Het bedrag van elektriciteit datacenters gebruiken in de VS de komende jaren wel naar verwachting aanzienlijk. Maar regelmatig berichten van voorstellen voor nieuwe En annuleringen van geplande Dit betekent dat het moeilijk is om precies te weten hoeveel datacenters er daadwerkelijk zullen worden gebouwd en hoeveel elektriciteit nodig kan zijn om ze te laten draaien.
Als onderzoeker van het energiebeleid die dat wel heeft gedaan bestudeerde de kostenuitdagingen geassocieerd met nieuwe nutsinfrastructuur, I weet dat onzekerheid kosten met zich meebrengt. In de elektriciteitssector is het de uitdaging van toezichthouders op staatsbedrijven om te beslissen wie welk deel van de kosten betaalt die gepaard gaan met het genereren en bedienen van dit soort operaties, soms in het algemeen “grote lastcentra.”
Staten onderzoeken verschillende benaderingen, elk met sterke en zwakke punten en potentiële nadelen.
Een nieuw type klant?
Jarenlang hebben grote elektriciteitsklanten zoals textielfabrieken En raffinaderijen genoeg elektriciteit hebben gebruikt om een kleine stad van stroom te voorzien.
Bovendien waren hun bouwtijdlijnen meer afgestemd op de ontwikkelingstijd van nieuwe elektriciteitsinfrastructuur. Als een bedrijf een nieuw gebouw wilde bouwen textielfabriek en het hulpprogramma dat nodig was om een nieuw gebouw te bouwen gasgestookte elektriciteitscentrale om het te kunnen bedienen, zou de bouw van beide rond dezelfde tijd kunnen beginnen. Ze kunnen allebei klaar zijn twee en een half tot drie jaaren de textielfabriek zou kunnen gaan betalen voor de kosten die nodig zijn om de textielfabriek te bedienen.
Moderne datacenters gebruiken een vergelijkbare hoeveelheid elektriciteit, maar kan worden gebouwd binnen negen tot twaalf maanden. Om aan die verwachte vraag te voldoen moet de bouw van een nieuwe gasgestookte elektriciteitscentrale, of een zonnepark met batterijopslag, een jaar (misschien twee) beginnen voordat het datacenter van start gaat.
Gedurende de tijd die is doorgebracht het opbouwen van de elektriciteitsvoorzieningde vooruitgang op het gebied van de computertechnologie, inclusief zowel de mogelijkheden als de efficiëntie van het soort berekeningen kunstmatige intelligentie systemen vereisen. Beide factoren beïnvloeden hoeveel elektriciteit die een datacenter zal gebruiken zodra het gebouwd is.
Technologische, logistieke en planningsveranderingen zorgen ervoor dat er veel onzekerheid bestaat over hoeveel elektriciteit een datacenter uiteindelijk zal gebruiken. Het is dus erg moeilijk voor een nutsbedrijf om te weten hoeveel opwekkingscapaciteit hij moet gaan bouwen.
Omgaan met de risico’s van ontwikkeling
Deze onzekerheid kost geld: er zou van tevoren een energiecentrale kunnen worden gebouwd, om daar vervolgens achter te komen een deel of de gehele capaciteit is niet nodig. Of er wordt geen energiecentrale gebouwd en er verschijnt een datacenter, strijden om een beperkt elektriciteitsaanbod.
Hoe dan ook, iemand moet betalen – voor de overtollige capaciteit of voor de hogere prijs van de beschikbare stroom. Er zijn drie mogelijke groepen die kunnen betalen: de nutsbedrijven die elektriciteit leveren, de datacenterklanten en de rest van de klanten op het systeem.
Nutsbedrijven hebben er echter grotendeels voor gezorgd dat hun risico minimaal is. Onder de meeste staatsnutsreguleringsprocessenoverheidsfunctionarissen beoordelen bestedingsvoorstellen van nutsbedrijven om te bepalen welke kosten aan klanten kunnen worden doorberekend. Dat omvat bedrijfskosten zoals salarissen en brandstofkosten, maar ook kapitaalinvesteringen, zoals nieuwe energiecentrales en andere apparatuur.
Regelgevers onderzoeken doorgaans of de voorgestelde uitgaven nuttig zijn voor het verlenen van service aan klanten en redelijk zijn voor het nutsbedrijf om te verwachten dat deze kosten zullen worden gemaakt. Nutsbedrijven zijn zeer zorgvuldig geweest bij het verstrekken van bewijsmateriaal aan hun toezichthouders over de kosten en effecten van voorgestelde datacenters om te rechtvaardigen dat de kosten van voorgestelde investeringen in nieuwe energiecentrales worden doorberekend aan wie de klanten ook mogen zijn.
Het wordt dus aan de toezichthouders overgelaten om de kosten eerlijk toe te wijzen aan de potentiële datacenterklanten en de rest van de belastingbetalers, inclusief huizen en bedrijven. In verschillende staten speelt dit anders uit.
