Delcy Rodríguez werd begin maandag beëdigd als de nieuwe interim-president van Venezuela, terwijl haar voorganger Nicolás Maduro wachtte op zijn voorgeleiding twee dagen later voor een federale Amerikaanse rechtbank op beschuldiging van drugssmokkel hij werd gevangengenomen in Caracas door Amerikaanse speciale troepen.
Rodríguez, 56, is een machtig figuur en al jarenlang vertrouweling van Maduro, en ze wordt tot nu toe gesteund als de nieuwe leider van het land door het Venezolaanse leger. Ze was van 2018 tot en met zondag vice-president van Venezuela.
Haar broer bekleedt ook een hoge rol in de regering als voorzitter van de Nationale Assemblee, de Venezolaanse wetgevende macht, die lange tijd werd gecontroleerd door het Maduro-regime.
Ze veroordeelde de Amerikaanse operatie snel als een schending van het oprichtingshandvest van de Verenigde Naties en als een eenzijdige poging om een regimeverandering op zaterdag af te dwingen, maar sloeg al snel een meer verzoenende toon aan.
JUAN BARRETO/AFP/Getty
In een bericht op sociale media Na een kabinetsvergadering op zondag riep Rodríguez op tot ‘respectvolle internationale betrekkingen’ tussen Caracas en Washington en nodigde hij ‘de Amerikaanse regering uit om met ons samen te werken aan een agenda van samenwerking’.
De ongeveer 30 miljoen inwoners van Venezuela gaan een zeer onzekere toekomst tegemoet als gevolg van de acties van president Trump. Het was maandag nog steeds onduidelijk hoeveel autonomie Washington het land zal toestaan, gezien de bewering van Trump dat Amerika Venezuela zal ‘regeren’, althans voor een tijdje.
Zullen de VS samenwerken met Rodríguez?
Trump zei zaterdag dat de VS contact hebben gehad met Rodríguez en dat “ze in wezen bereid is te doen wat wij denken dat nodig is om Venezuela weer groot te maken.”
Maar in een interview met De Atlantische Oceaan zondag gepubliceerd, voegde hij een waarschuwing toe.
“Als ze niet doet wat juist is, gaat ze een zeer hoge prijs betalen, waarschijnlijk hoger dan die van Maduro”, zei Trump.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio gaf dit zondag in een interview op CBS News aan:Face the Nation met Margaret Brennan“dat de VS bereid waren Rodríguez een kans te geven.
“We gaan onze beoordelingen van mensen maken”, zei hij over de resterende cijfers van het Maduro-regime die nog steeds van kracht zijn. “We gaan een beoordeling maken op basis van wat ze doen, niet wat ze in de tussentijd publiekelijk zeggen, niet wat ze in veel gevallen in het verleden hebben gedaan, maar wat ze in de toekomst doen.”
Rubio herhaalde diezelfde dag in ABC’s “This Week” echter dat de regering-Trump niet van mening is dat Rodríguez of een van haar cohorten enige legitieme aanspraak op de macht in het land heeft.
“Dit gaat niet over de legitieme president. Wij geloven niet dat dit regime legitiem is via verkiezingen”, zei Rubio vertelde ABC.
‘Uiteindelijk zal de legitimiteit van hun regeringssysteem tot stand komen via een periode van transitie en echte verkiezingen’, vervolgde hij. “Het is de reden waarom Maduro niet alleen een aangeklaagde drugshandelaar is – hij (was een) onwettige president. Hij was niet het staatshoofd.”
De opkomst van Delcy Rodríguez aan de macht in Venezuela
Rodríguez werd geboren in Caracas. Haar vader was Jorge Antonio Rodríguez, een prominente leider van de socialistische beweging van het land die onder Maduro’s voorganger Hugo Chavez de macht zou overnemen. De vader van de nieuwe president hielp echter de beweging te leiden voordat deze de macht greep, en hij werd gearresteerd wegens betrokkenheid bij de ontvoering van de Amerikaanse zakenman William Niehous in 1976.
Hij stierf in politiehechtenis, naar verluidt terwijl hij werd gemarteld door de veiligheidstroepen van het vorige Venezolaanse regime.
Zijn dochter Delcy zou rechten gaan studeren aan de Centrale Universiteit van Venezuela, in Caracas, met verdere onderwijsperioden in Groot-Brittannië en Frankrijk.
Rodríguez bekleedde een aantal functies tijdens het lange bewind van Chávez, maar onder Maduro kreeg ze pas echte bekendheid. Van 2013 tot 2014 was ze minister van Volksmacht voor Communicatie en Informatie voordat ze werd benoemd tot minister van Buitenlandse Zaken, een titel die ze van 2014 tot 2017 bekleedde.
FEDERICO PARRA/AFP/Getty 
Ze zat ook een vergadering voor die was opgericht als reactie op de massale straatprotesten in 2017, die algemeen werd gezien als een poging om de door de oppositie gecontroleerde Nationale Vergadering, de Venezolaanse wetgevende macht, buiten spel te zetten om Maduro in staat te stellen zijn heerschappij te consolideren.
In 2018 benoemde Maduro haar tot vice-president van Venezuela, en ze bleef in die functie totdat ze haar voormalige baas ging vervangen, zoals bevolen door het Hooggerechtshof van het land na de dramatische gebeurtenissen van het weekend.
In 2020 werd Rodríguez ook benoemd tot minister van Economie en Financiën van haar land, waar zij wordt gecrediteerd voor het helpen boeken van enige vooruitgang in de richting van het stabiliseren van de door sancties geteisterde economie van Venezuela na jaren van stijgende inflatie.
In 2024 werd ook de rol van minister van Petroleum aan haar cv toegevoegd.
Ondanks haar zeer prominente rol in het Maduro-regime is Rodríguez in de VS echter niet aangeklaagd wegens strafrechtelijke vervolging, hoewel ze werd getroffen door sancties opgelegd tijdens de eerste ambtstermijn van president Trump, vanwege haar rol bij het helpen van Maduro ‘om de macht te behouden en zijn autoritaire heerschappij te verstevigen’.
