Uren nadat de Amerikaanse troepen waren veroverd Nicolaas Maduro Tijdens een militaire operatie hield vice-president Delcy Rodriguez vol dat hij de ‘enige president’ van de VS bleef Venezuelaeiste zijn vrijlating en zei dat de regering in Caracas klaar stond “om het land te verdedigen”.
Maar hoewel ze snel de ‘ontvoering’ van Maduro aan de kaak stelde, riep ze ook op tot samenwerking en respectvolle betrekkingen met Washington. En misschien is zij wel de vaste hand die nodig is om de politieke transitie van het land te leiden.
Een advocaat gespecialiseerd in arbeidsrecht, Rodriguez, 56, heeft bijna tien jaar gewerkt in Frankrijk en Engeland tijdens haar postdoctorale studie. Ze diende Maduro’s voorganger, Hugo Chávezonder meer als viceminister voor Europese Zaken.
Als minister van Buitenlandse Zaken van Maduro en vervolgens vice-president vanaf 2018, voegde ze daar in 2024 de rol van minister van Olie aan toe – een sleutelpositie in een land waarvan de economie afhankelijk is van de olie-export.
Venezuela heeft de grootste bewezen oliereserves ter wereld, en de Amerikaanse president Donald Trump heeft duidelijk gemaakt dat het verkrijgen van toegang tot die olie een belangrijk doel is van zijn campagne in Venezuela.
De adviseurs van Trump denken dat ze misschien achter de schermen kunnen samenwerken met Rodriguez, die ondanks haar publieke verzet wordt gezien als een technocraat die bereid zou kunnen zijn om met de VS samen te werken aan een politieke transitie en belangrijke oliegerelateerde kwesties, volgens drie mensen die zijn geïnformeerd over de Amerikaanse strategie.
Vanwege haar connecties in de particuliere sector en haar diepgaande kennis van de oliesector wordt Rodriguez beschouwd als een van de meest pragmatische leden van Maduro’s binnenste cirkel.
Rodriguez heeft Trump publiekelijk tegengesproken op zijn beweringen dat zij bereid is met de VS samen te werken. Maar ondanks haar loyalistische retoriek blijft de regering-Trump interesse tonen om met haar samen te werken, zij het met enkele verhulde dreigementen.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei dat de VS Rodríguez eerder zullen beoordelen op wat ze doet als waarnemend president dan op haar woorden. “We gaan een beoordeling maken op basis van wat ze doen, niet op wat ze tussentijds publiekelijk zeggen”, zei hij tegen de CBS News-show.Confronteer de natie“op zondag.
Trump waarschuwde ondertussen dat Rodriguez een lot te wachten stond dat erger was dan dat van Maduro als ze geen gehoor zou geven aan de eisen van de VS.
‘Als ze niet doet wat juist is, gaat ze een hele hoge prijs betalen, waarschijnlijk hoger dan die van Maduro’, zei Trump tegen het tijdschrift ‘The Atlantic’.
Lees meerDe lange geschiedenis van Amerikaanse betrokkenheid bij Venezolaanse olie
Gericht op Amerikaanse en EU-sancties
Het Venezolaanse leger – dat herhaaldelijk loyaliteit aan Maduro had gezworen – erkende Rodriguez zondag als interim-leider van het land. Een dag later beëdigde het Hooggerechtshof haar als president ‘in een waarnemende hoedanigheid’ – de eerste vrouw die de post in het land bekleedde, ook al was het maar tijdelijk.
“Ze is door de jaren heen waarschijnlijk een van Maduro’s meest vertrouwde mensen geweest”, vertelde politiek analist Pedro Benitez van de Centrale Universiteit van Venezuela aan AFP.
Rodriguez was een van de Venezolaanse functionarissen die het doelwit waren van Amerikaanse sancties tijdens de eerste regering-Trump. De De VS hebben sancties opgelegd aan Rodríguez in 2018, waarbij ze haar noemde als een van de Maduro-loyalisten die hem hielpen ‘zijn greep op de macht te behouden’ en haar de toegang tot de Verenigde Staten blokkeerden, evenals alle financiële transacties waarbij Amerikaanse entiteiten betrokken waren.
