Tom Steyer, de miljardair-milieuactivist en een van de grootste politieke donoren van de Democratische partij, heeft zijn bod aangekondigd voor het gouverneurschap van Californië, waarmee hij zich aansluit bij een snel groeiend veld dat op zoek is naar de opvolger van de genoemde Gavin Newsom. Steyer, die zich eerder kandidaat stelde voor de Democratische presidentskandidaat in 2020, zei dat hij meedoet aan de race om wat hij de “onhandelbare betaalbaarheidscrisis” van de staat noemt, aan te pakken.
Een miljardair-activist met diepe politieke wortels
Steyer, 68, bouwde zijn fortuin op in de financiële sector nadat hij in 1986 Farallon Capital Management oprichtte en er een van de meest invloedrijke hedgefondsen ter wereld van maakte. Maar hij verliet het bedrijf in 2012 om zich fulltime te wijden aan politieke en ecologische doelen. Vervolgens richtte hij NextGen America op, een op jongeren gerichte organisatie voor kiezersmobilisatie die zich richt op klimaatverandering, reproductieve rechten en progressief beleid.Sindsdien is hij een van de grootste donoren van democratische kandidaten en initiatieven in de VS geworden, waarbij hij miljoenen uitgeeft aan campagnes en stemmaatregelen.
Van presidentskandidaat tot kandidaat voor Californië
Steyers meest spraakmakende politieke moment vond plaats in 2020, toen hij op zoek was naar de Democratische nominatie voor het presidentschap. Zijn campagne legde de nadruk op klimaatactie, bedrijfsverantwoordelijkheid en economische rechtvaardigheid, maar hij stopte ermee nadat hij achter Joe Biden en Bernie Sanders eindigde in de voorverkiezingen in South Carolina.In de jaren daarna is hij nauw betrokken gebleven bij de politiek in Californië. Hij heeft meer dan twaalf miljoen dollar uitgegeven aan het ondersteunen van de recente herverdelingsmaatregel van de staat en is voorstander van wetgeving gericht op het verhogen van de tabaksbelasting, het dichten van mazen in de vennootschapsbelasting en het financieren van gezondheidszorgprogramma’s. Zijn politieke cv omvat ook toonaangevende campagnes over de hele staat die zich richten op olie, tabak en bedrijven buiten de staat.
Een agenda gericht op betaalbaarheid en hervormingen
Bij de aankondiging van zijn kandidatuur beloofde Steyer ingrijpende hervormingen die bedoeld waren om de crisis op het gebied van de kosten van levensonderhoud die de staat in zijn greep heeft, te verlichten. Hij heeft beloofd de energierekeningen te verlagen, binnen vier jaar een miljoen huizen te bouwen, kleuterscholen en community colleges gratis te maken en PAC-geld van bedrijven te verbieden bij de verkiezingen in Californië.‘Californiërs verdienen een leven dat ze zich kunnen veroorloven’, zei hij. “De mensen die deze staat draaiende houden worden overspoeld door stijgende kosten. Het wordt tijd dat bedrijven weer hun eerlijke deel gaan betalen.”
Een druk Democratisch veld – en toenemende Republikeinse uitdagingen
Nu Gavin Newsom opnieuw niet in staat is zich kandidaat te stellen, is het Democratische veld ongewoon vol. Kandidaten zijn onder meer voormalig congreslid Katie Porter, voormalig Amerikaans kabinetslid Xavier Becerra, voormalig burgemeester van Los Angeles Antonio Villaraigosa en voormalig staatscontroleur Betty Yee. Congreslid Eric Swalwell zal naar verwachting ook aan de race deelnemen.Porter werd eerder gezien als de koploper tot een schadelijk video-incident in oktober, waarna de Republikeinse uitdager Chad Bianco, de sheriff van Riverside, in de peilingen steeg. Een andere prominente Republikein, voormalig Fox News-presentator Steve Hilton, is ook in de race.
