeilijk en mysterieus genoeg zodat Sherlock het niet meteen raadt”, zegt Finn. “Ik heb grote bewondering voor Matthew omdat hij dat voor elkaar heeft gekregen, en omdat hij elk personage een rol heeft gegeven in die reis.”

Een van die personages is Silas, de avontuurlijke vader van Sherlock, die pas aan het einde van aflevering 4 verschijnt. Parkhill benaderde Fiennes, de oom van Tiffin, om de rol te spelen.

“Toen ik met Matthew om de tafel zat, dacht ik: ‘O God, is dit een gimmick van het verkrijgen van familieleden?'”, zegt Fiennes in een apart interview. “Maar ik voelde al snel: ‘Nee, dat is het niet.’ Het voelde heel natuurlijk en het is een geschenk om gezinsleden met familie te spelen. Acteurs proberen altijd onderzoek te doen, op te graven en uit te pakken om die staat te bereiken, maar we zouden op de set kunnen lopen en dat al hebben.

Tiffin en Fiennes hadden nog niet eerder samengewerkt, maar ze vonden snel een ritme toen Fiennes een paar maanden in productie kwam in Wales. Aflevering 5, een hoofdstuk van de saga waarin Sherlock het tegen zijn vader opneemt en rekening houdt met hun geschiedenis, voelde als een echt moment van samenwerking.

Joseph Fiennes speelt de vader van Sherlock Holmes, Silas, in ‘Young Sherlock’. De acteur is de oom van Tiffin: “Het voelde heel natuurlijk en het is een geschenk om familieleden met familie te spelen.”

(Daniel Smith / Prime)

“We waren vier maanden bezig met fotograferen, dus ik had dit vertrouwen opgebouwd, en toen kwam Joe binnen en kromp ik terug in de schulp van mezelf”, zegt Tiffin. “Ik zou het graag aan acteren toeschrijven, maar dat is zeker mijn relatie met Joe die doorsijpelt. Het is goed omdat Silas al een tijdje afwezig is in het leven van Sherlock, en Sherlock wil hem ook een plezier doen en indruk maken.”

Hij beschrijft een ‘onuitgesproken, aangeboren, heel diep, bijna ontoegankelijk iets’ tussen hemzelf en zijn oom. “Toen ik aan het einde van aflevering 4 de deuren opende en Joe zag, heb ik mijn voordeur bij mijn ouders geopend toen hij kwam eten als ik zes jaar oud was”, zegt Tiffin.

Ritchie regisseerde de eerste twee afleveringen en gaf daarna de regie over, maar zijn kenmerkende stijl is doordrenkt met de serie. Ondanks de setting uit de jaren 1870 heeft het een eigentijdse inslag, met moderne muziek als soundtrack. Het zit vol actie en momentum, net zoals Ritchie’s ‘Sherlock Holmes’-films, maar hier is het personage nog steeds bezig zijn weg te vinden. Als we Sherlock ontmoeten, is hij geen gevestigde detective en heeft hij geen idee hoe hij op de juiste manier moet vechten.

“Ik moet toegeven dat ik, toen ik Robert Downey Jr. in de films van Guy Ritchie zag, vooral als jonge jongen, het toonbeeld van cool was”, zegt Tiffin. “Het was dus een complete verrassing voor mij dat mijn Sherlock niet alleen niet in staat zou zijn om te vechten, maar ook verschrikkelijk was in het verdedigen van zichzelf.”

Moriarty is echter veel beter uitgerust en leert Sherlock hoe hij zichzelf moet verdedigen. Finn vond het leuk om met Ritchie samen te werken, wiens vechtscènes een kenmerk van zijn werk zijn.

“Ze zijn briljant, maar hij weet dat we elke dag vechtscènes zien en wil ze speciaal maken”, zegt Finn. “Hij weet ze te besprenkelen met humor of te filmen op een manier die je niet verwacht.”

“Ik moet toegeven dat ik, toen ik Robert Downey Jr. in de films van Guy Ritchie zag, vooral als jonge jongen, het toonbeeld van cool was”, zegt Tiffin over de “Sherlock Holmes”-films.

(Evelyn Freja / For The Times)

“Ze zijn ook niet eendimensionaal”, voegt Tiffin toe. “Het gevecht informeert altijd iets. Het zijn nooit slechts twee mensen die vechten.”

Tiffin had veel eerdere versies van Sherlock om uit te putten, evenals de romans zelf. Voorafgaand aan de opnames bezocht hij het Sherlock Holmes Museum in Londen. Hij putte uit zijn langdurige liefde voor de vertolking van Downey, maar hij wilde zich het personage eigen maken.

