Alsof dodelijk slangen, spinnen En haaien waren niet genoeg, Australië heeft nu een nieuw griezelig beestje: een “lucifer” -bij met duivelachtige hoorns.
De soort, genaamd Megachile (Hackeriapis) lucifer, werd gevonden in de staat West-Australië, Curtin University dinsdag bekend gemaakt.
Kit Prendergast van de School of Molecular and Life Sciences van de universiteit ontdekte de bij tijdens het onderzoeken van een ernstig bedreigde wilde bloem in 2019 en werd onmiddellijk aangetrokken door het unieke uiterlijk van het insect.
“Het vrouwtje had ongelooflijke kleine hoorntjes op haar gezicht”, zei ze.
Als fan van het Netflix-tv-programma ‘Lucifer’ zei ze dat de naam perfect paste bij het kenmerkende duivelse uiterlijk van de bij.
Curtin University School voor Moleculaire en Levenswetenschappen
Prendergast zei dat DNA-barcoding bevestigde dat de nieuwe soort niet overeenkwam met bekende bijen in DNA-databases. Ze zei ook dat de exemplaren die ze had gevonden niet overeenkwamen met die in museumcollecties.
“Het is het eerste nieuwe lid van deze bijengroep dat in meer dan twintig jaar wordt beschreven, wat echt laat zien hoeveel leven we nog moeten ontdekken,” zei Prendergast.
Ze voegde eraan toe dat ze hoopt dat de ontdekking het bewustzijn zal vergroten over het aantal onontdekte soorten dat er nog steeds zou kunnen zijn, vooral in gebieden die bedreigd worden door klimaatverandering en mijnbouw.
“Veel mijnbouwbedrijven doen nog steeds geen onderzoek naar inheemse bijen, dus het kan zijn dat we onbeschreven soorten missen, waaronder soorten die een cruciale rol spelen bij het ondersteunen van bedreigde planten en ecosystemen,” zei ze.
“Zonder te weten welke inheemse bijen bestaan en van welke planten ze afhankelijk zijn, lopen we het risico beide te verliezen voordat we zelfs maar beseffen dat ze er zijn.”
Bijna alle bloeiende planten zijn afhankelijk van wilde bestuivers, vooral bijen, maar het verlies van leefgebieden en de klimaatverandering drijven veel vitale soorten op de rand van uitsterven.
Curtin University merkte op dat de publicatie van het onderzoek samenvalt met Australische Bestuiverweekwaarin de cruciale rol van bijen bij het in stand houden van gezonde ecosystemen wordt benadrukt.
Het nieuwe onderzoek was gepubliceerd in het Journal of Hymenoptera-onderzoek.
