Er is sprake van een stroom van verdriet en steun van Canadezen voor de Joodse gemeenschap in Australië, waarbij velen zeggen dat ze “geschokt” zijn. nadat twee mannen zestien mensen hadden doodgeschoten en verwondde 40 anderen tijdens een Joods feest in het wereldberoemde Sydney Bondi-strand op zondag.
“Ik was echt geschokt”, zegt Bobbi Zahra, een Joodse vrouw die in Halifax woont en die zegt dat ze leden van de gemeenschap van Sydney kent. “Ik dacht: ‘Het is Chanoeka. We kunnen niet eens Chanoeka vieren?’ Ik bedoel, Chanoeka zelf was vroeger een politieke zaak, het ging erom plunderaars op afstand te houden, maar Chanoeka vandaag de dag is een viering van het licht, het is een viering van de hoop.”
Premier Mark Carney herhaalde de opmerkingen van Zahra over de gruwel van het incident en zei op X dat Canadezen “overal” aan de kant van het Joodse volk staan.
“Canada steunt de bevolking van Australië en het Joodse volk overal ter wereld in verdriet en de vastberadenheid om nooit te buigen voor terrorisme, geweld, haat en intimidatie”, schreef Carney.
Het geweld brak uit aan het einde van een hete zomerdag toen duizenden mensen naar het strand waren gestroomd, waaronder honderden die zich hadden verzameld voor het Chanoeka aan Zee-evenement ter ere van het begin van het achtdaagse Chanoeka-festival.
De politie zei dat de hulpdiensten rond 18.45 uur lokale tijd naar Bondi werden geroepen, als reactie op berichten over schoten. Op video gefilmd door toeschouwers waren mensen in badpak te zien die uit het water renden terwijl er schoten klonken. Afzonderlijke beelden toonden twee mannen in zwarte shirts met geweren die schoten vanaf een loopbrug die naar het strand leidde, terwijl sirenes loeiden en mensen op de achtergrond schreeuwden.
In een dramatisch fragment dat op de Australische televisie werd uitgezonden, was te zien hoe een man een van de schutters leek aan te pakken en te ontwapenen, voordat hij het wapen van de man op hem richtte en het pistool vervolgens op de grond legde.
Premier Chris Minns uit New South Wales noemde de onbekende man een ‘echte held’.
Volgens de politie stierven 14 mensen ter plaatse en werden 42 mensen, waaronder vier kinderen, naar ziekenhuizen in de omgeving van Sydney gebracht. De politie zei dat twee van de in het ziekenhuis opgenomen mensen, een 10-jarig meisje en een 40-jarige man, sindsdien in het ziekenhuis zijn overleden.
Eén schutter, een 50-jarige, werd dodelijk neergeschoten door de politie en de tweede, een 24-jarige man, werd gearresteerd en bevond zich in kritieke toestand, aldus de autoriteiten. De politie voegde eraan toe dat een van de schutters bekend was bij de veiligheidsdiensten, maar dat er geen specifieke dreiging was geweest.
Zeker veertig mensen raakten gewond, onder wie twee politieagenten.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
Ambtenaren verklaarden het incident als een terroristische aanslag.
‘Wij geven niet toe aan terreur’, zegt rabbijn
Ondanks de aanval spreken sommigen zich uitdagend uit, waarbij sommige rabbijnen in de regio Greater Toronto zeggen dat ze van plan zijn door te gaan met hun eigen Chanoeka-vieringen.
“Het is huiveringwekkend om te beseffen dat dit bedoeld was als de eerste openbare menora die deze Chanoeka ter wereld zou aansteken – een poging om overal angst te verspreiden, om Joden twee keer na te laten denken over samenkomen, zingen of openlijk schijnen”, zeiden rabbijnen Avraham E Plotkin en Meir Gitlin van de Tamim Academy of York Region in een verklaring. “En dat is precies waarom de Chanuka Menora-verlichting en het Garden of Lights-programma en concert van vanavond belangrijker zijn dan ooit. Vanavond geven we niet toe aan terreur.”
