Op hetzelfde moment dat de VS onderhandelingen zijn begonnen met Iran over zijn nucleaire programma, erkende president Trump dat hij dat deed gezien de beperkte militaire aanvallen tegen het regime, en binnen de regering-Trump, zijn er facties die met de president meedenken over elke optie.
Een bondgenoot van Trump, die om anonimiteit vroeg om over privégesprekken te kunnen praten, beschreef de interne beraadslagingen binnen de regering als ‘minder een debat’ of een ideologische impasse over het buitenlands beleid en meer als een ‘reeks updates’ voor de heer Trump, die reageert op elke briefing en ontwikkeling en zijn opties overweegt, terwijl weinigen zeker zijn over welke richting hij zou kunnen uitgaan, aangezien gebeurtenissen en informatie veranderlijk blijven.
De bondgenoot noemde de schoonzoon van de president, Jared Kushner, een ‘point person’ bij het helpen van Trump bij het ontwikkelen van de contouren van een mogelijke diplomatieke dealsamen met topfunctionarissen, zoals minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio, mocht er de komende dagen of weken een militaire aanval plaatsvinden.
Topfunctionarissen van de nationale veiligheid hebben de heer Trump verteld dat het leger dat zou zijn klaar voor mogelijke stakingen op Iran al op zaterdag, hoewel de tijdlijn voor eventuele actie waarschijnlijk tot na dit weekend zal reiken. De president heeft nog geen definitieve beslissing genomen over het al dan niet staken, zeiden functionarissen.
Rubio heeft zich publiekelijk geconcentreerd op diplomatieke inspanningen en zei een paar dagen geleden dat de president daar ook op focuste.
“Op dit moment hebben we het over onderhandelingen; we zijn gefocust op onderhandelingen”, zei hij op 15 februari in Slowakije. “De president heeft dat duidelijk gemaakt. Als dat verandert, zal het voor iedereen duidelijk zijn.”
Rubio heeft beide kanten van het argument aan de heer Trump gepresenteerd, zeggen meerdere bronnen die bekend zijn met de discussies, en minister van Defensie Pete Hegseth heeft de Amerikaanse militaire opties uiteengezet en de tijdlijn waarop de militaire middelen gereed zouden zijn. Alle strijdkrachten die in de regio worden ingezet, zullen naar verwachting medio maart ter plaatse zijn.
In besloten bijeenkomsten heeft vice-president JD Vance ook zijn mening gegeven en gezegd dat het zijn voorkeur is om geen militaire aanvallen tegen Iran te lanceren, aldus meerdere bronnen.
Een functionaris van het Witte Huis zei dat de vice-president “een groot aantal verschillende invalshoeken en scenario’s biedt zodat de president weloverwogen beslissingen kan nemen over een breed scala aan kwesties.”
En de functionaris zei dat de president “naar een reeks meningen over een bepaalde kwestie luistert, maar uiteindelijk beslist op basis van wat het beste is voor ons land en de nationale veiligheid.”
“Het is mij niet duidelijk dat hij al een besluit heeft genomen over wat zijn doelstellingen zijn”, zei de voormalige nationale veiligheidsadviseur van Trump, John Bolton, nu een Trump-criticus, in een interview. “Ik geloof dat er uiteindelijk militair geweld zal worden gebruikt, omdat hij de rode lijn moet verdedigen die hij tijdens de protesten heeft getrokken.”
De VS en Iran geconcludeerd Dinsdag vond in Genève een onderhandelingsronde plaats, waarbij beide partijen zeiden dat er vooruitgang is geboekt, maar dat er “nog veel details te bespreken zijn”, zei een Amerikaanse functionaris. Er wordt verwacht dat Iran binnen een paar weken gedetailleerde voorstellen zal presenteren “om enkele van de openstaande hiaten in onze standpunten aan te pakken”, zei de functionaris ook. Er is nog geen datum vastgelegd voor vervolgconsulten.
Afgelopen juni sloten de VS zich bij Israël aan aanvallen op de Iraanse nucleaire installaties tijdens de twaalfdaagse oorlog met Iran, wat veroorzaakte wat intelligentie suggereerde veroorzaakte ernstige schade aan het nucleaire programma van het regime.
Er is enige activiteit geweest rond de nucleaire locaties onlangs. Satelliet foto’s Eind januari bleek dat er daken waren gebouwd op twee beschadigde gebouwen bij de kerncentrales van Isfahan en Natanz, de eerste grote activiteit die per satelliet werd gedetecteerd op een van de getroffen nucleaire locaties van het land sinds de twaalfdaagse oorlog.
