San Diego Padres-werper Matt Waldron werd in februari 2026 onverwacht door het team op de bank gezet om te kunnen beschikken aambei operatie.
Waldron had eerder een niche veroverd als een van de weinige overgebleven knokkelbalwerpers in de Major League Baseball, nadat hij de unieke pitchingstijl ooit had beschreven als zijn ultieme ‘wapen’. (Een knuckleball pitch is een pitch die met zo weinig mogelijk rotatie wordt gegooid om de bal moeilijker te maken voor slagmensen.)
De atleet kreeg zijn start op de honkbaldiamant toen hij opgroeide in Omaha, Nebraska, voordat hij een hoogtepunt werd tijdens zijn vier seizoenen bij het Cornhuskers-team van de Universiteit van Nebraska. Hij werd prof in 2019 en werd aanvankelijk opgeroepen door de Cleveland Indians, voordat hij een jaar later naar de Padres ging als onderdeel van een enorme ruil met negen spelers.
Meest recentelijk was Waldron in de strijd om een plek in de startende pitching-rotatie van de Padres voor het MLB-seizoen 2026, totdat hij in het ziekenhuis werd opgenomen. Dit was het tweede jaar op rij dat Waldron tijdens de voorjaarstraining een gezondheidsachterstand kreeg.
Blijf scrollen voor meer informatie over Waldrons achtergrond en zijn blessure.
De San Diego Padres contracteerden werper Matt Waldron in 2020
De inwoner van Omaha, Nebraska, was een steratleet op de Westside High School, hoewel hij in 2015 niet meer werd opgeroepen toen hij aanvankelijk besloot prof te worden. Matt Waldron schreef zich vervolgens in aan de Universiteit van Nebraska, waar hij in zijn laatste jaar veertien starts maakte bij het honkbalteam Cornhuskers.
Waldron had meer succes in zijn tweede poging om prof te worden, aangezien hij werd opgeroepen door de Cleveland Indians – nu bekend als de Cleveland Guardians – in de 18e ronde van de MLB-draft van 2019. Hij werd gestuurd om zijn talenten aan te scherpen bij zowel de Arizona League Indians op rookie-niveau als de Mahoning Valley Scrappers, hoewel zijn speeltijd beperkt was vanwege de COVID-19-pandemie.
Matt Waldron in augustus 2024.
Megan Briggs/Getty ImagesIn augustus 2020 maakte Waldron deel uit van een ruil voor negen spelers, waarin ook een werper te zien was Mike Clevinger en buitenvelder Greg Allen verhandeld aan de San Diego Padres. Hij werd opnieuw voor training naar de minor leagues gestuurd en speelde dit keer voor de Fort Wayne TinCaps in Indiana en San Antonio Missions in Texas.
Waldron werd opgeroepen voor zijn debuut bij de Padres in Petco Park in San Diego op 24 juni 2023. In zijn 4,5 innings op de heuvel werd Waldron de eerste werper die een knokkelbal gooide in een wedstrijd van het reguliere seizoen sinds Mickey Jannis deed dat voor de Baltimore Orioles in 2021.
Zijn meest recente start voor de Padres was op 30 juni 2025, waar hij vier runs scoorde in 4,2 innings tijdens de 4-0 nederlaag van het team tegen de Philadelphia Phillies.
Er is niet veel bekend over het persoonlijke leven van Waldron, aangezien hij zich onopvallend houdt en niet actief is op sociale media.
Matt Waldron is een van de weinige overgebleven Knuckleball-werpers in de Major League Baseball
Matt Waldron is een soort anomalie in de Major League Baseball omdat hij een knuckleball-worp gooit om slagmensen af te werpen. Hoewel de pitchingstijl – waarbij de rotatie van de bal wordt beperkt – ooit ongelooflijk populair was, is deze in het moderne tijdperk van het professionele honkbal uit de mode geraakt.
Dat vertelde de atleet aan de sportzender Sam Levitt in februari 2024 dat hij het knuckleballveld zag als een ‘wapen’ dat hij onder de juiste omstandigheden kon gebruiken.
“Ik zal het zo goed mogelijk maken”, zei hij. “Het is weer een wapen. Ik zou zeggen dat het een goede verandering is… als je het op de juiste manier uitvoert. Uiteindelijk denk ik dat het een niet-competitief veld is waarmee ik probeer te concurreren.”
De werper vervolgde: “Ik maak (de knokkelbal) scherp tijdens catchplay, en dan breng ik hem naar de heuvel en kijk wat de slagman doet. Ik mix en doe mee.”
Waldron gaf toe dat er risico’s kleven aan het gooien van een knokkelbal, omdat het ‘gebrek aan spin’ ervoor kan zorgen dat het ‘niet-competitief’ lijkt.