Levi Gansburg, de rabbijn van Chabad aan Bayview, zei dat zijn synagoge deze week licht en positiviteit zal blijven verspreiden met zijn eigen vieringen.
“We zijn hier om te blijven, we zijn hier om bij te dragen, en een klein beetje licht verdrijft veel duisternis, en we zullen dat kleine licht blijven dat het kwaad zal verdrijven en de haat voor eens en voor altijd van deze aarde zal uitroeien”, vertelde Gansburg aan Global News.
Chabad, een orthodox-joodse beweging die outreachcentra over de hele wereld beheert en openbare evenementen sponsort tijdens belangrijke Joodse feestdagen, identificeerde een van de doden als rabbijn Eli Schlanger, assistent-rabbijn bij Chabad van Bondi en een belangrijke organisator van het evenement.
Gansburg bevestigde tegenover Global News dat de rabbijn banden heeft met Toronto.
Canadese politiebureaus zeiden zondag dat ze meer middelen ter beschikking stellen om de veiligheid te garanderen.
In een verklaring op X zei de politie van Toronto dat ze de gebeurtenissen in Australië en “elke activiteit die zich op Joodse mensen zou kunnen richten” nauwlettend in de gaten hield en de gemeenschappen zou blijven beschermen.
Politiechef Myron Demkiw zei in reactie op de gebeurtenissen in de wereld dat de dienst zijn aanwezigheid in openbare ruimtes, gebedshuizen en scholen zou vergroten en dat bewoners tijdens de feestdagen meer agenten aanwezig zouden zien.
De politie van Vancouver zei ook dat ze “proactieve stappen” ondernemen om de veiligheid van de gemeenschap tijdens Chanoeka te garanderen, inclusief extra agenten op patrouille en aanwezig op “belangrijke locaties en evenementen” binnen de Joodse gemeenschap.
Antisemitische aanvallen hebben Australië, waar volgens officiële cijfers ongeveer 117.000 Joden wonen, in rep en roer gebracht.
Volgens Jillian Segal, de speciale gezant van de regering ter bestrijding van antisemitisme, zijn het aantal incidenten, waaronder aanvallen, vandalisme, bedreigingen en intimidatie, in het land meer dan verdrievoudigd in het jaar nadat Hamas Israël op 7 oktober 2023 had aangevallen, en het daaropvolgende conflict dat in de maanden daarna uitbrak.
Vorig jaar werden synagogen en auto’s in brand gestoken, bedrijven en huizen beklad met graffiti en joden aangevallen in de steden Sydney en Melbourne.
Canada is ook geen onbekende in dergelijke aanvallen, met antisemitische incidenten door het hele land pieken na de aanval van 7 oktober.
Volgens Statistics Canada zijn het aantal haatmisdrijven tegen de Joodse gemeenschap in 2023 gestegen van 527 het jaar daarvoor naar 900. In 2024 bleef het aantal hoog: 816.
Daarom riepen Joodse organisaties in Canada in de nasleep van het Bondi Beach-incident opnieuw op tot meer actie van regeringen.
“Ik denk dat condoleances voor de gevallenen in Australië en de sympathie voor de overlevenden zeer welkom en betekenisvol zijn, maar het helpt niets om de volgende aanval te stoppen”, zegt Noah Shack, CEO van het Centrum voor Israël en Joodse Zaken.
“Wat we nu nodig hebben is dat de Canadezen wakker worden en erkennen dat hetzelfde hier zou kunnen gebeuren, dat onze regeringen dringend actie ondernemen op alle niveaus, dat ze de dreiging onderkennen en aanpakken in samenwerking met wetshandhavers, dat ze ervoor zorgen dat gemeenschappen veilig worden gehouden en dat we tegelijkertijd enkele van de grondoorzaken aanpakken die dit extremistische geweld in landen in de westerse wereld aandrijven.”
—met bestanden van Heidi Petracek van Global News, Lexy Benedict Jeff Semple en Stewart Bell, en The Associated Press
