Vrijdag Werkgelegenheidsrapport van december – de laatste voor 2025 – versterkte vorig jaar het grootste thema op de arbeidsmarkt: het is een moeilijke tijd om werk te zoeken, tenzij je naar een paar selecte hoeken van de economie kijkt.
“De arbeidsmarkt sluit het jaar eerder met een sisser af dan met een knal”, zegt Daniel Zhao, hoofdeconoom bij Glassdoor.
In totaal hebben de VS in 2025 slechts 584.000 banen gecreëerd, een grote daling ten opzichte van de afgelopen jaren. De banengroei is in de hele economie ongelijkmatig geweest, omdat de groei in slechts enkele sectoren de zwakte maskeert die ten grondslag ligt aan de rest van de economie. Voor degenen in de gezondheidszorg en de sociale bijstand waren de vooruitzichten rooskleurig: de sectoren creëerden in 2025 samen ruim 700.000 banen. Maar het is meer een afrekening voor degenen in de regeringprofessionele en zakelijke dienstverlening en productie. Deze drie sectoren behoorden tot de sectoren met minder banen dan een jaar geleden.
Het is een teken van hoe ongelijk de arbeidsmarkt is geworden, en het laat zien waarom zoeken naar werk zijn voor velen op jacht zo frustrerend geworden.
“Er was geen enkele maand in 2025 waarin we zoveel banen hebben toegevoegd als gemiddeld in 2024”, zegt Laura Ullrich, directeur economisch onderzoek in Noord-Amerika bij het Indeed Hiring Lab.
Hier zijn de heldere plekken en donkere delen van de lang bevroren arbeidsmarkt van 2025.
De winnaars: Gezondheidszorg, sociale bijstand, en vrije tijd en horeca
De gezondheidszorg blijft ondanks de algemene somberheid op de arbeidsmarkt goed presteren en blijft het hele jaar door sterk.
De gezondheidszorgsector was verantwoordelijk voor 69% van de groei in 2025, met een banengroei van ruim 100.000 in de ambulante gezondheidszorg, ruim 100.000 in ziekenhuizen en ongeveer 84.000 in verpleeg- en residentiële zorginstellingen. Dit weerspiegelt het feit dat de banengroei in de gezondheidszorg niet in slechts één gebied geconcentreerd is.
Het is een sector die waarschijnlijk zal blijven groeien; in een rapport van augustus 2025 zei de Bureau of Labor Statistics geprojecteerd dat de gezondheidszorg en de sociale bijstand zowel de grootste banengroei als het snelste groeipercentage van alle sectoren zouden kennen. BLS schreef dat toe aan de behoeften van een vergrijzende bevolking en de opkomst van chronische aandoeningen – die allemaal meer werknemers vereisen om voor een groeiend aantal patiënten te zorgen.
Vrije tijd en horeca voegden daar ook een flink aantal functies aan toe, al kent die sector nogal wat omzet. Sociale bijstand blijft echter een belangrijke motor voor de werkgelegenheid: na herstel in 2022 van het banenverlies als gevolg van de pandemie, stopte de sector niet met groeien. Individuele diensten en gezinsdiensten zorgden in 2025 voor ongeveer 289.000 banen.
Terwijl gezondheidswerkers er nog steeds veel vraag naar is, is het misschien geen gemakkelijke overstap; Veel soorten gezondheidszorgwerk vereisen bepaalde vaardigheden en jaren opleiding.
“Het is niet per se heel gemakkelijk voor mensen om met hun vingers te knippen en bijvoorbeeld van een baan in de productie naar de gezondheidszorg over te stappen”, vertelde Ullrich eerder aan Business Insider.
De verliezers: federale werknemers en professionele en zakelijke dienstverlening
Uit het nieuwe rapport blijkt dat de federale werkgelegenheid afgelopen december met 274.000 is gedaald ten opzichte van een jaar eerder, wat volgens Zhao de grootste daling in één jaar betekende sinds 1946, net na de Tweede Wereldoorlog. Het is ook vergelijkbaar met het banenverlies in 1953, toen de Koreaanse oorlog ten einde liep.
Het personeelsbestand van de federale overheid heeft in 2025 veel veranderingen doorstaan: mensen kregen – en velen namen uiteindelijk – een baan aangeboden. pakket voor uitgesteld ontslag vrijwillig hun functie neerleggen. Tegelijkertijd zijn agentschappen zoals de Ministerie van Onderwijs en de Kleine Bedrijfsadministratie ertoe aangezet om banen te schrappen, waardoor sommige werknemers terechtkwamen werkgelegenheid in het ongewisse terwijl de rechtbanken over die ontslagen oordeelden, en anderen uiteindelijk hun rol verloren.
“De president beloofde de federale regering op de juiste maat te brengen. Wat je zag is precies dat: een inkrimping van de federale overheid en een toename van het aantal banen in de particuliere sector”, zei Keith Sonderling, adjunct-secretaris van het Ministerie van Arbeid, tegen Business Insider.
Ondertussen nog een ander witteboordensectoren vorig jaar een baanverlies ervaren. De sector professionele en zakelijke dienstverlening verloor 97.000 banen, terwijl de werkgelegenheid in de tijdelijke hulpverlening met 99.200 daalde. Dat verlies aan tijdelijke hulpdiensten is niet zo groot als de afgelopen jaren.
Ullrich zei dat de zachtheid van de witte boorden te wijten zou kunnen zijn aan het feit dat bedrijven hun investeringen verschuiven naar AI in plaats van het personeelsbestand, de economische onzekerheid en het overhuren van een paar jaar geleden, waardoor er minder behoefte is aan nieuwe werknemers.
Guy Berger, senior fellow bij het Burning Glass Institute, zei in een LinkedIn-post dat jonge mensen het grootste deel van de pijn van een trage markt hebben gedragen. ‘En niet zomaar jongeren met een universitair diploma – het zijn ook middelbare scholieren en mensen met een universitair diploma”, zei hij.
De banengroei zou in 2026 bescheiden kunnen zijn
Aaron Terrazas, een onafhankelijke econoom, verwacht dat het dit jaar iets makkelijker zal zijn zoeken naar werkdeels omdat werkgevers niet te maken zullen krijgen met de onzekerheid over wat een nieuwe regering zou kunnen brengen.
“Het is niet zo dat de onzekerheid is verdwenen, maar mensen moeten gewoon beslissingen nemen omdat ze genomen moeten worden”, zei Terrazas. “We zullen meer investeringen zien, meer bedrijfsplannen opstellen, en uiteindelijk denk ik dat dit zal leiden tot een zekere mate van robuustere banencreatie.”
Nog een lichtpuntje: Berger zei tegen Business Insider dat hij niet denkt dat het onlangs uitgebrachte rapport aangeeft dat er een recessie aan de horizon is, maar dat hij in plaats daarvan de kansen op een recessie op korte termijn verlaagt.
“De arbeidsmarkt is de afgelopen zes maanden iets afgekoeld – vooral door zwakke aanwervingen”, aldus Berger.
In plaats daarvan zou het volgende jaar gewoon langzaam en stabiel kunnen zijn. “De arbeidsmarkt is in sommige opzichten net als iemand die herstelt van een ski-ongeluk: uiteindelijk word je beter, maar je komt nooit helemaal terug op het niveau waar je voorheen was”, zei Terrazas.
Bent u werkzoekende en heeft u een verhaal te delen? Neem contact op met deze verslaggevers via jkaplan@businessinsider.com En mhoff@businessinsider.com.
