Wie is Ilia Malinin? Maak kennis met de kunstschaatssuperster van Team USA (excl.)

Kunstschaatser van Team USA Ilia Malinin is een van de grootste namen op de Olympische Winterspelen 2026 in Milano Cortina – maar hij wil bewijzen dat hij, ondanks zijn ongelooflijke talent op het ijs, niet zo heel anders is dan de fans die thuis kijken.

“Iedereen ziet mij op wedstrijden en ik ben gewoon zo gefocust, ik zit echt in een andere mindset, waar ik zo perfect mogelijk ben”, vertelde Malinin, 21, exclusief Wij wekelijks vóór aanvang van de Spelen. “Maar in werkelijkheid ben ik niet perfect. Ik zal slechte dagen hebben, ik zal goede dagen hebben. Het is echt iets dat mensen vertelt: ‘Oh, hij is echt een mens, net als de rest van ons.'”

In een schokkende gang van zaken, Malinin slaagde er niet in om een ​​medaille te behalen in de vrije schaats heren op vrijdag 13 februari, na tweemaal gevallen te zijn in de competitie.

“Dat had ik niet verwacht”, vertelde Malinin na zijn optreden aan NBC. “Ik voelde me er zo klaar voor om op dat ijs te gaan. Misschien had ik er te veel vertrouwen in dat het goed zou gaan.”

Blijf lezen om meer te leren over wat Malinin drijft, zowel op als naast het ijs.

Ilia Malinin komt uit een familie van kunstschaatsers

De in Rusland geboren ouders van Ilia Malinin, Tatjana Malinina En Roman Skorniakovvertegenwoordigde Oezbekistan tweemaal op de Olympische Winterspelen: Nagano in 1998 en Salt Lake City in 2002.

Malinin, geboren in Virginia, werd door zijn ouders getraind toen hij zes jaar oud was.

Ilia’s grootvader Valery Malinin is ook kunstschaatscoach en concurreerde voorheen voor de Sovjet-Unie.

Ilia Malinin wil kunstschaatsen weer cool maken

Succes voor Ilia op de Olympische Winterspelen van 2026 gaat over veel meer dan alleen op het podium staan.

“Mijn perfecte idee voor succes voor de Olympische Spelen is om echt een grote meerderheid van de populariteit in het schaatsen terug te brengen”, legt Ilia uit. “Breng het gewoon terug naar de bloeitijd, toen tientallen jaren geleden alle arena’s uitverkocht waren voor alles wat met skaten te maken had. Het was extreem populair. Het werd op elke zender uitgezonden. Dat is iets dat ik heel graag terug wil brengen.”

Hij voegde eraan toe: “Veel mensen zullen naar de Olympische Spelen kijken, dus ik denk dat ik ze daar over dit idee kan informeren.”

Ilia Malinin houdt van zijn bijnaam ‘Quad God’

Ilia heeft de bijnaam ‘Quad God’ gekregen, een verwijzing naar hem als de eerste schaatser die tijdens een wedstrijd een viervoudige as landde – en het gemak waarmee hij ze routinematig uitvoert.

“Ik omarm de bijnaam zeker”, zei Ilia. “Ik denk dat het mij mijn motivatie geeft en mijn redenen waarom ik zo goed presteer.”

Ilia werd de eerste skater die de quad landde tijdens de CS US International Classic 2022.

Tijdens de Grand Prix-finale van 2025 in december behaalde Ilia zeven quads in één programma op weg naar zijn derde opeenvolgende Grand Prix-titel.

“Als je de naam Quad God hoort, moet je er gewoon klaar voor zijn”, voegde Ilia eraan toe. “Voor mij specifiek houd ik ervan om normen te stellen. Ik houd ervan mezelf altijd tot het uiterste te drijven, of mezelf tot het uiterste te drijven en eigenlijk gewoon die vooruitgang te zien.

Ilia Malinin is een trotse kattenvader

Als Ilia even wil ontsnappen aan de druk om de beste kunstschaatser ter wereld te zijn, heeft hij een gemakkelijke manier om de stress te verlichten: tijd doorbrengen met zijn twee lappenpopkatten, Mysti en Miu Miu.

“Ze waren een geschenk voor mij omdat ik mijn tweede Wereldkampioenschap won”, zei Ilia. “Ik ben best blij dat ik ze heb. Ze hebben mijn leven echt zoveel beter gemaakt. Het helpt echt mijn humeur. Misschien heb ik een slechte dag en als ik thuiskom en de katten zie, heb je iets om je gedachten van af te praten (skaten).”

Hij voegde eraan toe: “Ze troosten mij ook echt. Ik heb het geluk dat ik dat heb.”

Buiten de ijsbaan houdt Ilia Malinin van EDM en videogames

Hoewel kunstschaatsen het grootste deel van Ilia’s leven in beslag neemt, vindt hij nog steeds tijd voor zijn favoriete hobby’s.

“Ik zal mijn tijd besteden aan het kijken naar video’s of films of het spelen van videogames”, zei Ilia. “Dat is mijn grotere passie die ik graag doe als ik denk: ‘Oké, ik heb wat tijd nodig om niet aan kunstschaatsen te denken. Laat me snel op mijn spelcomputer springen en een paar uur spelen.’ Dat is iets wat mij helpt.”

Ilia houdt ook van “schilderen, tekenen, boeken lezen en muziek maken.” Op de vraag welk muziekgenre hij het liefst maakt, zei hij: “waarschijnlijk elektronische muziek.”