“Voor ons was het belangrijk om ervoor te zorgen dat onze personages tekenen vertonen dat ze de personages worden die volledig ontwikkeld zijn in de werken van Conan Doyle”, zegt hij. “Ze moeten dichtbij genoeg zijn, maar nog steeds ruimte hebben om te groeien. Sherlock is nog niet blootgesteld aan de ontberingen van de wereld, dus hij heeft nog steeds deze jeugdige energie. Als we meer seizoenen krijgen, zullen we zien dat Sherlock dat verliest.”

Er zijn minder filmische contactpunten voor Moriarty, hoewel Andrew Scott hem beroemd speelde in de BBC-bewerking naast Benedict Cumberbatch. Finn had tijdens de toneelschool een foto van Scott aan zijn muur hangen.

“Het is moeilijk om je niet te laten inspireren door wat mensen voor je hebben gedaan, maar je moet ook ergens een grens trekken”, zegt Finn. “En dit zijn geen herhalingen van de personages die we eerder hebben gezien. We hebben de mogelijkheid om in kaart te brengen welke gebeurtenissen of welke keuzes ze maken die de persoon die we kennen vormen.”

Er zijn knipoogjes naar de meer gevestigde versies in de serie, waaronder Sherlock die zijn iconische hoed oppakt in een winkel en Moriarty die afwijst. Verschillende van Sherlocks beroemde regels uit de romans worden feitelijk als eerste uitgesproken door Moriarty, die herhaaldelijk benadrukt dat hij geen sidekick is, maar een gelijke.

“Er zijn geweldige momenten waarop deze personages een stempel op elkaar hebben gedrukt”, zegt Finn. “Als je een fan bent van de Sherlock Holmes-canon, zul je ze opmerken.”

“Het is zo leuk en interessant om die zaadjes te planten”, voegt Tiffin toe. “Het is niet alleen leuk om te ontdekken in ons verhaal, maar het zorgt er ook voor dat je de werken van Conan Doyle op een andere manier begrijpt en verrijkt dat. Alles aan het idee dat Moriarty en Sherlock vijanden zijn, wordt verrijkt door het idee dat ze ooit vrienden waren.”

“Er zijn geweldige momenten waarop deze personages een stempel op elkaar hebben gedrukt”, zegt Finn. “Als je een fan bent van de Sherlock Holmes-canon, zul je ze opmerken.”

(Evelyn Freja / For The Times)

Er zijn een paar glimpen van Moriarty’s toekomstige gevoeligheid, hoewel Sherlock en Moriarty voor het grootste deel standvastige vrienden blijven. Voor Fiennes is deze ‘bromance’ de kern van het verhaal, naast de familiale dynamiek tussen Sherlock en Silas.

“Je krijgt deze twee ongelooflijk intelligente buitenbeentjes die niet passen in de sociale wereld waarin ze zich bevinden”, zegt Fiennes. “Oxford, het moederschip van het intellect, is verstoken van spiritualiteit, en deze twee buitenbeentjes hebben de geest waar we van houden. We willen bij hen blijven vanwege hun ondeugende aard. We weten dat het allemaal zal instorten en zich zal voeden met de karakters die we later kennen.”

“Ze zijn allebei op zoek naar een gevoel van verbondenheid”, voegt Finn toe. “En zo wordt de vriendschap echt een echte vriendschap. Het komt zelden voor dat beide personages het gevoel hebben dat ze iemand vinden die intellectueel bij elkaar past. Het verrijkt het idee dat wanneer er rivaliteit is, dit niet alleen komt door tegengestelde morele opvattingen. Wat als deze gedreven wordt door wraak, liefdesverdriet of verraad?”

Parkhill heeft verschillende potentiële toekomstige seizoenen van ‘Young Sherlock’ in kaart gebracht. De finale wordt afgesloten met een cliffhanger en een mogelijk nieuw mysterie. De showrunner is van plan de serie door te trekken tot ‘A Study in Scarlet’ uit 1887, de eerste van Doyle’s romans, en vervolgens het stokje terug te geven aan de literatuur.

“We zullen nooit voorbij dat boek gaan, dat me psychologisch de vrijheid gaf die ik nodig had om deze serie te maken”, zegt Parkhill. “We zijn ons bewust van de verhalen, maar we hebben ze gebruikt als speeltuin om in te spelen in plaats van er rechtstreeks uit te tekenen.”

“We hebben tekenen laten zien dat ze uiteindelijk de meer ontwikkelde karakters kunnen worden die Doyle heeft gecreëerd, maar we moeten die reis documenteren”, voegt Tiffin toe. “Ik zal me nooit compleet voelen totdat ik die reis kan afmaken en op Baker Street 221b aankom en John Watson ontmoet en een streep door het woord ‘jong’ trek.”