Kentucky’s benadering van bruikbaarheid
Kentucky probeert de onzekerheid over de vraag conditioneel aan te pakken goedkeuring van twee nieuwe aardgasgestookte generatoren in de staat. De nutsbedrijven – Louisville Gas & Electric en Kentucky Utilities – moeten echter aantonen dat deze centrales daadwerkelijk nodig zullen zijn en gebruikt zullen worden. Maar het is niet duidelijk hoe ze dat zouden kunnen doen, vooral gezien de tijdsbestekken die ermee gemoeid zijn.
Stel dat het nutsbedrijf bijvoorbeeld een overeenkomst of zelfs een contract heeft met een nieuw datacenter of een andere grote klant. Dat zou voor de toezichthouder voldoende bewijs kunnen zijn om klanten in rekening te brengen voor de kosten van het bouwen van een nieuwe energiecentrale.
Maar het is niet duidelijk wat er zou gebeuren als het datacenter uiteindelijk niet gebouwd zou worden, of veel minder stroom nodig zou hebben dan verwacht. Als het nutsbedrijf het geld niet van het datacenterbedrijf kan krijgen (omdat ze klanten factureren op basis van daadwerkelijk gebruik), blijven gewone consumenten aan de haak.
Ohio’s ‘demand ratel’ en kredietgarantie
In Ohio heeft het grote energiebedrijf AEP een specifiek tariefplan voor datacenters en andere grote elektriciteitsklanten. Eén element, een zogenaamde ‘demand ratel’, is bedoeld om de maandelijkse onzekerheid over het elektriciteitsverbruik door datacenters te verminderen. De maandelijkse factuur van het datacenter is gebaseerd op de vraag van de huidige maand of op 85% van de hoogste maandelijkse vraag van de voorgaande elf maanden, afhankelijk van welke van de twee het hoogst is.
Het voordeel is dat het beschermt tegen een datacenter dat de ene maand enorme hoeveelheden elektriciteit verbruikt en de volgende maand heel weinig, wat anders een veel lagere rekening zou opleveren. De ratel zorgt ervoor dat het datacenter een aanzienlijk deel van de kosten voor de levering van voldoende elektriciteit betaalt, zelfs als het niet zoveel verbruikt als verwacht.
Met deze ratel worden de betalingen aan het datacenter feitelijk twaalf maanden lang vastgelegd, maar toezichthouders mogen van het centrum een langere toezegging verwachten. De toezichthouder voor nutsvoorzieningen in Florida heeft dat bijvoorbeeld gedaan goedgekeurd een overeenkomst daarvoor zou een datacenterbedrijf 70% van de overeengekomen vraag in zijn gehele elektriciteitscontract moeten betalen, zelfs als het bedrijf de stroom niet zou gebruiken.
Een ander aspect van de aanpak van Ohio richt zich op het risico van veranderende bedrijfsplannen of technologie. AEP vereist een kredietgarantie, zoals een aanbetaling, kredietbrief of betalingsgarantie van het moederbedrijf, gelijk aan 50% van de verwachte minimale factuur van de klant op grond van het contract. Hoewel dit in theorie het risico voor andere klanten vermindert, roept het ook zorgen op.
Het kan bijvoorbeeld zijn dat een nutsbedrijf niet rechtstreeks contracten tekent met een groot, bekend en rijk technologiebedrijf, maar met een dochteronderneming met een meer algemene naam (denk aan zoiets als ‘Westside Data Center LLC’) dat uitsluitend is opgericht om één datacenter te bouwen en te exploiteren. Als de plannen of de technologie van het datacenter veranderen, kan die dochteronderneming failliet gaan, waardoor de overige klanten de resterende kosten moeten dragen.
Kracht benutten in flexibiliteit
Een belangrijk voordeel van dit nieuwe type klanten is dat ze uiterst wendbaar zijn in de situatie manier waarop ze gebruiken elektriciteit.
Als datacenters dat kunnen verdienen geld op basis van hun flexibiliteitzoals in Texas, kan een deel van die winst worden teruggegeven aan de andere klanten die het beleggingsrisico deelden. Een soortgelijk mechanisme is in Missouri wordt geïmplementeerd: Als het nutsbedrijf extra geld verdient aan grote klanten, wordt 65% van die omzetstijging teruggegeven aan de andere klanten.
Er komt verandering in het Amerikaanse elektriciteitssysteem, maar niemand weet precies hoeveel. De methoden waarmee staten de kosten van die onzekerheid proberen te verdelen variëren, maar het cruciale element is het begrijpen van hun respectievelijke sterke en zwakke punten om een systeem te creëren dat eerlijk is voor iedereen.
Theodore J. Cury is directeur energiestudies bij de Universiteit van Florida.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel.
