De decennia-oude horlogemaker achter de ‘officiële’ klok in de woning van de New Yorkse Yankees vorige week faillissement aangevraagd.
E. Gluck Corporation, de maker van de Armitron horlogelijn en de fabrikant van uurwerken voor modemerken als Anne Klein En Negen Westenaangevraagd Hoofdstuk 11 faillissementsbescherming afgelopen maandag in de federale faillissementsrechtbank van Manhattan.
Het familiebedrijf, opgericht in 1956 door wijlen Holocaust-overlevende Eugen Gluck, zei in juridische documenten dat het onder druk staat omdat consumenten zijn afgedreven van traditionele horlogesdankzij de opkomst van smartwatches en andere apparaten.
Deze financiële druk werd volgens de horlogemaker nog verergerd door zijn eigen mislukte uitbreiding naar de horlogemakerij markt voor smartwatch-accessoires.
Op zijn hoogtepunt genereerde het in New York gevestigde bedrijf honderden miljoenen dollars aan inkomsten via merklicentieovereenkomsten en distributie aan warenhuizen, goedkope retailers, clubwinkels en meer, zei financieel directeur Adam Gelnick in rechtszaken.
Op de website van het bedrijf staan bekende merken als Juicy Couture en Vince Camuto onder de labels waarmee het heeft samengewerkt. Uit een Google-zoekopdracht blijkt dat Armitron-horloges kunnen worden gekocht op plaatsen zoals Amazone, Walmarten JCPenny, en kosten doorgaans tussen de $30 en $85.
“Jarenlang heeft deze mix een stabiele en winstgevende basis gecreëerd”, schreef Glenick. “Toch heeft het management de afgelopen jaren erkend dat traditionele horloges een volwassen, langzaam groeiende categorie zijn, die steeds meer onder druk staat door verschuivingen in consumentengedrag en de opkomst van slimme apparaten.”
Op 31 oktober had het bedrijf meer schulden dan het waard was, met ruim $36 miljoen aan schulden tegenover iets minder dan $36 miljoen aan activa, zo blijkt uit gerechtelijke documenten.
De Armitron van E. Gluck wordt door de Yankees omschreven als een “officieel uurwerk” van het team. Jorge Castillo
Meer dan 30 jaar bij de Yankees
Volgens de faillissementsaanvragen van het bedrijf behoren de Yankees tot de twintig grootste crediteuren met concurrente vorderingen. E. Gluck is het Major League Baseball-team $ 590.000 aan contractschadevergoeding schuldig, aldus de rechtbankpapieren.
De banden van E. Gluck met de Yankees gaan tientallen jaren terug. Armitron, het eigen merk van het bedrijf, heeft zichzelf aangeprezen als de ‘officiële tijdwaarnemer’ van het honkbalteam, aangezien er in de Bronx’s een Armitron-klok boven het scorebord staat. Yankee-stadion al meer dan 30 jaar.
Armitron heeft zelfs eerder horloges van het merk Yankees geproduceerd.
In december 2024 na op de officiële Facebook-pagina van de 27-voudig World Series-kampioen werd Armitron beschreven als “een officieel uurwerk van The New York Yankees.”
Vertegenwoordigers van de Yankees hebben niet gereageerd op een verzoek om commentaar van Business Insider voor dit verhaal, en de faillissementsadvocaat van E. Gluck heeft dat ook niet gedaan.
Smartwatch-weddenschap werkt averechts
In een poging om zijn activiteiten te diversifiëren, heeft E. Gluck in 2021 WITHit overgenomen, een bedrijf gespecialiseerd in smartwatch en draagbare technische accessoires.
E. Gluck hoopte dat WITHit het bedrijf naar ‘snelgroeiende productcategorieën’ zou helpen, schreef Glenick in rechtszaken.
De deal ‘leverde echter niet de voordelen op waar het management op had gehoopt’, schreef de CFO.
De markt voor smartwatch-accessoires “bleek gefragmenteerder, competitiever en moeilijker op te schalen dan verwacht”, schreef Glenick.
De omzet daalde en de marges werden verder uitgehold als gevolg van verstoringen van de toeleveringsketen tijdens de COVID-19-pandemie, evenals tarieven en hogere vrachtkosten, schreef Glenick.
Via het Chapter 11-proces is E. Gluck van plan om ‘ongunstige servicecontracten’ die verband houden met de overname van WITHit af te schaffen en ‘operationele ontslagen af te wikkelen die nooit goed geïntegreerd zijn met de kernhorlogeactiviteiten’, schreef Glenick.
