Woede over Lionel Messi ‘GOAT’ India-tour terwijl fans stoelen en flessen gooien tijdens een stadionevenement

Boze fans die Lionel Messi’s tournee door India bijwoonden, rukten stoelen kapot en gooiden voorwerpen naar het veld na zijn optreden in het Salt Lake Stadium in Calcutta.

Duizenden bewonderende supporters hadden tot 12.000 roepies (£ 100; $ 133) betaald om een ​​glimp van de voetbalster op te vangen, maar waren teleurgesteld toen hij tevoorschijn kwam en over het veld liep, en werd overschaduwd door een grote groep officials en beroemdheden.

Toen de Argentijnse en Inter Miami-aanvaller na ongeveer twintig minuten vroeg werd weggevoerd door de beveiliging, werden delen van de menigte vijandig.

De eerste minister van West-Bengalen, Mamata Banerjee, zei dat ze “diep verontrust en geschokt” was door de gebeurtenissen.

Messi is in India voor zijn ‘GOAT-tour’, een reeks promotionele evenementen in Kolkata, Hyderabad, Mumbai en New Delhi.

Zijn tour begon met de onthulling van een 22 meter hoog standbeeld van hemzelf in Calcutta, dat in de loop van 27 dagen was gemonteerd door een bemanning van 45 man.

Het werd virtueel onthuld vanwege veiligheidsredenen, wat betekende dat duizenden fans in plaats daarvan naar het stadion van de stad reisden om de voetballer te zien.

Ze zongen, kochten truien en droegen ‘I love Messi’-hoofdbanden.

Messi liep aanvankelijk door het stadion en zwaaide naar de fans, maar nadat zijn optreden zaterdag abrupt werd beëindigd, bestormden gefrustreerde fans het veld en vernielden spandoeken en tenten, terwijl anderen met plastic stoelen en waterflessen gooiden.

Van de WK-winnaar van 2022 – die wordt beschouwd als een van de grootste voetbalspelers aller tijden – werd verwacht dat hij een korte oefenwedstrijd in het stadion zou spelen, meldt persbureau AFP.

“Alleen leiders en acteurs stonden om Messi heen… Waarom belden ze ons dan… We hebben een kaartje voor 12.000 roepies, maar we konden zijn gezicht niet eens zien”, vertelde een fan in het stadion aan het Indiase persbureau ANI.

Een boze fan vertelde aan persbureau Press Trust of India dat mensen het equivalent van een maandsalaris hadden betaald om de achtvoudig Ballon d’Or-winnaar te zien.

“Ik betaalde Rs 5.000 voor het kaartje en kwam met mijn zoon om naar Messi te kijken, niet naar politici.

“De politie en het militair personeel maakten selfies, en dat is de schuld van het management.”

Kolkata is de hoofdstad van de Indiase deelstaat West-Bengalen en heeft een grote voetbalfanbase in een land dat verder zo dol is op cricket.

In de stad is het gebruikelijk dat honderdduizenden fans zich verzamelen in stadions tijdens een derby van lokale clubs.

Banerjee kondigde een onderzoek aan en verontschuldigde zich bij Messi en ‘sportliefhebbers’ voor het incident in het stadion.

“De (onderzoeks)commissie zal een gedetailleerd onderzoek naar het incident uitvoeren, de verantwoordelijkheid vaststellen en maatregelen aanbevelen om dergelijke gebeurtenissen in de toekomst te voorkomen”, zei ze op X.

In de vroege uren van zaterdag stonden duizenden mensen langs de wegen en verzamelden zich buiten het hotel waar Messi logeerde om te proberen een glimp van hem op te vangen.

Hitesh, een 24-jarige bedrijfsjurist, vloog bijna 1.900 kilometer van de Zuid-Indiase stad Bengaluru.

“Voor mij is het persoonlijk. Je kunt zien dat ik vrij klein ben, en ik houd ervan om met mijn vrienden te voetballen”, zei Hitesh tegen de BBC, terwijl hij voor het standbeeld stond.

“Messi is de speler met wie ik het meest verwant ben. Niemand kan zijn talent evenaren. Hij geeft me de hoop dat je met talent alles kunt bereiken.”

Het is slechts een klein deel van India’s eerbetoon aan de voormalige aanvaller van Barcelona en Paris St-Germain.

Fans kunnen de ‘Hola Messi’-fanzone bezoeken, waar een levensgrote replica van Messi op een troon zit, een zaal versierd met enkele van zijn trofeeën en een recreatie van zijn huis in Miami, compleet met mannequins van de speler en zijn gezin op een balkon.