Angst voor misdaad
Toch zijn niet alle Chilenen daarvan overtuigd. Virginia Peredo, een huishoudster, zei tegen Al Jazeera dat ze “nooit” op de linkse kandidaat zou stemmen, met een botte verklaring: “Ze is een communist.”
Peredo was een van de bijna 200 supporters bij een bijeenkomst voor Jara’s rechtse rivaal Kast in Copiapo, een mijnstadje zo’n 750 kilometer ten noorden van Villa Alemana.
Veel aanhangers van Kast zijn van mening dat Jara staat voor de status quo. Onder president Boric, de voormalige baas van Jara, kende Chili een periode van trage economische groei.
Boric heeft ook moeite gehad om de zorgen over een toename van de georganiseerde misdaad en immigratie zonder papieren weg te nemen. Peredo zei bijvoorbeeld dat ze ’s nachts bang is om het huis te verlaten.
Hoewel ze tien jaar geleden vanuit Bolivia naar Chili is verhuisd, steunt ze Kast’s harde standpunt, dat onder meer inhoudt dat de grenzen van het land worden gemilitariseerd en alle illegale immigranten worden gedeporteerd.
“De goede kunnen blijven, maar de slechte moeten weg”, zei Peredo over immigranten naar Chili. “Ze laten ons er allemaal slecht uitzien.”
Kast, een 59-jarige katholiek en oprichter van de extreemrechtse Republikeinse Partij, heeft zich op die angsten voor immigratie en geweld gebaseerd om zijn steunbasis op te bouwen.
Uit een in april gepubliceerd rapport van de Universiteit van San Sebastian blijkt dat de activiteiten die verband houden met de georganiseerde misdaad tussen 2022 en 2023 met 8,4 procent zijn toegenomen.
“Dit is geen crisis. Het is een noodsituatie”, zei Kast tegen zijn aanhangers in Copiapo.
Christopher Sabatini, senior research fellow voor Latijns-Amerika bij de denktank Chatham House, vertelde Al Jazeera dat Kast’s “ijzeren vuist aanpak van de misdaad” een gevoelige snaar heeft geraakt onder de kiezers.
“Als je kijkt naar de belangrijkste eisen, dan zijn veiligheid, misdaad en immigratie allemaal aan de orde. Dat is niet waar Jara zich op richt”, zei hij.
Sabatini ziet parallellen tussen Kast en de opkomst van andere rechtse leiders, zoals Donald Trump in de Verenigde Staten en Javier Milei in Argentinië.
In het geval van Milei werd zijn overwinning in de presidentiële race van 2023 gezien als een teken van onvrede met de linkse peronistische regering die op dat moment aan de macht was.
“Kast exploiteert de angsten van mensen zeer effectief, op dezelfde manier waarop Millei de haat van mensen kon uitbuiten met zestien jaar peronisme, en Trump dat kon met immigratie”, legde Sabatini uit.
