Saoedi-Arabië ontkurkt eindelijk de fles voor niet-islamitische buitenlandse ingezetenen – maar er zit een addertje onder het gras, en die gaat rechtstreeks naar uw portemonnee. Proost, als je het kunt betalen.Nu kunnen de niet-islamitische buitenlanders van alcohol genieten, maar alleen als ze genoeg geld verdienen om daarvoor in aanmerking te komen.Volgens de Koran moeten praktiserende moslims zich onthouden van het nuttigen van alcohol en andere drugs. En aangezien Saoedi-Arabië een moslimland is, zijn de meeste wetten vormgegeven volgens de Koran. Hoewel velen het een landelijk verbod op autorijden voor vrouwen vinden, is dit de afgelopen jaren ongedaan gemaakt.Nu zullen niet-islamitische buitenlandse ingezetenen alcohol kunnen kopen in Saoedi-Arabië – maar alleen als ze meer dan 50.000 riyals, of ongeveer $13.300, per maand verdienen, vertelden bronnen die bekend zijn met de verschuiving aan Bloomberg.Voor de Saoedische autoriteiten zijn de motieven voor de uitbreiding van de alcoholverkoop duidelijk. Het koninkrijk is op zoek naar hoger opgeleide buitenlanders, is gastheer van het WK voetbal voor mannen in 2034 en staat onder druk om het toerisme en de niet-olie-inkomsten te stimuleren als onderdeel van zijn economisch diversificatieplan. “Het kan ze niet ontgaan zijn dat de verkoop van alcohol en de daarmee samenhangende belastingen een enorme geldbron zijn voor buurland Dubai”, aldus Leber. Ondanks de enorme olierijkdom wordt Saoedi-Arabië de komende jaren geconfronteerd met een begrotingscrisis en verwachte begrotingstekorten. Hoewel ambtenaren voorzichtig lijken te handelen om tegenreacties van conservatieve Saoedi’s te voorkomen, hebben jaren van politiek optreden weinig andersdenkenden bereid gemaakt zich uit te spreken. De recente uitbreiding van de alcoholverkoop heeft geen aandacht gekregen in de lokale media en geen commentaar van de grootmoefti, de officiële religieuze leider van het koninkrijk.
