Boswachters in India hebben drones ingezet om wolven te volgen nadat negen mensen, voornamelijk kinderen, de afgelopen weken door de dieren werden gedood, zeiden functionarissen zondag.
Het laatste slachtoffer was een meisje van tien maanden dat zaterdag door een wolf werd weggerukt in het district Bahraich in de noordelijke staat Uttar Pradesh terwijl ze naast haar moeder lag te slapen, zeiden ze.
Het kind werd later dood aangetroffen in een veld.
Een dag eerder werd een vijfjarige jongen in het zicht van zijn moeder van buiten hun huis weggerukt.
Het kind, verscheurd aangetroffen in een suikerrietveld, stierf op weg naar het ziekenhuis.
Ambtenaren zeiden dat de aanval hetzelfde patroon volgde als in een cluster van dorpen die sinds september soortgelijke incidenten rapporteerden.
De laatste sterfgevallen verhogen de tol als gevolg van vermoedelijke wolvenaanvallen in Bahraich tot minstens negen in drie maanden, volgens politie, boswachters en berichten in de media.
Onder de slachtoffers bevond zich ook een ouder echtpaar.
Boswachter Ram Singh Yadav vertelde zondag aan AFP dat de autoriteiten drones, cameravallen en schieters in het gebied hebben ingezet.
“Het gedrag van wolven lijkt veranderd te zijn. De laatste tijd worden ze overdag actief gezien, wat vreemd is,” zei Yadav.
Andere bosbeheerders zeiden dat de dieren er ongewoon brutaal uitzagen.
Bahraich zag een soortgelijke golf van aanvallen Vorig jaar doodde een roedel wolven minstens negen mensen, waaronder een jongen van één jaar en een meisje van drie, en verwondde verschillende anderen. Destijds waarschuwden de autoriteiten mensen om niet in de open lucht te slapen of zich ’s nachts alleen te verplaatsen, maar sommige huizen in de omgeving hebben niet eens deuren en veel huizen hebben geen binnentoiletten, zodat bewoners weinig andere keus hebben dan ’s nachts naar buiten te gaan om hun behoefte te doen.
Anwar Attar/iStock/Getty
De graslandvlakten van het district Bahraich liggen ongeveer 48 kilometer ten zuiden van de grens met Nepal, waar dichte bossen de uitlopers van de Himalaya bedekken.
Experts zeggen dat wolven mensen of vee alleen aanvallen als laatste redmiddel als ze honger lijden, en de voorkeur geven aan minder gevaarlijke prooien zoals kleine antilopen.
De meerderheid van de ongeveer 3.000 Indiase wolven overleeft buiten beschermde gebieden, vaak in de directe nabijheid van mensen.
De dieren, ook bekend als de vlaktewolf en vermeld als kwetsbaar, zijn kleiner dan de sterkere Himalaya-wolf en kunnen worden aangezien voor andere soorten zoals jakhalzen.
Dorpelingen in Bahraich zeggen dat ze nu in doodsangst leven voor de wolven die in de buurt van hun huizen op de loer liggen.
“Onze kinderen zijn zelfs in huis niet veilig”, zei een bewoner.
“We willen gewoon dat de aanvallen stoppen.”
Terwijl aanvallen door grote katten en olifanten zijn niet zeldzaam in India, aanvallen van wolven zijn ongebruikelijk. Daarbij kwamen ruim 300 mensen om het leven aanvallen van tijgers in het land tussen 2018 en 2022.
Experts zeggen dat de uitbreiding van steden en dorpen naar natuurgebieden, waardoor de natuurlijke habitats en jachtgebieden van veel soorten afnemen, een belangrijke factor is achter de toenemende ontmoetingen tussen mens en dier.
