Een potentieel nieuwe soort ontdekt.
Academie van Wetenschappen van Californië
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Academie van Wetenschappen van Californië
Wetenschappers denken dat ze minstens twintig nieuwe soorten hebben ontdekt in een diep deel van de Stille Oceaan.
De ontdekkingen werden gedaan nadat onderzoekers van de California Academy of Sciences dertien rifmonitoringapparatuur hadden teruggevonden die diep in het water waren geplaatst koraalriffen in Guam, dat sinds 2018 gegevens verzamelde. De apparaten, bekend als autonome rifmonitoringstructuren of ARMS, werden tot 100 meter onder het oppervlak geplaatst, een deel van de oceaan dat weinig licht ontvangt.
Gedurende twee weken in november hebben wetenschappers 2.000 exemplaren verzameld, waarmee ze voor het eerst 100 soorten in de regio hebben aangetroffen. Luiz Rocha, curator van de California Academy of Sciences Ichthyology, vertelde NPR dat wetenschappers, nadat meer analyses zijn voltooid, meer dan twintig nieuwe soorten verwachten te ontdekken. Rocha maakte ook deel uit van de duiktentoonstelling waar de apparaten werden geplaatst en opgehaald.
“Het zal waarschijnlijk nog hoger uitvallen, want een van de dingen die we doen is alles bevestigen met genetica. Dus we sequencen het DNA van de soort voordat we er zelfs absoluut zeker van zijn dat ze nieuw zijn, ‘zei Rocha.’ En tijdens dat proces gebeurt er soms iets waarvan we dachten dat het geen nieuwe soort was, maar uiteindelijk wordt het een nieuwe soort omdat de genetica anders is.“
Hij schat dat enkele van de potentiële nieuwe soorten krabben, sponzen, ascidians of zakpijpen zouden kunnen zijn, evenals nieuwe gorgonen, een soort koraal.
Een onderzoeker haalt een ARMS-apparaat op.
Chrissy Piotrowski/Californische Academie van Wetenschappen
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Chrissy Piotrowski/Californische Academie van Wetenschappen
Diepe koraalriffen leven in een gebied van een oceaan, bijgenaamd de ‘schemeringzone’, dat weinig zonlicht ontvangt. Het staat bekend als de mesopelagische zone en is voor sommige wetenschappers vanwege de druk een moeilijk gebied om te bereiken. Er is gespecialiseerde duikuitrusting voor nodig. Rocha’s team bestudeerde de ‘bovenste schemerzone’, die zich op 55 tot 100 meter onder het oppervlak bevindt.
Het vinden van nieuwe soorten in dat deel van de oceaan was geen verrassing voor Rocha, die zei dat hij en zijn team nieuwe ontdekkingen verwachtten. Maar Rocha zei dat hij verbaasd was toen hij een heremietkreeft zag, die meestal in verlaten slakkenhuizen leeft, vastgehecht aan een schelpdier.
“Toen ze me de foto ervan voor het eerst lieten zien, dacht ik: ‘Wat, wacht, wat is dat?’ Ik kon niet eens zeggen welk dier het was. En toen besefte ik: oh, het is een heremietkreeft, maar hij gebruikt een schelp,’ zei hij. ‘De soort heeft veel aanpassingen waardoor hij dat kan doen, en het was echt gaaf en interessant.“
Rocha en zijn team zijn ook begonnen aan een twee jaar durende expeditie om nog eens 76 diepe rifmonitoringapparatuur in de Stille Oceaan op te halen, waaronder in Palau en Frans-Polynesië.
Een heremietkreeft vastgemaakt aan een clamshell.
Academie van Wetenschappen van Californië
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Academie van Wetenschappen van Californië
Hoewel het bestuderen van diepe koraalriffen moeilijk en uitdagend kan zijn, zegt Rocha dat het cruciaal is om meer te leren over de riffen en hun leefgebied.
“Ze moeten worden beschermd en moeten van belang zijn omdat ze honderdduizenden verschillende soorten herbergen en ze moeten evenveel bestaansrecht hebben als wij”, zei hij.
