Wie is de zieke astronaut in het ISS? Wat we weten.

NASA zal er vier brengen astronauten dagen eerder dan gepland thuis van het Internationale Ruimtestation nadat een bemanningslid een medisch probleem had ondervonden dat verder onderzoek vereist.

Donderdagavond zeiden de leiders van het agentschap op een persconferentie dat de astronaut “absoluut stabiel” is, maar een volledige diagnostische behandeling nodig heeft die niet kan worden uitgevoerd in het laboratorium dat zich op een afstand van 400 kilometer boven de planeet bevindt. De terugkeer van ruimte markeert de eerste gecontroleerde medische evacuatie uit het station in de 25 jaar van onafgebroken operaties, wat de zeldzaamheid van de situatie en de grenzen van de behandeling van complexe gezondheidsproblemen buiten de aarde benadrukt.

Nieuw NASA-beheerder Jared Isaac aan Isaac zei dat het in het beste belang is om de missie iets eerder te beëindigen Bemanning-11. De astronauten – commandant Zena Cardman, piloot Mike Fincke, de Japanse Kimya Yui en de Russische Oleg Platonov – zullen rijden RuimteX’s Dragon Endeavour-capsule binnen enkele dagen terug naar de aarde.

Zodra Dragon vertrekt, zal de Amerikaanse astronaut Chris Williams, die in november aan boord van een Russisch Sojoez-ruimtevaartuig arriveerde, het enige Amerikaanse bemanningslid zijn dat nog over is. Russische collega’s zullen Williams helpen bij het beheren van systemen en experimenten tot Bemanning‑12’s vlucht gaat van start, mogelijk al medio februari.

Dit is wat we weten over de ongekende medische evacuatie:

Wie is de zieke astronaut in het ISS?

NASA probeert opzettelijk de naam van de getroffen astronaut vertrouwelijk te houden, daarbij verwijzend naar medische privacypraktijken. Tijdens de briefing van 8 januari maakten functionarissen geen identificerende informatie bekend – ze maakten zelfs geen melding van geslachtsgebonden voornaamwoorden in hun opmerkingen.

Wat we wel weten is dat NASA vlak voor de aankondiging van de medische evacuatie had geannuleerd een geplande ruimtewandeling – een onderneming buiten het ruimtestation – specifiek vanwege de medische zorgen die woensdagmiddag ontstonden. De verwachting was dat NASA-astronauten Fincke en Cardman die operatie zouden uitvoeren, gerelateerd aan een installatie van zonnepanelen.

JAXA, NASA’s Japanse tegenhanger in de ruimtevaart, heeft een verklaring uitgegeven waarin duidelijk wordt gemaakt dat Yui niet het bemanningslid is dat zich met het gezondheidsprobleem bezighoudt. volgens Japanse nieuwsberichten.

Wat is de medische toestand in het ISS?

Hoewel NASA’s belangrijkste gezondheids- en medische officier JD Polk zei dat hij niet over details over een diagnose wilde praten, maar hij en andere functionarissen noemden de omstandigheid herhaaldelijk ‘ernstig’.

NASA heeft alleen bevestigd dat de astronaut nu ‘stabiel’ is, maar ambtenaren hebben niet gezegd of er ooit een tijd is geweest waarin de astronaut niet stabiel. Ze weigerden voldoende details te verstrekken om dat af te leiden.

Toen hem werd gevraagd of fysieke voorbereidingen voor de ruimtewandeling bij het probleem betrokken waren, verduidelijkte Dr. Polk dat dit niets te maken had met procedures voorafgaand aan de ademhaling. Vóór een ruimtewandeling ademen astronauten gedurende een bepaalde periode zuivere zuurstof in om stikstof uit hun bloedbaan te spoelen.

