Vier leden van een Verenigd Koninkrijk georganiseerde misdaad Volgens de politie van Greater Manchester is een bende, waaronder een 80-jarige man en zijn zoon, tot bijna vijftig jaar gevangenisstraf veroordeeld na een onderzoek naar een vuurwapen- en namaakoperatie van miljoenen ponden in Wigan, Noord-Engeland.
De autoriteiten hebben de operatie beschreven als een “tabletproductieopstelling op industriële schaal.”
Het werd geleid door John Eric Spiby, 80, die eerder £ 2,4 miljoen (C $ 4,4 miljoen) had gewonnen bij een loterijtrekking in 2010. De vier betrokken mannen werden onder meer schuldig bevonden aan het produceren en leveren van valse diazepamtabletten, het bezit van een vuurwapen, het bezit van munitie en het verstoren van de rechtsgang.
(Diazepam is een angstmedicijn dat wordt gebruikt om het zenuwstelsel te kalmeren, spierspasmen te verlichten, epileptische aanvallen te behandelen en alcoholontwenning te verlichten.)
Zowel Spiby als John Spiby Jr., 37, hadden de overtredingen ontkend, maar werden na een proces in november 2025 schuldig bevonden, aldus de politie van Greater Manchester.
Links, John Spiby; rechts, zijn zoon John Spiby, Jr.
De politie van Greater Manchester
Twee andere mannen, Callum Dorian, 35, en Lee Ryan Drury, 45, werden ook veroordeeld tot respectievelijk twaalf en negen jaar. Dorian werd in 2024 gevangen gezet.
Callum Dorian, links, en Lee Drury, rechts.
Grote politie van Manchester
De rechtbank hoorde dat Spiby Sr. “het pand ter beschikking stelde en hielp het pand aan te passen en machines aan te schaffen” ter waarde van duizenden ponden om de drugs te produceren. meldde de Guardian.
Volgens de krant zei rechter Clarke KC, die dinsdag toezicht hield op Spiby’s veroordeling, tegen hem: “Ondanks uw loterijwinst bleef u een misdaadleven leiden dat verder ging dan normaal gesproken uw pensioenjaren.”
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, eenmaal per dag in uw inbox.
Aanklager Emma Clarke zei dat de bende betrokken was bij de productie van namaakdiazepam met een geschatte straatwaarde van £288 miljoen (C$424 miljoen).
De politie identificeerde de faciliteit als ‘een huisje gelegen achter het huis van Spiby Senior’, waarin werd vastgesteld dat het ‘een tabletproductieopstelling op industriële schaal bevatte die tienduizenden tablets per uur kon produceren’.
De groep huurde een zeecontainer met daarin miljoenen pillen die op distributie wachtten. Spiby bezat ook een industriële eenheid, die hij in 2021 kocht met de bedoeling de productiecapaciteit van de groep om te bouwen en uit te breiden, aldus de politie.
Adam Kent KC, vertegenwoordiger van Spiby Sr, zei dat Dorian de “directeur van deze operatie” was. Hij zei dat, in de woorden van Dorian, de “man wiens blunder we gebruiken een miljonair is”, waarmee hij Spiby Sr.
Sommige van de vuurwapens die bij Spiby thuis werden gevonden, waren afkomstig uit de Tweede Wereldoorlog, merkte hij op.
Berichten op sociale media die via gecodeerde platforms werden verzonden, werden toegeschreven aan Dorian, die het handvat ‘Fallensoda’ gebruikte, zei de politie.
“Berichten en afbeeldingen gekoppeld aan deze gebruikersnaam toonden de facilitering en levering van vuurwapens, waaronder AK-47’s, een Uzi, Tec-9s, een Scorpion, een Grand Power-pistool, geluiddempers en munitie”, aldus onderzoekers.
In een poging onopgemerkt te blijven, richtte Drury in augustus 2020 een nepbedrijf op, compleet met een website waarop reclame werd gemaakt voor tabletpersen, mixers, verpakkingsmachines en poedersupplementen.
“De straffen moeten dienen als een duidelijke waarschuwing: de georganiseerde misdaad zal niet worden getolereerd”, zegt Det. Insp. Alex Brown zei in een verklaring.
“We zullen degenen blijven achtervolgen die proberen te profiteren van schade, en we zullen alle beschikbare macht en instrumenten gebruiken om ernstige georganiseerde misdaadbendes te ontwrichten en te ontmantelen.”
© 2026 Global News, een divisie van Corus Entertainment Inc.
