Een hoofdbibliothecaris in de Amerikaanse staat Tennessee is ontslagen nadat hij weigerde meer dan honderd boeken uit kinderafdelingen te verplaatsen, wat aanleiding gaf tot een debat over censuur, vrijheid van meningsuiting en LGBTQ-inhoud in openbare bibliotheken.De Rutherford County Library Board stemde met 8 tegen 3 stemmen om James te verwijderen nadat ze weigerde de richtlijn ten uitvoer te leggen om ongeveer 132 boeken die als ‘leeftijdsongepast’ werden beschouwd, van de kinderafdeling naar de boekenkast voor volwassenen te verplaatsen.Het besluit van het bestuur volgde op de zorgen die waren geuit over LHBTQ- en sociale rechtvaardigheidsthema’s, waarbij ambtenaren beweerden dat de stap noodzakelijk was om “de onschuld van kinderen te beschermen.”
Wie is Luanne James
Luanne James was directeur van het Rutherford County Library System en heeft meer dan 25 jaar in openbare bibliotheken gewerkt.Tijdens haar carrière heeft ze bijna zes miljoen dollar aan subsidies binnengehaald, waarmee ze de toegang tot boeken, technologie en gemeenschapsdiensten heeft helpen uitbreiden, waaronder het upgraden van gebouwen en outreachprogramma’s.James trotseerde openlijk het bevel en zei dat het de rechten van vrije meningsuiting zou schenden.“Ik zal het besluit van de Raad van Bestuur niet naleven… Dit zou in strijd zijn met het Eerste Amendement”, zei ze, eraan toevoegend dat het zou neerkomen op “door de overheid opgelegde gezichtspuntdiscriminatie.”Ze beschreef haar ontslag later als ‘onwettig’ en zei dat bibliothecarissen niet mogen worden gebruikt als instrument voor politieke agenda’s.
GoFundMe gelanceerd
Na haar verwijdering lanceerden supporters een GoFundMe-campagne om James en haar familie te helpen de kosten van levensonderhoud te dekken.Ondertussen is de American Civil Liberties Union (ACLU) tussenbeide gekomen en zegt dat zij haar zal helpen bij het aanspannen van een rechtszaak tegen het bestuur wegens discriminatie op grond van gezichtspunten.Bestuursvoorzitter Cody York verdedigde de beslissing met het argument dat bepaalde ideeën rond genderidentiteit niet geschikt waren voor kinderen.“Wanneer een directeur weigert een naar behoren aangenomen bestuursbesluit uit te voeren, ondermijnt dit het bestuur van de instelling”, zei hij.De controverse benadrukt een nationale verdeeldheid in de VS over de inhoud van bibliotheken, met name boeken over LGBTQ-thema’s en ras.
