Dit artikel bevat spoilers voor “Wonder Man” seizoen 1, aflevering 8 – “Yucca Valley.”
Het bijzondere aan Marvel’s “Wonder Man”-serie is dat het net zo veel gaat over Ben Kingsley’s terugkerende Trevor Slattery als over Yahya Abdul-Mateen II’s superkrachtige Simon Williams. Trevor maakte op beruchte wijze kennis met het Marvel Cinematic Universe als een in ongenade gevallen acteur die is ingehuurd om het Mandarijn te spelen door “Iron Man 3”-schurk Aldrich Killian (Guy Pearce), en sindsdien heeft hij de prijs voor de rol betaald.
Trevor komt de show binnen door heimelijk een ’toevallige’ ontmoeting met Simon te regelen en zich een weg te banen naar de goede gratie van de jongere toneelspeler. Hij handelt op bevel van Cleary (Arian Moyaed), agent van het Department of Damage Control, die dreigt hem terug in de gevangenis te gooien als hij weigert hieraan te voldoen. Trevor raakt echter al snel echt dol op Simon. Nadat Simon achter de dubbelhartigheid van Trevor komt, zorgt de woede van de jonge acteur ervoor dat hij de controle over zijn krachten verliest en de film ‘Wonder Man’ die zich afspeelt in een enorme explosie vernielt. Dit zet de beschaamde Trevor ertoe aan de nobelste daad te verrichten die hem ter beschikking staat; Trevor trekt nogmaals het Mandarijnkostuum aan, neemt de schuld voor de explosie op zich en gaat in de plaats van Simon naar een zwaarbeveiligde superschurkengevangenis.
We hadden al hints gezien van de verlossingsboog van Trevor in eerdere MCU-projecten – namelijk ‘Wonder Man’-stuurman Destin Daniel Cretton’s ‘Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings’, waar het personage een cruciale ondersteunende rol speelde en hielp het mythische dorp Ta Lo te verdedigen. “Wonder Man” gaat echter nog een stap verder en voltooit Trevors onverwachte maar welkome transformatie tot een bonafide held.
Wonder Man heeft geen echte schurken (maar één verrassende held)
“Wonder Man” trekt het gordijn open voor het Marvel Cinematic Universe op veel manieren. Het is met name ook het zeldzame MCU-project dat geen echte slechterik heeft. In plaats daarvan doet elk hoofdpersonage dat vijandig staat tegenover iemand anders gewoon dingen die voor hem of haar logisch zijn. Simon probeert eenvoudigweg een succesvolle acteur te worden terwijl hij het gebruik van zijn krachten vermijdt, terwijl zijn broer, Eric (Demetrius Grosse), vijandig lijkt, maar hij geeft echt om zijn jongere broer of zus; hij begrijpt hem gewoon niet altijd. Zelfs de belangrijkste antagonistische kracht van de show, Cleary, beschouwt de explosieve krachten van Simon legitiem – en in sommige opzichten terecht – als een enorme potentiële bedreiging.
De hele opzet is een verfrissende draai aan de gebruikelijke helden-en-schurkencapriolen van de MCU. Het is ook de perfecte set-dressing voor het nieuwste hoofdstuk in een van de meest verrassende heroïsche bogen die de franchise ons ooit heeft gegeven. Trevor die de verantwoordelijkheid op zich neemt voor de studio-explosie die Simon veroorzaakte door zijn Mandarijn-gedaante te hervatten, bevestigt dat het personage nu echt aan de kant van de engelen staat, hoezeer hij er ook over klaagt… en het feit dat Simon een groot deel van de seizoensfinale doorbrengt op een risicovolle missie om zijn vriend uit de Yucca Valley-gevangenis te redden, suggereert dat de MCU misschien nog niet helemaal klaar is met meneer Slattery.
‘Wonder Man’ wordt gestreamd op Disney+.