In het ruimtestation lijkt de lucht op die van de aarde, met een mengsel van stikstof en zuurstof. In de ruimtepakde druk is veel lager en vooral zuurstof. Een plotselinge omschakeling van de ene naar de andere zou ervoor kunnen zorgen dat de opgeloste stikstof in iemands lichaam belletjes vormt en verbuigingen veroorzaakt, zoals bij duiken. Pre-ademhaling is bedoeld om het risico op decompressieziekte te verminderen.

“Dit had eigenlijk helemaal niets te maken met de operationele omgeving bij de voorbereiding op een ruimtewandeling”, zei Dr. Polk. “Dit had totaal niets te maken met enige operatie aan boord.”

Dr. Polk benadrukte ook dat het medische probleem geen letsel tijdens het werk was, hoewel hij niet wilde zeggen of het een ander soort letsel was.

“Het heeft vooral te maken met een medisch probleem in de moeilijke gebieden van microzwaartekracht,” zei hij.

Welke medische noodsituaties hebben zich eerder voorgedaan?

Astronauten hebben de afgelopen kwart eeuw veel medische problemen op het ruimtestation afgehandeld, maar de meeste vallen in de categorie van urgente zorgproblemen, zoals tandpijn en oorpijn.

In openbare rapporten wordt ook beschreven dat astronauten omgaan met lichte verwondingen en infecties, rugpijn, reisziekte, hoofdpijn en veranderingen in het gezichtsvermogen met behulp van telegeneeskunde en de medische kit aan boord. Ze hebben er zelfs mee te maken gehad een bloedstolsel in de nekbehandeld met injecties van een bloedverdunnend medicijn en later orale medicatie, zodra het op een bevoorradingsschip arriveerde.

“We hebben veel modellen gehad… die zeiden dat we in die 25-jarige geschiedenis ongeveer elke drie jaar een medische evacuatie hadden moeten hebben,” zei Dr. Polk.

Is de evacuatie van de astronaut een noodgeval?

Technisch gezien niet. NASA beschrijft het als een ‘gecontroleerde versnelde terugkeer’, en niet als een noodstop voor de bemanning. Dat lijkt misschien semantiek, maar het verschil geeft de waargenomen mate van ernst van de situatie aan.

Een noodstop zou betekenen dat het station zo snel mogelijk moet worden verlaten, ongeacht de landingstijd, de toestand van de zee, het weer en andere risico’s waartoe NASA in staat is, zei Isaacman. Een versnelde terugkeer daarentegen houdt zich aan goedgekeurde landingszones en missieregels. Dit laatste type vertrek geeft aan dat het leven van de astronaut niet in direct gevaar verkeert.

Ondanks dat het bemanningslid stabiel blijft, wil NASA de persoon naar huis brengen omdat het station niet over de volledige diagnostische hardware beschikt die normaal in een ziekenhuis wordt aangetroffen, aldus functionarissen.

NASA’s SpaceX Crew-11-astronauten nemen in april 2025 deel aan een wateroverlevingsdemonstratie in het Neutral Buoyancy Lab.
Krediet: NASA / James Blair

Wanneer keert de SpaceX Dragon terug naar de aarde?

NASA heeft nog geen exacte landingsdatum aangekondigd, maar het schip zal de komende dagen worden losgemaakt. Ambtenaren zeiden dat ze zaterdagavond opnieuw een update zouden geven over de vertrektijdlijn. NASA zal de datum kiezen nadat teams de gereedheid van het ruimtevaartuig hebben afgestemd op de weers- en herstelomstandigheden.

De neerstorten zelf zou er volgens het bureau vrij standaard uit moeten zien. NASA is van plan het normale herstelkonvooi te gebruiken om de bemanning op te halen. Elk Drakenschip is uitgerust met nooduitrusting, en bij elke landing zijn er altijd vluchtchirurgen op het herstelschip aanwezig, terwijl noodziekenhuizen stand-by staan ​​te wachten als de astronauten terugkeren.

“In dat opzicht is dit niet anders,” zei Dr. Polk.