“Je moet je inzetten voor die kleine pitchingzone met een pitch zonder spin”, voegde hij eraan toe. “Het is naar mijn mening heel weinig competitief, maar je kunt aanpassingen maken aan de manier waarop ik het lever. … Het is absoluut onvoorspelbaar.”
Waldron concludeerde: “Het is gewoon een manier vinden om dat te omzeilen. Ik weet dat er een aantal slechte pitches zullen zijn, in termen van het missen van de zone. Het gaat allemaal om het aanscherpen ervan.”
De werper was nog steeds zijn knokkels aan het scherpen voordat hij in februari 2026 buitenspel werd gezet vanwege een aambeioperatie. Hij praatte met verslaggevers over de inzet van het veld na de 10-3 overwinning van de Padres in de voorjaarswedstrijd tegen de Kansas City Royals op 21 februari 2026.
“Het voelt goed om daar weer te zijn”, zei hij tegen het radiostation 97.3 De ventilator na de voorjaarswedstrijd. “Ik ben gewoon aan het concurreren. Ik kan concurreren met (de knuckleball), hoe ik het ook doe. Of het nu gaat om vooruit komen, ze ermee wegsturen, beide, ik wil het gewoon zoveel mogelijk door elkaar halen en het moeilijk blijven maken voor (slagmensen).”
Matt Waldron stond tijdens de voorjaarstraining in 2025 buitenspel
Matt Waldron belandde op de plank toen hij tijdens de voorjaarstraining in 2025 streed voor een plek in de basisopstelling van de San Diego Padres. Per MLBkreeg de werper een schuine belasting naar links tijdens de warming-up in de bullpen op 14 maart 2025.
Waldron noemde de blessure ‘frustrerend’. Hij voelde voor het eerst pijn vroeg op de dag en het werd alleen maar erger naarmate hij warmer werd.
“Toen ik begon op te warmen, en ik voelde dat het nog meer op gang kwam, dacht ik: ‘Als dit erger wordt, hoe graag ik ook wil pitchen en strijden voor deze plek, ik kan het gewoon niet’, zei hij op een persconferentie.
De toenmalige manager van de Padres Mike Shildt sprak de hoop uit op een “sneller herstel”, hoewel hij erkende dat de afwezigheid van Waldron gevolgen zou hebben voor de plannen van het team voor de startrotatie.
Voormalig universiteitsvoetballer Kavan Markwood is geïdentificeerd als de man in kritieke toestand nadat hij 6 meter over de Clemente Wall in PNC Park in Pittsburgh was gevallen. De 20-jarige Markwood, afgestudeerd aan de South Allegheny High School 2022, viel op woensdag 30 april tijdens de Pittsburgh Pirates-Chicago Cubs MLB-wedstrijd op het veld en werd in het ziekenhuis opgenomen. Zijn (…)
“Er zal een bepaalde periode zijn die invloed zal hebben op de start van het seizoen”, legde Shildt uit aan de media.
Waldron maakte uiteindelijk op 30 juni zijn enige Major League-optreden van het seizoen 2025.
Matt Waldron werd in 2026 geopereerd om zijn aambeien af te voeren
Matt Waldron werd voor het tweede jaar op rij buitenspel gezet tijdens de voorjaarstraining in februari 2026. Hij was opnieuw in competitie voor een plek in de startende werpersrotatie van de San Diego Padres, maar werd abrupt in het ziekenhuis opgenomen.
Het team zei oorspronkelijk dat Waldron “een infectie aan zijn achterkant” had, vóór de manager van Padres Craig Stammen verduidelijkt op woensdag 25 februari dat de werper daadwerkelijk een aambeioperatie onderging.
“(Matt) moest een operatie ondergaan om het leeg te maken en het beter te maken”, zei Stammen in een mediabriefing. ‘Dus hij heeft de afgelopen dagen in het ziekenhuis gelegen.’
De Padres-manager specificeerde dat het herstel van Waldron “van week tot week” zou zijn en dat zijn terugkeer naar de pitchingheuvel zou worden bepaald door “hoe die incisie geneest en hoe hij zich voelt als hij beweegt.”
“Zet hem hier op voor de training aan het einde van de voorjaarstraining, zorg dat hij aan de slag gaat, en dan zullen we zien waar dat ons naartoe brengt naarmate het seizoen verloopt en waar zijn revalidatieproces verloopt”, voegde Stammen eraan toe.
De San Diego Union-Tribune meldde op 26 februari 2026 dat Waldron uit het ziekenhuis was ontslagen en weer in het trainingskamp zat.
“Wat betreft bewegen, rennen, veldrijden en al dat soort dingen, waarschijnlijk nog niet”, vertelde Stammen aan de publicatie. “Dat zal komen wanneer hij zich een beetje beter begint te voelen en klaar is om wat meer te bewegen.”
