Bekijk galerij
Coco Gauff heeft al bereikt waar de meeste atleten alleen maar van dromen – en ze is nog maar 21. Sinds ze als tienersensatie op Wimbledon op het toneel verscheen, is de inwoner van Atlanta gestaag gestegen naar de top van het damestennis, terwijl ze een gefundeerd perspectief heeft behouden, gevormd door haar middenklasse-opvoeding. “Zelfs de noodzakelijke dingen, zoals vluchten en hotelkamers, lijken mij nog steeds veel”, vertelde ze De Bewaker in een eerder interview, waarin ze reflecteerde op haar benadering van succes.
Op het veld is Gauff de hype blijven ondersteunen. Ze won haar eerste Grand Slam op de US Open van 2023, gevolgd door een belangrijke mijlpaal in haar carrière met haar eerste French Open-titel in 2025. Recentelijk haalde ze opnieuw de krantenkoppen op de Australian Open van 2026 – zowel vanwege haar kwartfinale als omdat ze zich uitsprak over de privacy van spelers – wat haar groeiende invloed buiten tennis onderstreepte.
Ooit voorspeld door Chris Evert Om Grand Slam-kampioen te worden, heeft Coco die belofte waargemaakt en vertoont ze geen tekenen van vertraging. Dit is wat je moet weten over de ster die de toekomst van de sport vormgeeft.
Coco Gauff is een professionele tennisser
Cori “Coco” Grauff, geboren op 13 maart 2004, groeide op in Atlanta. Ze raakte op vierjarige leeftijd geïnteresseerd in tennis nadat ze had gekeken Serena Williams won de Australian Open in 2009. Ze begon met spelen op zesjarige leeftijd, en op zevenjarige leeftijd verhuisde haar familie naar Delray Beach, Florida, waar ze betere trainingsmogelijkheden kon krijgen. Coco noemt het winnen van de “Little Mo” onderdanen van acht jaar en jonger alsof ze wist dat ze tennisser wilde worden toen ze opgroeide. “Ik hield van tennis”, zei ze in 2020, per De Bewaker. “Ik was er in het begin heel erg mee bezig, want toen ik jonger was, wilde ik helemaal niet oefenen. Ik wilde gewoon met mijn vrienden spelen. Toen ik acht werd, speelde ik ‘Little Mo’ en daarna besloot ik dat de rest van mijn leven te blijven doen.”
Ze treedt in de voetsporen van Serena Williams
In 2017 somde Coco haar favoriete spelers op in de volgende volgorde: “Serena, Venus (Williams), Madison SleutelsEn Sloan Stephens”, zei ze per ESPN. Coco ontmoette Serena voor het eerst tijdens het “Little Mo” -toernooi in New York, en ze ontmoetten elkaar opnieuw in 2015 tijdens de opnames van een Delta-commercial in West Palm Beach. “Het was leuk, een geweldige ervaring”, zei Cori tegen ESPN. “Ze is altijd mijn favoriete speelster geweest. Ik heb een aantal services voor haar mogen slaan. Ik heb haar ook ontmoet in Nice, Frankrijk (bij de Patrick Mouratoglou trainingsfaciliteit).”4
Op tienjarige leeftijd begon Coco te trainen aan de Franse Mouratoglou Academie, gerund door Serena’s oude coach. De training leek vruchten af te werpen. In 2014 won ze de USTA Clay Court National 12-under titel. Ze was toen 10 jaar en 3 maanden oud en de jongste kampioen in de geschiedenis.
Coco had een doorbraak in 2019
Coco werd prof in 2018 en maakte haar WTA-debuut op de Miami Open, per ESPN. Ze won haar eerste wedstrijd voordat ze in de tweede ronde verloor. Haar grote doorbraak kwam het jaar daarop. Na in de tweede kwalificatieronde op de French Open in twee sets te hebben verloren, verzekerde Coco zich van een plek in Wimbledon nadat haar aanvraag voor een wildcard-inzending was goedgekeurd. Ze schoot door de kwalificatie heen en versloeg Venus Williams voordat ze uiteindelijk in de vierde ronde verloor van de uiteindelijke kampioen. Simona Halep. “Zonder jou zou ik hier niet zijn”, zei Coco tegen Venus na haar overwinning op Wimbledon. Venus had al vier grand slam-overwinningen op haar naam staan voordat Coco in 2004 werd geboren.
Gemaakt voor het grote podium ✨@CocoGauff wordt de jongste speler sinds 1991 die wint in de eerste ronde van het damesenkelspel en versloeg Venus Williams met 6-4, 6-4#Wimbledon pic.twitter.com/hfgcQGdZtq
— Wimbledon (@Wimbledon) 1 juli 2019
De run resulteerde erin dat Coco op nummer 141 van de wereld stond. Ze zette haar succes voort op de US Open van 2019 en bereikte de derde ronde waar ze werd verslagen door de nummer 1 van de wereld en titelverdediger, Naomi Osaka.
…En won haar eerste WTA Singles-titel op 15-jarige leeftijd
Nadat ze veel indruk had gemaakt op Wimbledon en de US Open, duurde het niet lang voordat Coco haar eerste WTA-overwinning claimde. Ze won de Linz Open 2019 in Oostenrijk en versloeg Jelena Ostapenko in de finale. Ze was toen 15. Ze won haar tweede WTA-toernooi in mei 2021 en claimde de Emilia-Romagna Open na een nederlaag Wang Qiang in twee rechte sets.
In 2022 haalde ze de finale van de French Open. Ze viel op Ik ga Świątek in twee rechte sets.
Ze gebruikt haar platform om een boodschap te verspreiden
Coco heeft haar bekendheid en status als beroemdheid gebruikt om zich uit te spreken over sociale rechtvaardigheid, met name over het ontelbare aantal zwarte mannen en vrouwen vermoord door de politie in Amerika. “Wimbledon heeft mij de kans gegeven om geld in te zamelen en het bewustzijn voor andere dingen te vergroten, en ik ben blij dat ik dat heb kunnen doen”, vertelde ze De Bewaker. “Bij elke wedstrijd die ik win, lijkt het erop dat steeds meer mensen mij volgen, dus dat is goed. En dat betekent dat er steeds meer bekendheid komt over de onderwerpen die ik belangrijk vind. Ik heb altijd al niet alleen maar tennisser willen zijn.”
“De laatste tijd leiden jongere mensen bewegingen, en ik denk dat de wereld eraan moet wennen, omdat we eraan gewend zijn dat oudere mensen ons vertellen wat we moeten doen,” voegde ze eraan toe. “Mijn generatie heeft net besloten dat het tijd is om zelf over dingen te praten. Ik volg de (klimaat)beweging veel en ik leer over manieren waarop we beter kunnen veranderen, in ieder geval mijn levensstijl en de manier waarop mijn gezin leeft.”