Rodriguez was onderworpen EU-sancties datzelfde jaar, met het blok haar beschuldigen van het ondermijnen van de “democratie en de rechtsstaat in Venezuela”.
Als minister van Olie stond ze voor de uitdaging om de Venezolaanse oliehandel te maximaliseren en tegelijkertijd de Amerikaanse sancties tegen de industrie te omzeilen.
Rodriguez komt uit een lange rij linkse politieke activisten. Haar broer, Jorge Rodriguez, is het hoofd van het Venezolaanse parlement en een insider van de Verenigde Socialistische Partij van Venezuela. Hun vader was een marxistische activist die in 1976 in hechtenis stierf onder een toenmalige centrumlinkse regering.
De broers en zussen “zijn betrokken geweest bij elke interne manoeuvre waarbij Maduro alle machtscentra heeft verdreven die een schaduw over hem werpen”, zei Benitez.
“De emotionele brandstof die hen heeft gebracht waar ze zijn, heeft te maken met wraak”, voegde hij eraan toe, met name de dood van hun vader.
Een andere politicoloog, die op voorwaarde van anonimiteit sprak uit angst voor represailles, zei dat het gezien deze geschiedenis een uitdaging voor Rodriguez zou zijn om zichzelf te herprofileren als een gematigde politicus.
Rodriguez was vele jaren wetgever voordat ze werd opgenomen in opeenvolgende Chavistische regeringen, geholpen door haar broer.
“Ze had geen eigen politieke basis”, aldus Benitez.
Maar ze bewees al snel dat ze een volbloed Chavista was en werd een vertrouwelinge van Maduro.
Van 2020 tot 2024 koelde Rodriguez, terwijl ze zowel vice-president als minister van Economie was, haar opruiende retoriek af om door te dringen tot de Venezolaanse zakengemeenschap, die lange tijd door de socialistische leiders werd gedemoniseerd. Ze versoepelde de handelscontroles in de VS in werkelijkheid gedollariseerde economie, wat een adempauze biedt voor bedrijfsleiders die haar nog steeds als een slimme economische manager beschouwen.
Terwijl sommigen haar praktische aanpak prezen, noemden tegenstanders haar cynisch.
Toekomstige verkiezingen in kwestie
Rodriguez zal in ieder geval de waarnemend president van het land blijven totdat er verkiezingen worden georganiseerd, die volgens de grondwet van het land binnen dertig dagen moeten plaatsvinden. Maar Trump heeft al aangegeven dat de tijdlijn betwistbaar is.
“We moeten eerst het land op orde brengen. Je kunt geen verkiezingen houden. Het is onmogelijk dat de mensen zelfs maar kunnen stemmen”, zei Trump in een toespraak. NBC News-interview op maandag, de dag waarop Rodriguez werd beëdigd.
“Nee, het zal een tijdje duren. We moeten het land weer gezond maken”, voegde hij eraan toe.
Trump verdreef ook de hoop onder veel Venezolanen dat het land definitief de bladzijde van het Chavez-Maduro-tijdperk zou kunnen omslaan door vrije verkiezingen te houden waarin een rechtse oppositieleider en winnaar van de Nobelprijs voor de Vrede van 2025 de kans zouden krijgen Maria Corina Machado het presidentschap overnemen.
Trump beweerde dat Machado niet voldoende ‘steun of respect’ had in het land om president te worden, ondanks dat ze Maduro’s meest geloofwaardige tegenstander was. Machado was uitgesloten van het uitdagen van Maduro bij de laatste verkiezingen in juli 2024.
Machado “heeft niet de steun of het respect in het land. Ze is een heel aardige vrouw, maar ze heeft niet het respect”, zei Trump. vertelde verslaggevers.
De door Machado gesteunde kandidaat, Edmundo Gonzalez Urrutia, ““overweldigend” versloeg MaduroVolgens internationale beoordelingen heeft de verkiezingscommissie Maduro snel tot winnaar uitgeroepen, ondanks “geen ondersteunend bewijs”. volgens het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. De VS herkende González later als de rechtmatige verkozen president en hielp Machado onderduiken.
Lees meerDe Venezolaanse oppositieleider Machado beschuldigt de regering van intimidatie
(FRANKRIJK 24 met AP, AFP en Reuters)
